— Так и знала. Наконец-то я раскусила вас с Максом.

Когда мы добрались до заброшенной детской площадки, я бросилась к качелям и оттолкнулась ногой.

— Пожалуйста, поделитесь своей мудростью с нами, простыми смертными, мисс Чапман. — Он мягко толкнул меня на качелях.

— Вы оба альфа-самцы и обычно подобное не срабатывает, потому что… ну, потому что один в конечном итоге уничтожает другого. Но в очень редких случаях некоторые альфы реально наслаждаются этой борьбой. С человеком, который способен дать отпор, бросить вызов. Тебя заводит его мерзость, а его — твоя дерзость. И это не просто каламбур.

Схватившись за цепь, Уэс зафиксировал меня, а потом наклонился через мое плечо и прижался губами к уху.

— И что же нам с тобой делать, Джейн? Ты раскрываешь все наши секреты один за другим.

— Убедиться, что мои губы запечатаны? — Я повернулась к нему лицом.

— Мне это вполне под силу, — заверил он, прежде чем поцеловать меня.

Максвелл

— Она включила заднюю? — Я ущипнул себя за переносицу, пытаясь дышать. — Что значит, она включила заднюю?

— Она боится расправы сторонников губернатора Макдауэлла.

— ЧУШЬ СОБАЧЬЯ! — Я хлопнул ладонью по столу. — Кто-то добрался до нее, и это была твоя работа — убедиться, что это невозможно!

— Возможно, сосредоточься ты, вместо какой-то случайной женщины, на одной из самых важных историй в этом городе…

— Убирайся отсюда.

— Макс.

— Иди домой, Скарлет. Тебе явно нужно отдохнуть от всего этого, так что уходи, пока не сказала чего-нибудь такого, о чем потом пожалеешь.

Скарлет так сильно сжала кулаки, что казалось, вот-вот выступит кровь. Схватив сумочку, планшеты и телефоны, она быстро вышла. Я не стал оглядываться назад, а вместо этого сосредоточился на людях напротив меня. Все они пытались сделать вид, что только что не слышали ничего о моей личной жизни.

— Проверьте все, что у нас есть, — скомандовал я, откидываясь на спинку стула. Никто не пошевелился. — Вы действительно хотите, чтобы я кому-то позвонил?

— Губернатор Макдауэлл…

— Твое имя? — спросил я темнокожего мужчину, одетого в ужасную клетчатую рубашку.

— Дуэйн Адамс… сэр.

Сэр?

— Мистер Адамс, я раньше вас здесь не видел.

— Я был в приемной. Скарлет пригласила меня сюда.

— Добро пожаловать в высшую лигу. Раз уж у тебя хватило смелости заговорить первым, не облажайся. — Я кивнул ему, чтобы он продолжал. — Что мы имеем?

Он повернулся к изображению паутины на стене и указал на портрет губернатора Макдауэлла в центре.

— Три недели назад мы получили анонимную информацию о том, что губернатор Макдауэлл подкупил судью Астера, чтобы тот смягчил наказание его брату за вождение в нетрезвом виде и бегство с места дорожного происшествия. Судья Астер, у которого до этого момента всегда был безупречный послужной список, согласился…

— Мы все еще не знаем, — перебила Айла, молодая блондинка, которая все еще чувствовала себя неловко, высказывая собственное мнение. До этого момента она была тенью Скарлет.

— Верно, — кивнул Дуэйн. — Айла была единственной, кто подтвердил эту историю после разговора с судебным приставом. Именно таким образом нам удалось докопаться до информации о коррупции. Именно здесь Макдауэлл заключал многочисленные сделки с недвижимостью, пока был выборным чиновником в этом районе. Позже он перешел к шантажу членов городского совета. Губернатор Макдауэлл продолжает утверждать, что это ложные обвинения. Именно тогда вы, сэр, были проинформированы осведомителем из бостонской полиции о новом указании городской полиции «предупреждать» и о сексуальной банде. Мы нашли женщину, которая утверждала, что она была частью банды. Она позвонила, чтобы сказать Скарлет, что не может участвовать в шоу и теперь исчезла.

— Она жива? — поинтересовался я, и все напряглись.

— Вы думаете, ее убьют? — заговорил еще один из моей команды.

Я уставился на него как на дурака; нет, он определенно дурак.

— Это Бостон. Если ты думаешь, что это невозможно, ты не отсюда.

— Так что же нам делать, если у нас нет гостя? Мы анонсировали это интервью в течение последних двух дней. Что вы скажете сегодня вечером?

— Правду, — ответил я, вставая. — Продолжайте работать над этой историей. Продолжайте преследовать полицию и администрацию губернатора. Найдите знакомых, которые знают кого-то из администрации губернатора. Не останавливайтесь, пока не станете настолько раздражающими, что вам скажут что-нибудь полезное только для того, чтобы вы отстали.

— Да, сэр.

Выйдя, я направился обратно к себе. В приемной было полно народу, все отвечали на телефонные звонки и печатали так чертовски усердно, что это походило на симфонический оркестр. Добравшись до своего кабинета, я снова уселся в кожаное кресло и протер глаза.

— Давно не виделись, Макс.