Никогда ещё не видела такого количества рыжих девушек. Причём у каждой разная степень рыжины. Но это пугает.

– А это ещё одна особенность пятого курса, – смеётся Ксюша и тащит меня к расписанию. – Чернобор любит рыженьких, и это все знают.

– Это уже диагноз, – шокировано говорю я и чувствую, как вокруг даже воздух меняется.

– Привет, Снежинка. Ты снова не думаешь, о чём говоришь? – хрипловатый низкий голос раздаётся совсем близко.

Боже, ну почему снова он? Оборачиваюсь и натыкаюсь на обжигающий взгляд Чернобора, а рядом с ним стоят двое парней, которые сидели напротив общежития в первый мой день здесь.

– А она и правда хорошенькая, – говорит один из них.

– Лии все хорошенькие, – добавляет второй, а я понимаю, что эти двое тоже рыжеватые.

– Это у вас болезнь, что ли? Рыжий папа, рыжий дед, – спрашиваю я, а лучше бы промолчать.

Но, как и всегда, когда нервничаю, инстинкт самосохранения отключается напрочь!

– Прикольно, – хохотнул первый парень. – Только в нашем случае рыжая мама, рыжая бабуля.

– Твой язычок явно не понимает, когда ему лучше не выскакивать изо рта, – Давид склоняет голову чуть набок и заглядывает мне в глаза.

Опусти взгляд, Лия! Не смотри на него! Но куда там, когда уже не только злость, но и ещё что-то болезненное поднимается из тёмных комнат души.

Зря я всё спрятала. Может, отчим не такой и страшный зверь в этом мире сильных?

Глава 4

– Мальчишки, привет, – между мной и этим Давидом вклинивается Ксюша и начинает громко щебетать. – Как у вас дела? Как лето прошло?

– Ксю, а это твоя подружка? – спрашивает один из парней, что стоят за Чернобором.

– Илюш, – тянет Ксюша, – это теперь моя соседка. Новенькая, – она отмахивается невзначай, а меня передёргивает от этого пренебрежения.

Устала от него дома, а теперь и здесь то же самое? Хотя могу понять, почему Ксюша сейчас так делает.

– Так что, Снежинка Лия, ты на какой курс перевелась? – спрашивает второй, а я не могу отделаться от обжигающего взгляда Давида.

Он будто живой, бродит по моему телу и отдаётся дрожью под одеждой.

– Журналистка, Макар, – отвечает вместо меня Ксюша, а я наконец-то прихожу в себя.

– Ксюш, спасибо, но я дальше сама, – стараюсь говорить ровно. – Нам пора на пары, и вам, думаю, тоже. Так что больше не задерживаю и надеюсь, не увидимся.

– Смешная она, – слышу слова одного из тех рыжих парней, но не оборачиваюсь.

– До встречи, Снежинка, – совсем тихо произносит голос, который я не хочу слышать.

Но слышу! Я же хотела быть незаметной. А как можно быть незаметной, когда вокруг тебя сборище рыжих, а я одна как белая ворона. В прямом смысле этого слова!

Но не это пугает больше всего, а то, что я уже слышала похожие слова, только не Снежинкой меня называли тогда…

Год назад…

– Лия, я выхожу замуж, – довольно говорит мама, усаживаясь напротив меня за столом.

Мир вокруг будто останавливается. Я не понимаю, как мама может говорить такие слова, когда папы не стало всего полгода назад.

– Я понимаю, что ты в шоке, но можно же хотя бы какое-то уважение проявить к выбору матери, – через минуту добавляет она, понимая, что я не буду реагировать.

– Мам, а когда… зачем… в смысле, как так получилось? Быстро… – не могу соединить слова в предложения, хотя прекрасно понимаю, что в мире, где живу я, женщине сложно.

Папа всегда оберегал меня. Помогал, наставлял, был рядом. И когда его так внезапно не стало, я просто исчезла. Меня будто выключили. Мне так больно не было никогда!

А сейчас, когда ещё и года не прошло со смерти папы, мама заявляет, что выходит замуж. И, судя по её счастливому лицу, она этому очень рада!

– Что означает быстро? – мама встаёт из-за стола и начинает переставлять статуэтки, расправлять салфетки, а я пытаюсь найти в себе понимание к ней, но не нахожу. – Я что, должна всю жизнь ходить в трауре по твоему отцу? Я молодая женщина. Да и у нас должен быть тот, кто сможет продолжить управлять бизнесом.

– Мама, о чём ты говоришь? – не верю своим ушам. – Это наш бизнес! Ты же сама взялась за него. Я скоро закончу учёбу и продолжу…

– Ничего ты не продолжишь! – зло останавливает меня мама. – Это скучно. Это не для женщин. И вообще, Григорий всё возьмёт в свои руки.

– Мама, мы только вступили в наследство, откуда ты можешь знать, что это скучно? – пытаюсь доказать своё мнение, но мама не даёт и рта открыть.

– Пока ты находишься на моём обеспечении, ты будешь слушаться! – кричит мама. – И приведи себя в порядок, сегодня к нам приедет Гриша с сыном, знакомиться с тобой. Так что, будь добра, прояви уважение к моему выбору.

– Ма-а-ма, – тяну, поднимаясь с места, и понимаю, что меня потряхивает. – Какой Гриша? Какой сын? Мы вчера только от нотариуса приехали. Ты о чём говоришь? А если он отберёт всё?