Одеты они были не по-деревенски. Крепкие кожаные куртки с нашитыми железными бляхами, добротные сапоги на толстой подошве и меховые подбитые рукавицы, которые стоили дороже, чем весь гардероб среднего микуловского мужика.

Вооружены тоже были не по-крестьянски. У левого на поясе висел меч в потёртых ножнах, у коренастого на плече лежал боевой топор с длинным топорищем, а правый, стоявший чуть позади и левее, держал в руках арбалет со взведённой тетивой и коротким гранёным болтом на направляющей.

Троица явно залётная, так как среди местных жителей, подобных рож я не видал. Наёмники, судя по всему или разбойники. Что в принципе одно и то же.

Я натянул вожжи и остановился в пятнадцати шагах от троицы, оценивая обстановку.

— Вам чего мужики? Заблудились? — Спросил я нащупывая свободной рукой кастет лежащий в кармане.

— Можно и так сказать. — Оскалился левый и шагнул вперёд, небрежно потянув клинок из ножен.

Сталь выползла наружу с тихим шипением, заставившим волоски на загривке встать дыбом. Полуторный меч представлял огромную угрозу, так как длина клинка позволяла разделать такого «умелого» воина как я, словно оглушенную рыбу. Быстро и фактически безопасно.

Меч с узким лезвием и простой крестообразной гардой, без вычурности, но ухоженный и наточенный до бритвенной остроты, что выдавало в хозяине человека знающего цену хорошему клинку и не экономящего на его содержании.

Коренастый с топором перехватил топорище обеими руками и двинулся по центру, на случай если я заставлю лошадь бежать прямиком на них. Топор у него был с довольно длинной рукоятью. Один удар и лошадь останется без ног, а я без головы.

Арбалетчик тоже знал своё дело и мгновенно выстрелил. Всё что я успел сделать, так это скатиться с телеги. Болт просвистел и рассёк мой ватник вместе с кожей на плече. Боль прокатилась волной по телу, дыхание сорвалось галопом, сердце безумно забилось, а в кровь влилась огромная порция адреналина от чего меня начало потряхивать.

— Фома, раньше ты не мазал. — Усмехнулся мечник и указал в мою сторону клинком. — Отсекай его. Отрежем башку, заберём награду и по домам.

Арбалетчик уже перезаряжался и это было паршиво. Буквально пара секунд и второй раз он уже не промахнётся. А значит я должен уложить его до того, как арбалетчик нажмёт на спусковую скобу. Выхватив топор из-за пояса и кастет из кармана, я словно затравленный зверь уставился на наёмников обходящих меня с двух сторон.

— Микула, паскуда старая. Клянусь, если я выживу, то ты не жилец. — Прорычал я и рванул навстречу.

Глава 4

На бегу я швырнул топор в арбалетчика. Вращаясь железяка летела прямо в голову стрелка и… Арбалетчик сделал крошечный шаг влево и пропустил топор в сантиметре от уха. Конечно жалко что я не попал в него, но ничего критичного не произошло и даже наоборот. Я выиграл столь ценную для меня секунду.

Мечник не оборачиваясь взмахнул клинком делая выпад. Такими опытные бойцы прощупывают противника, проверяя реакцию и скорость. Острая сталь рванула ко мне на уровне груди метя тычком в сердце. Довольно быстрый и экономичный выпад, который я едва успел отбить.

Вздрогнув я ударил кастетом. Сталь ударилась о сталь и лезвие меча со звоном отлетел в сторону. В ту же секунду я сократил дистанцию и занёс кулак чтобы врезать мечнику в челюсть, но острая боль пронзила живот, заставив меня инстинктивно отпрянуть назад. Мечник улыбнулся держа в свободной руке короткий кинжал окраплённый моей кровью.

В ту же секунду в воздухе просвистел топор и я бы погиб, не услышь натужного сопения его владельца. Присев я пропустил удар над головой, а после резко распрямился и атаковал кастетом в ответ. Удар вышел знатный. Кастет врезался в основание черепа коренастого наёмника издав громкий хруст. Ноги бойца подломились, он сделал неуверенный шаг и рухнул лицом вниз.

Не дав мне опомниться мечник снова атаковал. Лезвие мелькнуло в воздухе распоров тулуп вместе с кожей на груди. Я инстинктивно отскочил назад и почувствовал всплеск живы. Правда среагировать на него я уже не успел.

Я не услышал щелчка тетивы, не увидел полёта арбалетного болта, а просто ощутил тупой удар под рёбрами справа, как будто кто-то с размаху всадил мне в бок раскалённый лом. Удар этот прошил меня насквозь, выпустив наружу горячую волну прокатившуюся до самой поясницы.

Правда боль пришла не сразу. Прежде чем заорать и рухнуть на снег, я успел заметить колющий удар мечника метящего вне в шею. Колющий удар был стремительным, но увернуться от него было весьма просто. Сместил корпус на пару сантиметров и меч просвистел над ухом, а после вложил всю массу тела в удар, впечатав кастет в гортань нападающего. Мечник выпучив глаза выронил клинок из рук и схватился за горло.

— Шустрый сучонок. — Усмехнулся арбалетчик отбрасывая свой инструмент в сторону. — Маловато мы за твою голову взяли.