Вечером, уже перед самым закрытием, приезжаю в торговый центр, в бутик, в котором работает мама. Ее осаждают покупатели, поэтому, быстро переодевшись в форменную голубую футболку, я включаюсь в работу. Говорю и действую на автомате, на время заблокировав боль в груди. Мне придется научиться жить с этим, справляться с ощущением пустоты внутри и собирать себя по кусочкам.

- Где ты ходила полдня? - спрашивает меня тут же, едва появляется такая возможность.

- Нигде.

- Что там с твоим отцом? Елена звонила сегодня?..

Я вспоминаю о нем только сейчас, и нет, Елена Николаевна не звонит уже два дня.

- Нет.

- Позвони ей сама.

Я собираюсь набрать ее, едва мы с мамой после закрытия бутика выходим на улицу. Она отходит, чтобы купить нам по мороженому, а я нахожу телефон в рюкзаке, и в этот самый момент он сам начинает звонить в моей руке.

Елена Николаевна.

- Слушаю. Здравствуйте.

- Здравствуй, Майя, - говорит она обычным для нее официально - прохладным тоном, - Твой отец умер. Мне только что позвонили из больницы.

Я сбиваюсь с шага. Мгновенно потерявшись в пространстве, озираюсь по сторонам.

- О, господи...

- Врачи предупреждали, что ему недолго осталось. Почему ты удивляешься?

- Я... я не удивляюсь...

- Держи, - говорит подошедшая с мороженым мама и взглядом показывает на телефон в моей руке.

- Что теперь делать? - спрашиваю я у Елены Николаевны.

- Хоронить, очевидно, - говорит она, и мне слышится в ее голове намек на усмешку.

- Чем я могу помочь?

- Сможешь завтра утром приехать?

- Смогу.

- До свидания, - прощается лаконично и отключается.

- Кто это? Елена? Что случилось?.. - набрасывается мама, как только я убираю телефон в карман.

Наверное, вид у меня такой, что становится ясно - случилось что-то серьезное.

- Цариев умер.

Глава 8

Майя

Когда на следующее утро я приезжаю в квартиру своего отца, там посторонние люди. Организатор похорон и распорядитель самой траурной церемонии. Я не знаю, зачем Елена Николаевна велела приехать еще и мне.

- Из родственников у него только сестра, с которой он не общался много лет. Я не знаю, где ее искать.

- И все?..

- Все. Родителей его давно не стало.

Как такое могло получится?.. Что столь могущественный влиятельный человек под конец жизни остался таким одиноким? Не поэтому ли он был так одержим идеей сделать меня своей дочерью?.. Может, чувствовал, что ему уже недолго осталось?..

- Мои мама и бабушка хотят прийти на похороны, - передаю их пожелание.

- Пусть приходят, - отзывается Елена Николаевна равнодушно, - Народу все равно мало будет.

- У вас есть деньги на...

- Похороны? Да, он давно запер их в сейфе и сказал мне код.

- Хорошо.

- И Майя... После похорон тебе будет необходимо обратиться к нотариусу.

- Зачем?.. - спрашиваю я, на самом деле уже зная ответ.

Моя мама давно проконсультировалась с юристом и рассказала мне, как проходит процедура вступления в наследство. Как ни противилась я этой информации, она осела в моей голове.

- Чтобы узнать, оформил он завещание на тебя или нет.

- Мне ничего не нужно. Я не хочу от него ничего.

- Никто не спрашивает, хочешь ты или нет, Майя, - проговаривает она негромко, но достаточно жестко для того, чтобы у меня не осталось сомнений, что ее намерения более, чем серьезны, - Если деньги не нужны тебе, они должны принадлежать Насте. Ей нужен опекун и пожизненный уход.

- Я понимаю. Вы хотите стать ее опекуном?

- Я?.. Нет, упаси господь, - смеется Елена Николаевна, и, пожалуй, это впервые, когда я вижу, как она это делает, - Я согласна быть ее сиделкой, как это было раньше. При условии достойной оплаты, разумеется. Но опекуном - нет.

- Почему?..

- Мне это не нужно. Устроит такой ответ?

- Я не понимаю...

- Будет еще одно небольшое условие для того, чтобы я осталась ходить за Настей.

- Какое?

- Эта квартира. Я считаю, она по праву принадлежит мне, - проговаривает она, гордо вскинув подбородок, - Эта квартира моих родителей.

- Конечно, - мотаю головой, - Я на нее не претендую и перепишу, если выясниться, что Олег Александрович завещал ее мне. Только вы ведь можете стать хозяйкой всего его имущества, а не только этой квартиры, если согласитесь стать опекуном Насти.

- Мне, как и тебе, - усмехается Елена Николаевна, понизив голос, - Ничего от него не нужно. Я знаю, как он нажил это имущество. Но ты, Майя, должна распорядиться так, чтобы его хватило Насте на всю жизнь.

Мое горло саднит. Я прочищаю его и киваю.

- Как вы думаете, зачем все это мне?..

- А мне?..

- И вам, - соглашаюсь я.

- Мы обе заложники ситуации, и от нас зависит дальнейшая судьба больной девочки.

Я снова киваю. Тут она права. Как ни крути, даже не смотря на то, что нас связывает Цариев, Настя мне единокровная сестра. Чтобы она осталась сиротой и, не дай бог, попала в приют для инвалидов, я хочу меньше всего на свете.

- Сначала узнаем, что с завещанием, - повторяю я недавно сказанные мне Еленой Николаевной слова.