Ну точно, вот и псина! Свиров рассказывал всем, кто имел неосторожность вступить с ним в беседу, какие у него собаки умные, обученные, очень дорогие. Но Фил, наблюдавший за этой сворой, пришел к выводу, что псины как раз туповатые. Только и умеют, что с диким лаем бросаться на всех подряд, а в остальном их любая деревенская дворняга обойдет.

Вот и тот пес, который теперь отдыхал в тени дерева, выглядел растерянным. Он, похоже, и сам уже не знал, зачем удрал, он набегался, а хозяина попросту боялся – в том, что Свиров бьет собак, Фил даже не сомневался.

Да уж, здоровая тварюка… Фил подозревал, что, если пес станет на задние лапы, будет повыше него! Мальчик с сожалением признавал, что мелковат для своих тринадцати лет. Мама заверяла его, что время еще есть, возможно, он вытянется… Но произойдет это явно не сегодня, а решить, что делать с собакой, ему нужно прямо сейчас.

Вроде как ничего. Фил, в отличие от Бореньки, не рвался выслужиться перед богатым соседом. На миг мелькнула мысль поймать эту собаку просто ради того, чтобы показать: он может куда больше, чем отчим. Однако потом луч солнца упал на клыки в приоткрытой пасти псины, и Фил решил, что оно того не стоит.

Так что он планировал и дальше сидеть на дереве, когда собака вдруг насторожилась. Не из-за него – наверх животное по-прежнему не смотрело. Взгляд псины был направлен куда-то в сторону, и, чуть сдвинув ветки, Фил тоже рассмотрел, что привлекло ее внимание.

Точнее, кто. Эдик сюда зачем-то заявился… Эдик Свиров, сын Тимура. Фил знал его имя только потому, что Боренька навязчиво намекал: не мешало бы познакомиться и подружиться с сыном соседа! Тогда уже и у родителей будет повод сойтись. Почему нет-то?

Но если Бореньке казалось, что нет причин для отказа от дружбы, то Фил как раз не находил никаких причин для дружбы. Рослый и откровенно придурковатый Эдик никогда не был ему интересен, ну а наличие богатого папочки было в глазах Фила скорее недостатком.

И вот Эдик явился сюда один, а крепкий кожаный поводок и намордник в его руках намекали, что он оказался возле дерева не случайно. Ситуация была настолько очевидной, что в ней и псина разобралась. Животное поднялось на лапы и глухо зарычало. Эдик тут же попытался изобразить, что ему не страшно, однако получилось неубедительно.

– Иди сюда! – велел он, еще и жестом подзывая собаку.

Конечно же, толку от этого не было.

– Лучше ты иди отсюда, – посоветовал Фил.

– Ой! – выдал Эдик, нервно оглядываясь по сторонам. – Кто здесь?!

– Голос свыше. Серьезно, вали, пока Куджо тебе что-нибудь нужное не откусил.

Эдик наконец разглядел темный силуэт среди ветвей, нахмурился.

– Ра́дов, ты, что ли? Эту собаку не Куджо зовут!

– Это не исключает тот факт, что она тебе яйца откусит.

– Ты охренел совсем?! Он просто так рычит, ничего он мне не сделает!

Фил был больше чем уверен: рычит пес не просто так. Животное, похоже, устало бегать, оно чувствовало себя загнанным в угол. С дерева было видно, как напряжены мышцы на широкой спине, а шерсть стала дыбом. Нет, пес никуда больше не побежит… Но именно его усталость давала Эдику шанс спастись: если он отступит прямо сейчас, животное может и не преследовать его.

– Лично мне все равно, убьет он тебя или нет, – заявил Фил. – А вот тебе – вряд ли! Вали, пока можешь, и отца позови, желательно – с ружьем, еще более желательно – на танке!

– Не буду я никого звать!

Эдик сказал только это, но Фил без труда догадался обо всем остальном. Свиров-младший точно не какой-нибудь крутой безбашенный герой, он напуган до дрожи, а все равно не отступает. Получается, он и виноват в том, что псина удрала! Не важно, что он там сделал, как не уследил… Его вина очевидна, вот он и хочет все исправить, пока папочка из него манок для уток не сделал.

Он просто не понимает, что собака способна поступить с ним куда хуже, чем родитель. Фил предпринял последнюю отчаянную попытку запустить этому придурку мозги:

– Отступай медленно и все, прыгай за забор, как только сможешь!

На сей раз Эдик даже отвечать не стал, он упрямо направился вперед. Ну а для пса это стало таким же сигналом, как команда хозяина: огромный зверь с рычанием бросился на человека. Эдик, за секунду растерявший весь боевой настрой, только и успел, что крикнуть.

Фил знал, что это закончится плохо. Должно, и он не виноват – он ведь предупреждал! У него было полное право отсидеться в безопасности, но он почему-то не смог.

С дерева он спустился за пару секунд: скользнул на нижнюю ветку, потом спрыгнул на мягкую землю у корней. Пес к этому моменту уже набросился на Эдика, второго мальчика он попросту не заметил. Эдик тоже не заметил, он сейчас катался по траве и визжал, совсем как свинья Степановых в прошлом году – прямо перед тем, как ее закололи. Эдика ожидала примерно такая же судьба.