Вернувшись в дом, собрала в корзинку мыло, шампунь, кое-какие косметические принадлежности и травяные сборы отправилась в город. Мне пришлось вернуться в кампус, чтобы поменять накидку, а заодно взять значок адептки Академии. Без него, стража имеет полное право потребовать оплатить торговое место на рынке.

Дело в том, что адепты Академии не платили налогов, ровно до тех пор пока они являются учащимися. В подтверждение этого каждому адепту был выдан значок, прикреплённый к серой кожаной ленте.

Пока я адептка могу торговать спокойно, не выплачивая подати и налоги. Соответственно и цены мы не задирали, как в торговых лавках и аптеках.

Стояла сырая слякотная погода. Мне стоило подумать о приобретении новой пары демисезонной обуви. Зимние ботинки для таких прогулок уже не годятся. А единственную пару туфель я носила в стенах Академии и кампуса. Да и накидка мне явно была нужна новая. Сейчас я носила старую коричневую накидку с аккуратным бобровым воротничком. Досталась она мне с чужого плеча, благодаря госпоже Салли. Оказалось, что эту вещь оставила в кампусе одна из выпускниц адепток Академии три года назад. Пожилая экономка всегда аккуратно относилась к вещам и канцелярским принадлежностям. Она бережно хранила вещи, которые забывали или специально оставляли адепты.

Так как хозяйка плаща не объявилась, госпожа Салли презентовала его мне, увидев, как я кутаюсь в свою старую вытертую, неопределенного цвета накидку.

До рынка я добралась за двадцать минут. Здесь царил хаос, а гомон голосов сливался в одну трудно усвояемую, нелепую мелодию перенаселённого города.

За два часа мне так ничего и не удалось продать. Разумеется, я расстроилась, но всёравно купила на последние деньги чашку грецких орехов для Вероны. Затем пошла по заданному адресу, чтобы отнести пациентке травяной сбор, как обещала Вероне.

Выйдя из дома женщины, повернула на Гончарный переулок и увидела их.

Двух драконов. Мимо не пройдёшь, и с перевёртышами не перепутаешь.

Подойдя чуть ближе, поняла, что встретила старого знакомого....

Это был тот самый нахал красавчик, который купил мне фрукты на ярмарке в Зарянице.

Я так и не узнала его имени, но спутать его с кем – то другим точно никогда бы не смогла. Слишком фактурная внешность.

На сей раз, красавчик был не один, а с другом. Возможно, они кого-то искали или ожидали. Одеты были в неброскую, но качественную кожаную одежду. Из-под плотных кожаных кафтанов выглядывали чёрные шёлковые рубашки. На ногах добротные кожаные сапоги, такие в городе стоили очень дорого. Переулок узкий, пройти неузнанной я не смогу. Да и, похоже красавчик меня заметил, и даже вспомнил...

- Пресветлая Богиня - мать, кого я вижу? - нарочито громко, привлекая не только моё внимание, говорил он, - Красавица из Заряницы, какие дриады тебя сюда перенесли? А я так и не узнал твоего имени.

- Здравствуйте. Дриады не имеют никакого отношения к моему присутствую здесь, - говорю тихо, смотря ему в лицо, а заодно пытаюсь сообразить, как бы удачно удрать?

Переулок узкий, темнеет, а случайных прохожих на улице всё меньше и меньше. Не то, чтобы я боялась драконов, но с некоторых пор, представители данного вида больших симпатий у меня не вызывали.

- Как тебя зовут прекрасная любительница яблок? - не сбавляя весёлого тона, продолжал он, - Куда ты направляешься?

- Меня зовут Элен, - уже громче отвечаю я, - А направляюсь я в дом своей подруги.

Красавчик нахально улыбался и скалился, а вот второй дракон вёл себя подозрительно. Он молчал и смотрел на меня во все глаза. Складывалось впечатление, будто он впервые увидел девушку....

Если мой старый знакомый был смазливым красавчиком с длинным языком и шаловливыми повадками, то его друг был менее красивым, но черты его лица были более благородными. Оба дракона казались одного возраста, вот только у второго был взгляд умудрённого опытом мужчины….

Да и нахальный красавчик, с длинными тёмными волосами, хоть и старался казаться весёлым простачком, но в его холодных голубых глазах плясали не просто чёртики, а самые настоящие черти, знающие цену и этой жизни, и смерти.

- А где живёт твоя подруга? - настойчиво спрашивает он.

Тон голоса хоть и задорный, однако, вопросы задаёт конкретные и прямые.

И тут я опускаю взгляд, и вижу, что на его кожаном дуплете вышит серебряный олень. Кажется это символ канцелярии лесничества Большой Гардарики. Олень серебряный, значит, красавчик приехал с запада. Далековато его с другом занесло, и явно не попутным ветром.

- Зачем тебе знать, где живёт моя подруга? - удивлённо спрашиваю я, - Ты никак ко мне свататься собрался? Или так в гости набиваешься? На бедняка, которому ночевать негде, ты и твой друг не похожи...

Красавчик громко, и казалось, совершенно искренне рассмеялся. А вот второй дракон помрачнел ещё больше....

- И ты, кстати, тоже не сказал твоё имя.

- Вэран. Меня зовут Вэран, - смеясь, проговорил он, - А что если я и впрямь хочу посвататься?