- Мама, ты куда? – бежит ко мне мой неугомонный ребенок, тянет ручки, но Марина ловко перехватывает ее на полпути и начинает щекотать. Тиана визжит, смеется. Забывает обо мне. Пользуясь моментом, сестра уносит малышку в спальню. Схватив сумочку и ключи, я выбегаю за дверь, тихо ее прикрывая.

Мне каждый раз сложно оставлять Тиану на других людей. Даже на родную любимую сестру. Чувствую перед малышкой вину за то, что приходится разлучаться. В последнее время все чаще. Она слишком мала, чтобы понять, как тяжело в этом мире одиноким мамочкам. Приходится совмещать работу и учебу, на которую я вернулась год назад. Несмотря на то, что мне позволили свободно посещать лекций, сессию я не могу перенести или отложить. Экзамены и зачеты по расписанию и сдаю я все вовремя.

- Суслова, у меня на тебя встал, - выдает Максим, встречая меня у подъезда. Я уже привыкла к его пошлым комплиментам и не шарахаюсь от них как раньше.

- Сделай так, чтобы упал, - бросаю я, обходя его дорогой автомобиль. Открываю дверь и забираюсь на пассажирское сидение, расправляя щелоковую юбку.

- И помечтать не дашь, - смеется друг, занимая водительское место.

- Мечтай молча.

- Я Тианке куклу купил и коляску, которые она заказывала, - улыбаясь, кивает куда-то назад.

- Прекращай ее баловать, - прошу Макса, хотя знаю, что он проигнорирует мою просьбу.

- Я крестный, имею права баловать дочь, - смеясь, отметает мои возражения.

Выезжая на трассу, Немцов прибавляет скорости. Стараюсь не показывать, что я нервничаю, но внутри меня потряхивает от волнения. Эта первая выставка такого масштаба, где будут представлены мои работы. Это огромная возможность выйти на новый уровень.

Я выбрала правильного крестного для своей дочери. Участие в выставке – его протекция. Макс помог мне вернуться в университет, нашел хорошую няню, помог с первыми заказами. Он оказался не таким говнюком, как я о нем думала. Узнав о моей беременности, он не разнес эту новость по чатам, а поддержал в сложный для меня период. Мы сблизились, стали дружить. Он несколько раз прилетал в Кисловодск. Моя дочь просто обожает его…

- Помнишь, что я тебе говорил? – спрашивает Макс, когда мы входим в галерею.

- Помню.

- Тогда держи голову выше и перестань волноваться, - приказывает он, направляясь уверенной походкой к Ольге Варшанской. Расправляя плечи, я иду рядом с ним…

У меня каждый раз перехватывает дыхание, когда вижу известных на всю страну людей: актеров, звезд шоу бизнеса, бизнесменов, политиков. Не дышу, когда они останавливаются возле моих работ. С замиранием сердца слежу за их реакциями. Нравится. Я вижу, что им нравятся мои фотографии.

- Это успех, - проговаривая губами каждую букву, негромко произносит Варшавская. - Ярцев хочет купить две твои работы, - сообщает мне. – И судя по тому, как долго и внимательно Арданов рассматривает твою картину, он ее обязательно купит, - с долей триумфа в тихом голосе, выдыхает Ольга.

Проследив за ней взглядом, забываю, как дышать. Весь мир сужается до одной точки, где в фокусе только он…

Вахид!

Я не думала, что мы когда-нибудь встретимся. Я этого не хотела! Не ждала!

За что?!

Прежде, чем я успеваю извиниться и уйти, он оборачивается…

Визуалы

Нея Суслова

23 года

Вахид Арданов

31 год

Малышка Тиана

Глава 3

Нея

Арданов – вот значит, как должна звучать фамилия моей дочери.

Фамилия моей дочери Суслова!

Другой нам не надо!

До того, как скрещиваемся взглядами, отмечаю изменения в его внешности. Вахид будто стал выше, хотя понятно, что люди не растут после тридцати. Определенно он стал шире в плечах, оставаясь при этом все таким же подтянутым. Я уверена, если с него снять пиджак и рубашку, на животе можно обнаружить проработанные кубики пресса.

Вахид стал носить короткую бороду. Непривычно, но ему идет. Добавляет солидности, строгости. Он выглядит иначе. Эти изменения размывают мой образ, что я носила у себя в голове последние годы.

Момент, когда наши взгляды сталкиваются, я ощущаю кожей. Меня словно обсыпало горящими углями и ударило одновременно током.

«Бежать!.. Бежать!..» - под пристальным взглядом стальных глаз, бьется испуганно в голове.

Тело покрывается испариной, ударяясь о ребра, сердце колошматит в груди с частотой двести ударов в минуту. Все установки, что я прорабатывала месяцами, рушатся в этот самый момент. Вахид выжигает своей энергетикой мою уверенность, мою решимость, мою скрытность.

Отвесив себе мысленной оплеухи, легким кивком головы здороваюсь с ним первая, не дожидаясь ответного приветствия, тут же перевожу взгляд на собеседницу. Вижу, что губы Варшавской шевелятся, но не слышу ни слова, будто в уши затолкали тонну ваты. Заставляю себя улыбаться и едва заметно кивать. Ощущая на своем лице оставляющий ожоги взгляд, незаметно затягиваюсь воздухом и медленно выдыхаю.