В обществе Марьяны Влад чувствовал себя… уютно. И прав оказался, не в красоте дело. Не красота привлекла его, а характер. Глаз косой, губы кривые, а душа чистая, светлая. Всего-то и понадобилось – переключиться на особенный взгляд, чтобы узнать Марьяну. Так-то ведуны глядят на людей, как все – на лица. А если иначе, то ауру никак не спрятать. Морок навести можно, но есть способы и за морок заглянуть.

Почему внешность так изменилась – разбираться надо. Можно предположить, что это и есть настоящая Марьяна, а та красавица была мороком, но… Не так это. И та была настоящей.

- Принц, значит… - пробормотала Марьяна, слегка побледнев.

- Княжич, - поправил ее Влад. – Принцы заморскими бывают.

- Ты… Вы…

- Ты, - сказал он. – Оставь эти условности. Мне от них тошно. Я не ошибусь, если предположу, что и тебе тоже?

Марьяна вздохнула. Зябко поежилась.

- Замерзла?

Влад оглядел комнату в поисках шали или платка.

- Нет. Это… нервное, - тихо ответила Марьяна.

- Я рассказал все, что мог. Не в моих силах вернуть тебе украденное, но я постараюсь это сделать. И помогу, как умею.

- Почему?

- Не понял…

- Зачем тебе это? – спросила Марьяна. – Помогать… зачем? Мы чужие друг другу. Нас использовали, но… Тебе же развод нужен, верно? И мне тоже.

Это прозвучало обидно. Она словно ставила под сомнение его порядочность.

- А почему нет? – повел плечом Влад. – Чужие? И что? В случившемся есть и моя вина. Я мог бы быть осмотрительнее. Что плохого в том, что я хочу помочь?

Марьяна отрицательно покачала головой.

- Я тебя не виню. Если до наследства хотели добраться, то на твоем месте мог быть кто угодно. Кажется, у кого-то… совпали интересы. Это как одним выстрелом убить двух зайцев. Так что помогать ты не обязан.

Она смотрела… с вызовом. И одновременно – отчаянно. Отпускала его и молила о помощи. Гордая. И трогательная в своей неприступности.

- Но я уже. – Влад развел руками и улыбнулся. – Твои вещи все еще у матушки. И Таня. А еще дед Кузьмич. Ты хотя бы распорядись насчет них.

- Еще и дед Кузьмич! – ахнула Марьяна. – Я полагала, Таня давно ушла. А вещи…

Она запнулась, закусила губу.

- А вещи выбросили? – подсказал Влад. – Увы, это не так. Или, наоборот, к счастью?

Она опять вздохнула – горько, тяжело.

- Придется выбросить. Мне некуда их взять. И… незачем. Или… Как думаешь, их можно продать? Есть какой-то рынок… базар…

- А люди? – спросил Влад. – Их выгнать?

- Я больше не могу о них заботиться. И я поговорила бы с ними сама, но… - Марьяна поморщилась. – Навряд ли они меня узнают. Ты хотел помочь. Сможешь передать им, чтобы продали мои вещи? Пусть заберут вырученные деньги себе. Это все, что я сейчас могу для них сделать.

А казалось бы, чего проще – выгнать тех, кто больше не нужен. Владу понравилось, что Марьяна не попросила его об этом. И пора уже принять тот факт, что в ней ему нравится все.

- Хотелось бы узнать подробнее, что с тобой приключилось, - сказал он. – Отчего ты… на себя не похожа? Твоя очередь рассказывать.

Влад не знал, что будет делать, если Марьяна откажется объяснять произошедшую с ней перемену. Тогда только и остается, что договориться о посещении храма для развода. И, пожалуй, придется рассказать отцу о чудесных превращениях жены. Влад достаточно хорошо разбирался в ведовстве, чтобы понимать, какие силы могли такое сотворить.

- Если бы я понимала…

Марьяна поднялась и отправилась в соседнюю комнату. Вернулась быстро. И принесла с собой куклу.

- Вот. – Она протянула куклу Владу. – Никого не напоминает?

Сомнений не было. Кукла похожа на Марьяну, как две капли воды. Влад почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не ошибся. Но разве такое возможно? Только легенды и остались о тех временах, когда боги лично общались с людьми.

- И… как? – Он сглотнул. – Была и другая кукла? Такая, как ты сейчас?

Марьяна кивнула.

- Откуда? Где ты ее взяла?

- Сама сделала.

Кукольник? Кукловод? Или и то, и другое.

Влад провел ладонью по лицу, перевел дыхание.

- Что не так? – настороженно поинтересовалась Марьяна. – Ты смотришь на меня странно. Делать кукол запрещено?

- Неожиданно, - признался он. – Делать кукол не запрещено. Но ты, похоже, не осознаешь, что… Марьяна, ты уверена, что в твоем роду не было ведунов?

- Нет, - ответила она, не задумываясь. – Не уверена. Но что не так с моими куклами?

- С куклами? – Влад ухватился за последнее слово. – Есть и другие?

Марьяна смотрела на него задумчиво. Словно решала, стоит ли доверять. И Влад уже не был уверен, стоит ли. Сможет ли он утаить тот факт, что Марьяна – ведунья с опасным даром? Особенно если она сама этого не осознает.

- Есть способ все вернуть? – Марьяна показала на куклу. – Ты же ведун. Должен знать.

- Зависит от того, кто это сделал, - уклончиво ответил он. – Ты сама или кто-то другой. Я не смогу помочь, если не буду знать все, что с тобой произошло.

Марьяна досадливо поморщилась.