— А зачем вы спите по восемь часов, если можно мучиться бессонницей вечность и страдать в соцсетях? — спросила она после некоторой паузы.

— Ты так шутишь? — усмехнулся я. — Зачем страдать-то? А сон нужен. Без сна человек с ума сойдёт.

— Как это «зачем»? — недоумённо ответила Верис. — Люди же ходят на работу и там страдают. Одно и то же. Вы любите страдать, так получается.

— Не все страдают на работе. Большинство — да, с этим соглашусь. Но мы же не по своей воле это делаем. Надо как-то деньги на жизнь зарабатывать.

— Придумали эти свои деньги, чтобы страдать, — заключила она.

И тут у меня ответа не нашлось. Ведь, по сути, это правда. Мы же чуть ли не всё делаем ради того, чтобы заработать эти проклятые деньги. Привязаны к ним, как пленник к тяжёлым кандалам.

— Ладно, — отстранённо произнесла Верис и придвинулась ко мне вплотную. — Хочу тебя попробовать.

— А вот это интересно, — улыбнулся я. — Давай. Ты как любишь?

— Не твоего ума дело. Сиди и не дёргайся, понял?

— Ну, хорошо.

От неё по-прежнему исходил жар, хотя кожа при этом оставалась очень холодной, прямо как холодец из холодильника, который так и не доели после Нового года. Это я ощутил, когда она коснулась моей щеки ладонью, хотя в прошлый та была горячей. И сделала это так, будто изучала какую-то необычную игрушку. Её золотистые глаза внимательно смотрели на меня с нескрываемым любопытством. Я чувствовал это отчётливо, даже несмотря на отсутствие у неё зрачков.

Как только Верис провела ладонью по моей щеке вниз и коснулась шеи, я совершенно точно ощутил какой-то разряд электричества. Нет, это не от смущения. Самое настоящее электричество, от которого у меня аж волосы встали дыбом. Наверное, сейчас я был похож на какого-нибудь персонажа из аниме.

Она потянулась губами к моим губам, и я уже приготовился ощутить демонический поцелуй.

И…

…поцелуй случился.

Едва Верис коснулась меня губами, я почувствовал уже знакомое ощущение холода и жара одновременно. И только потом окончательно принял как факт — меня действительно целует настоящая демоница.

Поцелуй оказался необычным даже на вкус. Да, у этого поцелуя был вкус!

Сперва показалось, что Верис недавно пила красное сухое вино, потому что я отчётливо уловил винные нотки на её губах. А когда она, продолжая целовать меня неторопливо, словно смакуя каждое мгновение, использовала язык, я почувствовал нечто похожее на пепел. Откуда мне известно, каков на вкус пепел и есть ли у него вкус вообще? Понятия не имею. Но именно так ощущался этот поцелуй. В основном вкусы, а не тактильные ощущения.

И только когда я начал полностью осознавать, что происходит, когда наконец стал получать от этого удовольствие, Верис всё прекратила. Она с интересом смотрела на меня, но молчала. Сейчас у неё вообще был вид ребёнка, который нашёл дохлого жука: вроде событие интересное, а по факту совершенно бессмысленное.

— Как не вовремя, — вздохнул я. — А давай ещё? Я только во вкус вошёл.

— Нет, — с небольшой задержкой ответила Верис. — Не хочу.

— Но почему? Неужели всё так плохо? В поцелуях на меня уж точно никогда не жаловались.

— Ты не поймёшь. Это примерно как… — задумчиво сказала она. — Этот поцелуй как диетическая кола — вроде сладко, а толку ноль. Твоё одиночество куда вкуснее.

— Как одиночество может быть вкусным? Что за ересь?

— Я же говорила, что не поймёшь, — беззаботно ответила Верис и поднялась с кровати. — Идём, ты же хотел поесть.

— Хотел, — ответил я, лишь секундой позже поняв, как грустно прозвучали мои слова. Ну да ладно, может, у меня с ней всё ещё впереди!

— Иди за мной и не задавай вопросов, — сказала она и зашагала в сторону двери.

* * *

Мы шли по тёмному коридору, постоянно сворачивая то в одну сторону, то в другую. Ничего непонятно. Тут сам чёрт ногу сломит. Хотя нет, он-то как раз тут ничего не сломит — я всё-таки в Аду.

Вскоре Верис остановилась возле одной из дверей. Створки сами распахнулись, открывая вид на огромный зал. Впрочем, это помещение в целом мало чем отличалось от той комнаты, где я пришёл в себя. Самое заметное отличие — длинный стол с багровой скатертью, множество стульев и массивные колонны по бокам.

Когда мы подошли к столу, с правой стороны между колонн я заметил маленькие статуи каких-то существ.

— Это мои повара и прислуга, — пояснила Верис, усаживаясь во главе стола. — Садись напротив.

— Я думал, они не живые, — сказал я, отодвинув стул и заняв место.

— Бесы. Дурные, но исполнительные.

Она взмахнула рукой в их сторону, и они тут же засуетились, быстро куда-то убежав. Коротышки мне по пояс, с чёрными глазами без белков, красной кожей и одетые во что-то напоминающее мешки. Почему-то мне их даже стало немного жалко.

Не прошло и минуты, как бесы вернулись и принялись нас обслуживать.