— Готовлюсь к тому, чтобы сделать следующий шаг, — честно ответил я. — У меня не получится помочь тебе пробить барьер обычными советами или силой кристалла. Нужна будет прямая помощь, а я слишком слаб для этого сейчас.

— Ты так говоришь, будто раньше был сильнее! — рассмеялась Ульяна. Я видел её улыбку, но глаза девушки оставались серьёзными. — Забыл что-то важное и теперь пытаешься вспомнить? Кто ты такой, Свят?

Вопрос был неожиданный и настолько прямой, насколько это вообще возможно. Ульяна привыкла получать ответы и сейчас тоже была настроена максимально серьёзно.

— Человек, — пожал плечами я. — Человек, который знает странные вещи, но при этом почти ничего не помнит о себе.

— Ты говоришь правду, — явно ориентируясь на движение кристаллической связи вокруг меня, нахмурилась полукровка. — Но так ведь не бывает! Ты за пару дней стал бароном, знаешь такое, чего не знает никто из простых людей и даже аристократов. Иногда мне кажется, что ты упал с летающего острова и сильно ударился головой. Поэтому ничего не помнишь.

— Скорее, меня ударило молнией, и я всё забыл, — рассмеялся я. — Не переживай, я выполню своё обещание.

— Да я не переживаю, — делано-безразлично ответила девушка. — Просто…

В этот момент я отвлёкся. На границе купола появилось ощущение чужого присутствия. Я узнал Факела и открыл перед ним проход в барьере. Почти сразу услышал сигнал планшета Мастера. Олег явно хотел сообщить о своём возвращении, но я опередил командира отряда Святых.

Удивительно, но Факел вернулся на том же разбитом джипе, который должен был отдать Фёдору. Сам молодой артефактор выглядел сильно помятым. Под глазом у него сиял свежий синяк, а когда мы подошли ближе, я ощутил волну тяжёлого перегара.

— А я говорил, что он откажется, — довольно проворчал Михалыч. Судя по всему, он уже предвкушал получение выигрыша за пари с Ульяной. Грохот подъезжающего транспорта разбудил всех, кто ещё не проснулся после звонка на планшет Мастера. Всех, кроме Вани, который даже не подумал подниматься. — Слышишь, мелкая?

— Слышу, — не оборачиваясь, ответила девушка. — Что с Менялой, Олег?

— Живой он, — хрипло ответил выбравшийся из машины Факел. — Сказал, чтобы мы это ведро с болтами себе в ж… гхм… оставили, в общем. А ему нормальная машина нужна. Такая же, как он нам отдавал.

— И это ты с ним почти сутки обсуждал за бутылкой самогона? — с сомнением спросил Мастер. — Что Федя ответил на предложение барона, Олег?

— Четырьмя, — показав правую руку с четырьмя оттопыренными пальцами, тяжело вздохнул Олег. — И это было самое сложное испытание за последнее время.

— Олег… — сухо и довольно жёстко произнёс Мастер. Он явно начал терять терпение.

— Федя приедет после обеда, — сообщил Факел, и я увидел, как скисла физиономия Михалыча. В последнее время ему не везло со ставками. — Вместе со всем своим барахлом и запасами. Сказал, что сам себе построит логово, но ему нужен беспрепятственный выход с территории баронства. Или какой-то пункт обмена сразу за границей. В общем, надо будет обсудить. Я ему сказал, что мы все тоже тут остаёмся. Ну и… Мы вообще многое обсудили. Он уже почти не обижается за тот случай. Сказал, что будет рад вместе с нами вольной жизнью пожить. Да ещё на территории нового баронства. А ещё не поверил, что Святые теперь аристократу служат. Долго меня пытал на этот счёт, но я на своём стоял. Что мы теперь на службе барона и новый владетель вообще отличный человек. И что мы тут надолго тоже сказал. Про свою лавку артефактную тоже… Вы чего?

Чем больше говорил Олег, тем мрачнее становились слушавшие его соратники. Под конец они уже начали переглядываться и коситься на Мастера. Командир отряда эти взгляды игнорировал, а я не вмешивался. Своё слово я уже сказал.

— Приводи себя в порядок и давай к его благородию на помощь, — сухо приказал Мастер. — У него для тебя какая-то работа есть.

— А чего вы все такие смурные? — непонимающе осмотрел товарищей Олег.

— Я вчера на совет великих родов попал, — вместо Святых, ответил я. — И получил фамилию Орлов.

— И что? — уставился на меня Факел. — Это из чёрных что ли? Так я не сомневался, что ты долго не протянешь, барон. И что великие дела будешь делать, тоже не сомневался. А наши жизни что? Ерунда! Вот своя лавка артефактная… За такое и умереть не жалко!

— Идём, — пока остальные переваривали пьяный бред Факела, кивнул я в сторону недостроенного обсидианового кольца. — Сегодня надо доделать начатое.

— О нет… — простонал Олег, а я вдруг ощутил странную активность защитного поля в районе имения Строгиных. Ощущение было такое, будто барьер пытаются вскрыть или обойти, но очень уж тонким и мимолётным было это воздействие. Я даже подумал, что мне показалось, но ощущение повторилось почти в том же месте. — Лучше убейте меня сразу, ваше благородие!

— Думаю, для этого найдутся другие желающие, — сосредоточенно ответил я. — Мастер, вездеход я забираю. До Полиса доберётесь на джипе.

— Что-то случилось, барон? — нахмурился командир Святых.

— Проникновение, — по пути к вездеходу, ответил я. — Но это уже не ваша забота.