— Без записи, — согласилась я. — Ничего, если я буду делать заметки?

Брайан кивнул.

— Прекрасно.

Я достала из сумки блокнот и ручку. Это было бы лучше, чем набирать текст на телефоне, потому что, если бы я держала устройство в руках, Брайан бы постоянно задавался вопросом, не записываю ли я его каким-то образом. Лучше уж совсем без технологий.

— Как давно вы знакомы с Эмерсон? — спросила я, начиная разговор с самого начала.

На губах тренера заиграла мягкая улыбка.

— Здесь ты знаешь почти всех с рождения. Я ходил в школу с мамой Эмерсон, Джули. Помню, как Джули привезла ее домой из больницы.

— Должно быть, это здорово — быть частью такого сообщества.

— Да. По крайней мере, большую часть времени. — Брайан глубоко вздохнул. — То, что ее похитили, потрясло нас всех. Такие вещи заставляют смотреть на всех вокруг с подозрением. Но с тех пор ничего подобного не случалось, так что я решил, что это должно быть был кто-то посторонний. Вы также думаете?

Это было разумное предположение, но я не могла высказать ему свою уверенность, как бы сильно он этого ни хотел.

— Это определенно возможно. Я надеюсь, что смогу найти что-нибудь, что укажет нам правильное направление.

Брайан кивнул, потирая рукой чисто выбритую челюсть.

— Я не знаю, как. Кольт возвращается к этому делу каждый год с тех пор, как поступил на службу.

При упоминании имени Кольта мои пальцы сжались вокруг ручки. Мне не нужно было напоминание о шерифе и его остром как бритва языке.

— Иногда взгляд со стороны помогает.

— Справедливо. Чем я могу помочь?

Я оценила его открытость и готовность помочь, чем только можно.

— Вспомните пожалуйста то время. Был ли кто-то, кто уделял Эмерсон повышенное внимание? Кто-нибудь, кто, казалось, был слишком близок?

Брайан нахмурился, барабаня пальцами по столу для пикника.

— Нет, насколько я могу судить. Всем нравилось наблюдать за тем, как Эмерсон блистает. Она была из тех, кто хоть и стеснялся, но излучал свет. Добрая, трудолюбивая и, черт возьми, лучшая теннисистка, которую я тренировал за все годы.

— И это умение означало, что люди обращали на нее внимание? — спросила я.

Тренер кивнул.

— Ничего не поделаешь. На тренировках мне приходилось ставить ее в пару с мальчиками, потому что никто другой из команды девочек не был достаточно хорош, чтобы тренироваться с ней.

Я записала эту информацию.

— Как мальчики к этому относились?

Губы Брайана подергивались.

— Некоторые смеялись, когда она надирала им задницы. Некоторые были недовольны.

— Можешь назвать их имена?

— О, они бы не...

— Я просто хочу поговорить с ними.

Рот Брайана сжался в твердую линию, прежде чем он заговорил.

— На ум приходят Мэтт Андерсон и Орен Миллс. Они оба все еще живут в городе. У Мэтта сейчас жена и трое детей. Орен работает в местной мастерской.

Я быстро записала эти имена.

— А вы...

Я подняла глаза и увидела, что на парковку у теннисных кортов въезжает грузовик старой модели. Несмотря на то, что ему было уже несколько лет, он все еще был в хорошем состоянии.

Глаза Брайана вспыхнули жаром.

— Вы допрашиваете Грейди Смита?

— Да, но только через тридцать минут, — сказала я, взглянув на часы.

На щеке Брайана дрогнул мускул.

— На вашем месте я бы передумал. Этот человек представляет угрозу.

— Я справлюсь, — заверила я его.

— Мне нужно идти, — сказал Брайан, перекидывая ноги через скамейку.

— Но мы почти не поговорили...

Тренер прервал меня, покачав головой.

— Это была ошибка. Я не должен был встречаться с вами. Удачи, мисс Сойер, но больше не связывайтесь со мной.

У меня отвисла челюсть. Раньше тоже бывали случаи, когда интервью заканчивалось неожиданно, но обычно это происходило потому, что я задевала больное место. Я наблюдала, как Брайан сел в свой элегантный седан как раз в тот момент, когда Грейди Смит вылез из своего грузовика. И от взгляда, которым Грейди окинул Брайана, я бы упала замертво.

ГЛАВА 14

ГЛАВА 14

РИДЛИ

Грейди Смит был старше, чем на последней фотографии, которую я смогла найти в интернете. Его волосы теперь были скорее серебристыми, чем светло-каштановыми, а вокруг глаз и рта появилось больше морщин. Но это были не те морщины, которые появляются от улыбки и смеха, по крайней мере, насколько я могла судить.

Когда Эмерсон похитили, мужчина работал в Департаменте парка Шейди-Коув садовником. Он был одним из немногих, кого правоохранительные органы долго проверяли, прежде чем окончательно сдаться из-за отсутствия доказательств. Но это внимание привело к тому, что Грейди ушел с работы. Насколько я выяснила по своим онлайн-исследованиям, он нанялся в дорожно-строительную бригаду в паре городов отсюда.