Хантер : Хочешь услышать что-то одновременно депрессивное и чертовски забавное?

Хоуп : Всегда.

Хантер : Я проиграл ставку.

Через несколько секунд пришло фото. Я кликнула по ссылке и разразилась смехом, когда на экране появилась картинка, на которой Тиган шмякает доской по голове моего отца.

Хоуп : О боже, он кровоточит?

Когда он не ответил сразу, моё сердце опустилось. Оно опустилось ещё больше, когда прошла ещё минута. Но как раз когда я собиралась сдаться и бросить телефон на прикроватный столик, он зазвонил громко.

На экране появилось имя Хантера, и я нажала «ответить», прижав телефон к уху. — Алло? — пробормотала я, пытаясь успокоить своё учащённое сердцебиение.

— Извини за это — засмеялся он. — Эта дьяволица поймала меня, когда я смеялся над ней, и вонзила в меня палочку для еды.

— О боже. — Я громко рассмеялась, представив, как Тиган гоняется за Хантером по кухне моих родителей, а потом прикрыла рот, чтобы заглушить звук. — Она тебя поймала?

— Тебе правда нужно это спрашивать? — ответил Хантер, и я поняла, что он улыбается, по его тону. — Она как миниатюрный ниндзя-убийца — конечно, она меня поймала.

— Где? — рассмеялась я.

— В заднице, — подтвердил он. — К счастью, только в левой щеке. Она пообещала воткнуть её в, как она выразилась, самое высокое место в моей дырке. — Он добавил ирландский акцент, и я чуть не попала в конвульсии от смеха.

— О боже, — засмеялась я, сдерживая смех, прикусив кулак. — Её гормоны сводят её с ума.

— Не сваливай это на беременность, — парировал он, смеясь. — Эта девчонка и так чокнутая, когда у неё нормальные дни.

Это было правда. Тиган Мессина была настолько взрывной, что могла бы составить конкуренцию агрессивному животному. Она могла выглядеть как милый маленький мальтийский щенок, но в её характере было что-то от бешеного питбуля.

Я её за это обожала.

— Я подумала о том, что ты сказал, — прошептала я, прикусив нижнюю губу. — И ты прав. Я хочу вернуть своего друга.

— Какую из них?

— Тебя, дурак, — ответила я с улыбкой. — Я хочу, чтобы у нас было то, что было раньше, — добавила я. — Знаешь, до...

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — ответил Хантер, его тон стал серьёзным. — И я тоже этого хочу. Я скучаю по тому, чтобы быть с тобой.

— Но теперь всё по-другому, — перебила я, нуждаясь в том, чтобы сказать это, пока не потеряла решимость. — И мне нужно, чтобы ты пообещал мне кое-что.

— Слушаю, ХК, — засмеялся он.

Я закрыла глаза и выдавила слова: — Пообещай, что не влюбишься в меня, — и зажмурилась от стыда.

Хантер молчал долго, прежде чем наконец сказал: — Ты как-то очень уверена в себе, ХК.

— Я серьёзно, — прошептала я. — Ты не можешь влюбиться в меня, Хантер. Это всё разрушит, и я не хочу терять тебя снова. Мне нужен ты в моей жизни. — Если мы хотим быть друзьями, это должно быть чисто платонически.

— Принято, ХК, — ответил он. — Но ты тоже должна пообещать мне то же самое.

Я нахмурилась. — Что, ещё раз?

— Ты не можешь влюбиться в меня тоже, — сказал он с шутливым оттенком в голосе. — Я знаю, это будет почти невозможно, потому что я такой охрененный человек с неотразимыми качествами, но тебе придётся постараться не поддаться этому влечению.

— Ты такой тупой, — рассмеялась я. — Ладно. Попробую, если ты постараешься.

— Итак, подруга, — задумался он. — Раз мы снова друзья, хочешь поговорить о том, что случилось, и почему ты так взволнована?

— Ты позвонил мне, — обвинила я.

— Ты нуждалась во мне, — спокойно ответил он.

Я осталась без слов.

Я действительно нуждалась в нём.

Чтобы поговорить, по крайней мере.

— Тогда говори, — услышала я свой голос. — Пожалуйста.

И он говорил.

Говорил и говорил, пока мои веки не начали опускаться, и сон не настиг меня.

ГЛАВА 31

Хоуп

— Привет, это Джордан Портер. Я не могу сейчас ответить на звонок. Оставьте свое имя и номер, и я перезвоню, когда смогу… пик.

— Привет, это я, — прошептала я в трубку. — Я просто хотела узнать, во сколько ты сегодня вернешься домой? — Поджав под себя ноги, я откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. — Нам нужно поговорить об этом, потому что… пик… мне одиноко, — прошептала я, после чего сбросила вызов и бросила телефон рядом с собой.

Прошло две недели с тех пор, как мы поссорились, и ничего так и не решилось.

Джордан все еще держал меня на расстоянии, все еще избегал меня, а я все так же чувствовала, будто медленно умираю изнутри. Я не была уверена, сколько еще смогу это терпеть.

С каждым днем надежда на то, что мы сможем это пережить и снова стать единым целым, угасала и таяла.

В этот момент прозвенел дверной звонок — громкий и раздражающий, вырывая меня из тягостных мыслей.

Мне не нужно было вставать, чтобы понять, кто стоит у нашей двери.