- Простите. – Я сглотнула тугой ком, невесть откуда появившийся в горле. – Мне не стоило…

Я сжала кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони.

«Приди в себя, дурочка! Мать и сын ссорятся из-за тебя».

Они молчали, и я всей кожей ощущала свою… инородность. Я была чужой – ненужной и никчемной. Жалкой.

- Влад, просто скажи маме, что подобрал меня из жалости, - пробормотала я. – И что мы разводимся. Пожалуйста.

Я развернулась, чтобы скрыться в соседней комнате, но зацепилась ногой за шаль, так и лежащую на полу, оступилась – и упала.

Влад не успел меня подхватить.

О чем это я! Он и не пытался. Но помог встать. И крепко держал за плечо, не позволяя сбежать.

- Мама, я хотел сам представить тебе Марьяну, - сказал Влад. – И просил не беспокоить ее, потому что ей многое пришлось пережить, она все еще не в себе. Но так как вы уже познакомились, могу лишь добавить, что никого я из жалости не подбирал, и развода не будет. Во всяком случае, с моей стороны. Остальное мы с Марьяной еще не успели обсудить.

Мне было больно. Влад слишком сильно сжимал пальцы. И я ударилась при падении. Но хуже всего то, что он врал матери, чтобы ей досадить.

- Отец знает? – осведомилась Лидия Алексеевна, отчего-то с улыбкой.

- Не всё, - буркнул Влад. – Прошу тебя, не вмешивайся. Позволь мне все объяснить, но не вмешивайся. Пожалуйста.

- Жду вас обоих к ужину, - заявила она. – Вмешиваться мне или нет, я решу после того, как все узнаю. Марьяна, рада знакомству. Влад, проводи меня.

Они вышли из комнаты, а я опустилась на диван, подняв с пола шаль. Таню как ветром сдуло. Впрочем, сейчас она мне ничем не поможет.

Я потерла плечо, онемевшее от мертвой хватки мужа. Влада я не боялась, но совершенно не представляла, как с достоинством выйти из сложной ситуации. Только… без достоинства. Прямиком на улицу.

- Марьяна, как ты себя чувствуешь?

Задумавшись, я не заметила, как вернулся Влад.

- Хорошо, - ответила я, проглотив так и напрашивающееся «лучше всех».

- Ты понравилась маме.

Я фыркнула, не сдержавшись, но сказать ничего не успела, Влад продолжил:

- Я говорю об этом, чтобы ты не думала, что все… плохо.

- Для тебя, - возразила я. – Для тебя, возможно, и неплохо. Но ты зря переживал… из-за мамы. Влад, тебя любят. И сердиться из-за случайной жены не будут. Для меня же это ничего не меняет. Лучше расскажи, о каком расследовании ты говорил утром? Есть шанс найти тех, кто украл мои деньги?

- Тебя беспокоит только это?

- Меня беспокоит многое.

Его слова меня задели. Если честно, не только они. Ворвался, накричал на мать… и даже не поинтересовался, не набила ли я шишек, грохнувшись на пол. И где тот ласковый и заботливый Влад, которого я знаю? К хорошему быстро привыкаешь…

Влад сел рядом и вдруг коснулся ладонью коленки – именно там, где я ударилась.

- Не бойся, - сказал он, так как я дернулась и попыталась отстраниться. – Я тебя не домогаюсь. Это то немногое, что я могу сделать, не ошибившись. Ведь тут болит, правда?

- Правда… - ответила я севшим голосом.

- И тут. – Он коснулся плеча. – Прости… за грубость.

От его рук шло тепло, снимающее боль. Ведуны и такое могут? Приятно, что он все же… понял…

- Вот и все, - сказал Влад, закончив лечение. – А теперь скажи, чего ты хочешь? Каким видишь… свое будущее? Я постараюсь помочь.

Глава 30

Глава тридцатая, в которой Владислав делает предложение

Влад

Вытягивать недуг силой Влад не любил. Никому не нравилось испытывать чужую боль. Но…

Он ведь виноват. На матушку накричал, испугал Марьяну, а она упала. И силу в гневе он плохо контролировал. Не сразу сообразил, что причиняет Марьяне боль. Так что теперь он потерпит, зато ей сразу станет легче.

И перед матушкой стыдно. Знал же, что не усидит она дома.

- Милая девочка, - сказала матушка, прощаясь. – Владушка, она тебе нравится? Или все же… из жалости подобрал?

- Я ее люблю, - признался Влад.

- Непременно на ужин приводи, - велела она. – Упираться будет, отказываться, но ты постарайся.

- Отец нашел мне другую невесту.

Влад сказал это сразу, чтобы матушка не заблуждалась. И не строила планов. Не привязывалась к Марьяне. Матушка всегда мечтала о дочери.

- Ты – не его собственность, - отрезала матушка. – Сам нашел, пусть сам и женится.

Она умела удивлять. Впрочем, женщина, которая не побоялась бросить вызов обществу, и не могла быть иной. Она выбрала любовь, прекрасно понимая, что законной женой Великого Князя никогда не станет.

- И я не уверен, что Марьяна…

Матушка не дослушала, махнула рукой.

- Ах, ты совершенно не понимаешь женщин!

Похоже, она была уверена, что от такой выгодной партии, как ее любимый младшенький, никто не в силах отказаться. Влад не стал уточнять. К тому же, матушка сильно спешила, чтобы успеть отдать распоряжение насчет ужина.