ВЕЛЬЗЕВУЛ

До

Было чертовски холодно.

Люцифер обещал нам убежище, а мы получили полузамёрзшую тундру, где по утрам трава покрывалась инеем. Я никогда не думал, что буду скучать по теплу Хелфира, оставшемуся неподалёку. Но разве это убьет их, если топить камины в таком холодном и сыром месте?

Мои чёрные кожаные крылья задели арку, когда я пересекал один из узких коридоров, заставив меня плотно прижать их и пригнуть голову, чтобы протиснуться. Царапанье крыльев о каменные стены, возможно, и не причинило никакого вреда, но это, чёрт возьми, точно послужило бы какой-то цели.

Разозлило меня до чертиков.

Люцифер был не в своём уме, отдавая столько крови своей супруге, а я оставил их на опушке леса, совершенно выбитых из колеи, после того, как она явно попыталась сбежать. Не знал, как ей удалось так ловко обвести его вокруг пальца. Она не была Красной ведьмой и не соблазнила Его, развратив зависимостью от секса.

В ней не было ничего особенного. Просто еще один человек. Он видел бесчисленное множество других, которые были бы готовы согреть Его постель и в итоге оказались бы гораздо проще.

Я видел демонов и заблудших душ, лебезящих перед Ним в Аду, и мог только представлять, как они лелеяли Его в мире живых, особенно в то время, когда они не знали, насколько Он на самом деле опасен.

Я шагал по коридорам, направляясь к комнатам, которые Люцифер тем временем отдал архангелам. Это был крошечный, уединенный коридорчик недалеко от залов Трибунала и двора, кишащего растениями, которые буквально кипели жизнью.

Что бы ни сделали ведьмы, эта часть мира источала силу, в отличие от остальной части Хрустальной Лощины.

Остальную часть дня я провёл, оставив их заниматься делами, которыми Люцифер должен был выполнять сам. Держать архидемонов в узде, учить их не есть ведьм на обед.

Держать их в неведении, пока Люцифер не разберётся, как Он видит всё это. Власть над ними всегда была Его целью, и в этом заключалось различие наших представлений об этом мире. Он видел в них своенравных детей, существ, которых мог усмирить и жить бок о бок.

Я видел в них причину, по которой Люцифер бросил нас в аду, и было вполне логично, что они сами должны были знать, каково это одиночество. Похоже, им не нравилось, что Он ходил среди них все эти века не так, как верные демоны были бы рады Его возвращению к нам.

Выбрать нас.

То, что Он женился на ведьме — осложнение, которого никто из архидемонов не предвидел — не входило в его планы.

Я споткнулся, услышав тихий звук невинной мелодии, разносившейся по ночам, пока патрулировал. Все ведьмы улеглись спать еще до наступления темноты, словно опасаясь, что архидемоны могут с ними сделать, если их застанут вне комнат ночью. Это была совершенно глупая затея. Им следовало бы знать, как и всем остальным, что зло не сводится к тьме.

Мы могли бы убить их так же легко и под ярким дневным солнцем.

Растения во дворе покачивались в такт нежной мелодии. Голос женщины был хриплым и низким. Я скользнул вперед на твердых уверенных ногах, не в силах противиться зову этого звука. Не мог её видеть, потому что растения скрывали её от посторонних глаз.

Я осознал, что заглушает её пение. Они хранят его в тайне, в месте, которое могло бы быть занято, если бы не страх ведьм перед нами. Одна мысль о том, что кто-то из них достаточно храбр, чтобы выйти один, когда остальные нет, уже сама по себе возбудила бы мое любопытство. Но душераздирающая красота этой песни тронула меня до самого сердца, если бы верил, что оно у меня есть.

Более умный мужчина отвернулся бы именно по этой причине. Хотя я никогда раньше не слышал песен ведьмы. Знал о силе, которую они несли в себе для всех, кто их слышал, — о том, как некоторые ведьмы использовали их, чтобы заманить в ловушку своих жертв и питаться созданной ими похотью.

Я всё равно двинулся вперёд, влекомый этим звуком, необъяснимым образом заворожённый, как мотылёк, летящий на пламя. Подошел к каменной стене у края двора, легко перешагнув через нее, чтобы приблизиться к своей пленительнице. Розы образовали арку в центре сада, словно дорожка, созданная для меня, ведущая меня по пути к искушению.

В конце образовавшегося туннеля спиной ко мне задержалась женщина. Волнистые светлые волосы спадали чуть выше плеч, отчего казались пушистыми и мягче всего, что я когда-либо чувствовал. Внезапное желание прикоснуться к ним охватило меня, заставив сделать еще один шаг, пока мой взгляд скользил вниз по гладкой поверхности её плеч. Её темно-красный топ низко опускался на спину, открывая изгиб позвоночника. По центру она вытатуировала ноты, чернила растекались струйками, встречаясь с четкими линиями мышц по бокам.