Мама выбором платья осталась довольна, поэтому мы все вместе отправились в спа-салон, где провели не меньше двух часов. Оттуда я выходила отдохнувшая и расслабленная, но впереди еще было испытание визажистом. Молодая девушка, оценивая масштабы работы, попросила представить ей вечернее платье. Её просьба была исполнена, поэтому она приступила к прическе. Она завила локоны, уложив их в высокую прическу, лишь несколько одиноких длинных прядей спускались мне на плечи. Часть волос она покрасила в платиновый, в том числе и те, что остались распущенными, отчего создавалось впечатление, будто я принцесса из сказки. Макияж она тоже наложила ассиметричный: тени с одной стороны преимущественно были бирюзовые, а с другой – синие. В целом образ получился озорной и необычный, поэтому я искренне поблагодарила визажиста.

Нани, одетая и накрашенная, вошла в тот момент, когда я провожала фэту. Сестра помогла мне надеть платье, после чего мы с ней вместе посмотрели в зеркало. Я искренне любовалась сестрой, облаченной в длинное изумрудное платье из шелка, которое струилось по её угловатой фигуре.

- Ты волшебна, - тихо прошептала Нани, и я ответила неуверенной улыбкой.

- Наши девочки уже выросли, - вздохнул позади нас отец.

Мы с сестрой обернулись, чтобы увидеть в дверях наших родителей. Отец приобнимал маму за плечи и выглядел очень гордым и расслабленным, как и должен был выглядеть по-настоящему счастливый человек.

- Ах да, совсем забыл, - спохватился родитель, отлепившись от стены и направившись в нашу сторону. Он подал мне бархатные коробочки. – Обязательно наденьте их сегодня.

Откинув крышку, я обнаружила на мягкой подушке комплект сережек и колье-каплю с сапфирами. Поблагодарив отца, я обратилась к нему за помощью, тогда он без труда застегнул на моей шее цепочку. Капелька легла точно между грудей, еще больше распаляя воображение невольных зрителей. Нани же отец подарил колье-пластрон, которое прикрывает большую часть груди и намного лучше смотрится на худенькой сестре, чем на мне.

Родители, еще немного полюбовавшись на своих дочерей, спустились вниз. Сестра подмигнула мне, после чего заторопилась в свою комнату, я же взяла в руки планшет, на который пришло сообщение от Даррелла:

«Я скоро буду. Минуты через три».

Уже?! Во мне мгновенно поднялась паника, я оглянулась на зеркало, чтобы проверить идеальный макияж, обхватила руками свою талию и повертелась еще немного, оценивая, хорошо ли сидит на мне наряд. В моей голове вспышками проносились мысли о том, как оценит меня мой жених, но все они отступили, когда снизу раздались голоса. Даррелл прилетел. Вздохнув, я направилась к выходу.

Спускалась по лестнице я в традициях самых популярных мелодрам: под неотрывным восхищенным взглядом любимого мистера Совершенства. Хотя настолько ли он совершенный, раз имел такой извращенный вкус? Он сильно изменил меня, заставил полюбить идеальность. Мама всегда вбивала мне одну истину, чтобы я не искала себе совершенного принца на белом автокаре, а нашла свое обычное женское счастье. Она не хотела, чтобы я, подобно многим, прозябала жизнь в одиночестве из-за завышенной самооценки, чтобы я подпустила к себе хоть одного мужчину. Да, она перестаралась, но при этом имела благие намерения. Разве в нашем мире мало совершенных женщин, которые томятся в одиночестве только из-за того, что в свое время не смогли найти мужчин, отвечающим их стандартам? Мама лишь хотела понизить для меня эти стандарты, чтобы я не осталась одинокой. Ее можно понять и тем более простить.

- Ты восхитительна, - прошептал Даррелл, сомкнув руки на моей талии и притянув меня к себе. Я вдохнула аромат мужского парфюма и с трудом удержалась от того, чтобы не провести носом по изгибу его шеи.

- Нам стоит поторопиться. Не хотелось бы опоздать, - нахмурилась матушка, хотя в ее глазах промелькнула радость от увиденной картины.

- Не опоздаем, сборы гостей будут слишком долгими, - пожала плечами сестра. На ее щеке красовался яркий желто-красный дракончик, который был нарисован специально для сегодняшнего мероприятия. Он переливался под искусственным освещением, приковывая к себе взгляды, и Нани нравилось это внимание.

- Мы с Истэт полетим на моем автокаре, - объявил Даррелл, и я и не думала возражать.

Долетели до дворца мы быстро, сидя молча на заднем сиденье. Водитель состыковался с платформой, после чего открыл дверь Дарреллу, а уже жених распахнул дверцу и для меня. Со всех сторон раздались вспышки камер и галдёж журналистов. Все гости выходили на красной дорожке перед главным входом, где под сопровождение сотни пар глаз направлялись во дворец. Я себя ощущала некомфортно под наблюдением камер, но мужчина, идущий со мной под руку, придавал мне уверенности. Я даже постаралась улыбнуться перед тем, как миновала живой коридор.