Альфхейм на связи. Похоже, что эльфсейдр (волшебное мастерство, впавшее в немилость с развитием технологий) получает новую поддержку в Альфхейме. И далеко не все этому рады.

— Мы забросили эту магию не просто так, – заявил Смоукскрин, владелец и главный эльф-оператор ElfVision Communications. – Она вредна для здоровья и слишком много требует от практикующих. Я слышал, что некоторые даже погибали, пытаясь разучить простейшие заклинания! Поверьте мне, если вы хотите получить по-настоящему магический опыт, подключайте 24-часовое онлайн-вещание. Всё, что вам для этого нужно – удобный диван, огромный монитор, подключенный к ElfVision, и пульт дистанционного управления. Никаких самопожертвований.

Риск для практикующих эльфсейдр действительно велик. Такие подвиги, как заживление ран и призывание защитной силы требуют колоссальной отдачи жизненной энергии. По словам очевидцев, потративший эту энергию может часами, или даже днями, ощущать себя опустошенным.

— Как-то раз я лечил эльфийку, применившую эльфсейдр, чтобы помочь другу с сильной аллергической реакцией, – рассказал Alfheim Today один взволнованный врач. – Друга она спасла, но сама чуть не умерла при этом.

Самая большая угроза для жизни исходит от попыток изучения рун. Эти символы представляют собой сущность вселенной. Известно, что приём и передача этой сущности может привести к перегрузке нервной системы и даже к таким ужасающим последствиям, как смерть.

Несмотря на опасность, народное движение по изучению эльфсейдра, известное как "Отключайся и настраивайся" (прим. пер.: отсылка к словам идеолога употребления ЛСД Тимоти Лири "Turn on, tune in, drop out" – "Включайся, настраивайся, бросай", звучащим в одной из песен группы "Битлз"), стремительно набирает обороты. Особенно активно к нему присоединяются молодые эльфы. 

— Они не хотят вести сидячий образ жизни, как их родители, – заявила лидер движения Алоэ Вера. – Им любопытны возможности этой давно забытой силы. Как видите, многие из них также учатся и стрельбе из лука. Большинство инструкторов принадлежит к старшему поколению. Наблюдать, как у них учится молодежь – это и правда вдохновляет.

Алоэ Вера утверждает, что они не занимаются активным набором новых членов. Так почему же их число так выросло в последнее время? 

— Вне всякого сомнения, это связано с нависшей опасностью Рагнарёка, – призналась она. – Они приходят к нам, потому что верят: магия и стрелы куда лучше помогут справиться с великанами, чем вай-фай и декоративные подушки.

Только время покажет, права ли она. А пока что использование эльфсейдра остаётся спорным.

Гномы  

РОДНОЙ МИР: Нидавеллир 

ВНЕШНОСТЬ: Коротышки с грубыми чертами лица; превращаются в камень под воздействием солнечных лучей.

НАИБОЛЕЕ ИЗВЕСТНЫ КАК: Эксперты по работе с металлом и ремесленничеству.

Металл в действии

(рассказ Гонды) 

Задолго до того, как я смастерил барные стулья для таверны Набби, я занимался изготовлением трудосберегающих устройств. Ну, вы знаете такого рода штуки – нажать на кнопку, потянуть за рычаг, повернуть ручку, и та-дам! Машина делает работу за вас. Это занятие со временем наскучило мне до смерти. 

К счастью, судьба направила меня в другое русло. Случайно оказавшись в Мидгарде, я встретил там человека по имени Руб Голдберг. Голдберг, сын Ханны, придумывал всякие хитромудрые штуковины, разработанные для выполнения самых простых задач самыми сложными способами. Эти изобретения, известные как машины Руба Голдберга, были настоящей поэзией в действии. (прим. пер: «машина Руба Голдберга» — чрезвычайно сложное, громоздкое и запутанное устройство, выполняющее очень простые функции) 

Я взял за основу концепт Руба, вернулся в Нидавеллир и принялся за изготовление моих собственных творений. Я приспособил для этого дела всё накопленное за многие годы добро – вентилятор, игрушечный грузовик, набор домино из Мидгарда, несколько банок из-под кошачьей еды из Ванахейма ("Фрейины киски купили бы Вискас!"), лопату для уборки снега из Нифльхейма, вешалку для пальто, взятую у моего друга Блитцена – ну, короче, вы уловили мысль. Я спаял, приварил, обработал огнем и молотом эти детали, чтобы собрать сложный механизм, состоящий из взаимосвязанных частей. Все это, собранное воедино, было прекрасно.