— Что такое? — спросила Ридли, уже наклоняя мой телефон, чтобы прочитать экран вверх ногами.

Я вырвал его у нее из рук, и улыбка появилась на моих губах.

— Ну и проныра.

Она улыбнулась мне, и это ударило меня куда-то в солнечное сплетение. Такая боль бывает, когда слишком долго задерживаешь дыхание. Ее голубые глаза сверкнули.

— Я получаю самую полезную информацию, когда проявляю любопытство.

Я потер место на груди, пытаясь избавиться от этого ощущения.

— Эм хочет, чтобы мы пришли к ней на обед.

Брови Ридли поползли вверх, но за реакцией быстро последовала настороженность, появившаяся на ее лице.

— И ты не хочешь, чтобы я пошла.

— Нет, — быстро сказал я. — Не уверен, — потом признался я.

От меня не ускользнула обида, промелькнувшая на лице Ридли. Это еще больше усугубило чувство вины.

— Я бы хотела узнать ее получше. Не из-за того, кто она для этого дела, а из-за того, кто она для тебя, — мягко сказала Ридли.

Черт. Я был самым большим в мире засранцем.

Я прочистил горло, запихивая телефон в карман.

— Хорошо.

— Так просто? — бросила вызов Ридли.

В этом не было ничего легкого. Но это было меньшее, что я мог сделать, чтобы попытаться исправить ситуацию, когда казалось что я постоянно лажал.

— Поехали.

Я кивнул в сторону своего внедорожника. Мне не следовало покидать участок в свете всего происходящего. Но я не мог ничего сделать, кроме как сидеть и ждать, пока Райан берет показания Тары, пока Керр расскажет нам еще больше дерьма, которое натворил.

Все это будет здесь и через пару часов. А встреча с Эм могла помочь. Напомнить мне, что сестра в безопасности, настолько, насколько это возможно.

— У меня здесь мой фургон, — напомнила Ридли.

Уголок моего рта приподнялся.

— Надеюсь, ты припарковалась на стоянке грузовиков, чтобы не получить штраф.

Она прищурившись посмотрела на меня.

— Я натравлю на тебя Татер посреди ночи.

Я поднял обе руки в знак капитуляции.

— Торжественно клянусь не выписывать тебе штраф.

— Рада знать, что мы с Татер достаточно устрашающие, чтобы держать тебя в узде.

Мои губы дернулись.

— Дело не в тебе. Дело в этой чертовой кошке. Я вижу в ее глазах жажду убийства.

— Ты любишь Татер. Не отрицай этого.

Я сел за руль, ожидая пока Ридли устроиться на пассажирском сидении.

— Посмотри, что она сделала со мной, когда я вчера пытался угостить ее. — Я показал Ридли палец со следами от зубов.

— Это всего лишь царапина, — возразила она, когда я выезжал с парковки участка.

— Возможно, у меня уже какая-то болезнь.

— Мы могли бы заехать к врачу, — предложила Ридли. — Сделаем тебе прививку от бешенства.

Я тут же сжал руку в кулак, пряча раны.

— Держи свои иголки подальше от меня.

Она рассмеялась, и этот звук немного облегчил тяжесть, которая давила на меня. Рассеивая некоторые из теней, которые поселились в груди. В Ридли было что-то такое, что всегда так действовало. Иногда это было что-то смешное или понимающее или свирепое. Методы были самыми разными, как и она сама, но они всегда доходили до меня.

Ридли продолжала болтать о рисках заражения бешенством, рассказав историю о своей подруге, которой пришлось сделать прививки после того, как она попыталась покормить белку арахисом во дворе их кампуса. И я позволил ей одним своим присутствием смыть все худшее, что было за день.

Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до дома Эмерсон. Грузовик Трея уже был припаркован у дома, и я остановился рядом с ним, но не стал сразу же глушить двигатель. Вместо этого уставился на желтый дом. Эм покрасила его с нашей с Треем помощью.

— Обычно она не пускает людей внутрь, — наконец сказал я. — Только меня и Трея.

Ридли сначала ничего не сказала, просто приняла мое заявление.

— Я не против двигаться в темпе Эмерсон. Если это будет слишком, я выведу ее милую собачку на улицу поиграть в мяч и полюбоваться ее невероятными цветами.

Я повернулся к Ридли, чувствуя себя так, как не должен был, учитывая наше соглашение.

— Спасибо, Хаос.

— Пойдем, — призвала она. — Я голодна.

Ридли вышла из моего внедорожника прежде, чем я успел сказать еще хоть слово. Она как-то не обращала внимания на события прошедшего дня. Возможно, научилась этому навыку, ведя столько дел. Она жила болью жертв и их близких, но каким-то образом научилась отпускать ее, когда это было необходимо, и сосредотачиваться на хорошем.

Я вылез из машины и встретил Ридли у подножия лестницы. Но прежде чем успел что-то сказать, дверь открылась, и на пороге появилась Эмерсон. Я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что сестра нервничает. По тому, как ее пальцы сжимали кухонное полотенце, когда Балу прижался к ней.

Что-то подсказывало мне, что Ридли тоже это заметила, потому что ее улыбка стала шире.