- Я и раньше делала кукол. Просто так, забавы ради. Когда отец умер, подумала, что могу их продавать. С его делом я не справилась бы, а тут… Чем плохо? Мастерскую вот обустраивала. А после той свадьбы… Здесь идеальное место, чтобы спрятаться от тех, кто хотел меня убить. Стала делать куклу, она получилась плохо.Я спать легла, а утром…

Марьяна не обманывала, однако… недоговаривала. Влад это чувствовал. И можно было бы поинтересоваться, кто научил купеческую дочь мастерить таких кукол. Или вот, в доме, где жила Марьяна, Влад ни одной куклы не видел. Но он решил принять ее объяснения, как есть. Хорошо, что хоть что-то рассказала. Станет больше доверять, тогда Влад узнает и остальное.

- О чем думала, когда легла спать? Расстроилась из-за того, что кукла не получилась? – спросил Влад.

- Расстроилась, - согласилась она. – И жалела, что я не похожа на куклу.

- Э-э… Что? – Показалось, что он ослышался.

- Жалела, что не похожа, - вздохнула Марьяна. – Мне деньги нужны, я не успела закупить все нужные материалы. Искала работу. Хотела посудомойкой наняться, а меня не взяли. Потому что красивая.

Влад вытаращил глаза.

- Зато сегодня взяли, - добавила Марьяна. – Когда некрасивой стала.

- Э-э…

- Кухня княжеских палат, - пояснила она, очевидно, сжалившись над ним.

Ах, княжеских! Тогда понятно. У княгини свои правила.

- Так можно как-то… обратно? – напомнила она. – По собственному желанию.

- Если это происходит по твоему желанию, то, вероятно, можно, - ответил Влад осторожно. – Но тогда ты – ведунья.

- Я не ведунья, - возразила она. – Дар в детстве просыпается. А мне уже двадцать три.

- Сколько? – изумился Влад вполне искренне. – Я полагал… восемнадцать.

Его одарили насмешливым взглядом.

- Если не ведунья, по твоему желанию не получится, - поспешно произнес Влад.

- А по чьему получится?

- С тобой никто не говорил во сне? Или… в голове? Когда рядом никого нет?

Она расстроилась. Взглянула совсем уж обиженно, отвернулась.

- Мне показалось, ты поймешь, - пожаловалась она тихо. – И поможешь. А ты меня сумасшедшей считаешь.

- Я серьезно спрашиваю! – рассердился Влад. – Такое ведовство под силу только кукольникам-перевертышам. И с кем-то другим этот фокус не провернуть. Если ты не ведунья, значит, это сделал тот, кто сильнее ведунов.

- А кто сильнее ведунов?

Марьяна выглядела растерянной.

- Боги.

Это даже произносить было странно. И вполне понятно, что Марьяна не поверила, уставилась на него разочарованно

- Боги? – протянула она. И добавила не без ехидства: - Конечно, это все объясняет.

- Если я прав, тебе будет видение.

Марьяна лишь отмахнулась.

- Поздно уже. Видел, который час? – Она показала на часы, висящие не стене. – Мне рано вставать, не хочу опоздать на работу.

Какая работа? Она и теперь собирается работать, а не принять его помощь?

- Мне нужно на что-то жить, - добавила Марьяна. – Ты же не будешь меня содержать, верно? И не должен.

Да, об этом он как-то не подумал. Матушка, безусловно, Марьяну примет… но ведь не насовсем. А своих капиталов Влад еще не заработал.

- Мне страшно тебя оставлять, - признался он.

- Я не сбегу. Зачем, если ты легко можешь меня найти? Да и некуда…

- Я не об этом.

- Влад, что случится, если о разводе мы поговорим завтра? Впрочем, я не уверена, что тебя разведут… с куклой. Все равно придется ждать. Либо я сама обернусь, либо… - Она фыркнула. – Либо получу весточку от богов.

- Ты рассуждаешь разумно, - согласился Влад. – И все же я предпочел бы, чтобы ты остановилась у матушки.

- Под каким предлогом? Как жена? Не смеши. Супругами нам не быть.

- Почему? – пробурчал он.

Исключительно из вредности. Марьяна права, но… он не обязан с ней соглашаться.

- Кто ты и кто я? – Марьяна грустно улыбнулась. – Принцы не женятся на крестьянских дочках. Ох, прости. Княжичи.

- Богданов – купец…

- И что это меняет? Купец – разбогатевший крестьянин. Влад, ты и сам все прекрасно понимаешь.

Он понимал. И не понимал ничего. В одном Марьяна права, утро вечера мудренее. Она не исчезнет, они встретятся завтра.

Глава 23

Глава двадцать третья, в которой Марьяна отчаивается, но не сдается

Марьяна

Я едва не призналась Владу во всем.

Так хотелось пожаловаться на свои страхи, рассказать о дочери, поделиться планами, что чуть не ляпнула, что я из другого мира. Вовремя спохватилась. Даже если Влад кажется мне привлекательным, даже если мне хочется довериться ему, как мужчине, не стоит забывать, где я могу оказаться после такого признания. И неважно, каким будет это место: лабораторией ведунов, тюремной камерой или могилой. В любом случае, свободы я лишусь, а вместе с ней – и надежды на спокойную жизнь.

А после порадовалась, что смолчала. Боги? И вроде бы не темные времена, общество развитое, люди образованные, а вот… Боги! Не хватало еще из меня избранную сделать! Хотя…

Влад теперь точно не отцепится. Сказать ему, что во сне приходила богиня? И велела делать кукол. И дочь забрать.