К причалу были брошены веревки, а щель между ними была перекрыта широкой доской. Ворота, ведущие к складу, были открыты, чтобы Рэнсом и Мавины могли вывести своих лошадей.

Ни один рыбак или капитан не попрощались с нами, когда мы сходили с корабля.

Я прошла весь путь до пристани, прежде чем мое тело перестало ощущать движение волн, и когда мы достигли твердой земли, Рэнсом подсадил Эви в седло Ауринды.

У меня тряслись руки, и я слишком нервничала, чтобы ехать верхом, поэтому я шла рядом с Рэнсомом, возглавляя нашу маленькую процессию по улицам.

В городе было тихо, большинство людей сидели по домам. Из-за закрытых дверей и задернутых штор на окнах было невозможно сказать наверняка, но, похоже, никто в Росло не готовился к миграции.

Кто-нибудь уже начал собирать вещи? Знали ли они о приближении круксов? Что стая может появиться в любой день?

Если мне придется ходить от двери к двери, пока я буду здесь, я предупрежу этих людей.

Мы продолжали проезжать мимо знакомых зданий и домиков, пока не оказались перед моим.

У входа стояли десять стражников. Богато украшенные золотые ворота были открыты, что означало, что сегодня вечером состоится какое-то мероприятие. Обычно они закрывались в сумерках.

Двое стражников вышли вперед, оба высокие, массивные мужчины. Один из них поднял руку, глядя прямо на меня, когда говорил.

— Уходите. Только для знати.

Я моргнула.

— Что?

— Вы слышали меня. Только для знати.

Он не узнал меня. Никто из них не узнал.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что я вполне себе знать, но брат Дайм вышел из тени первым.

Все стражники шарахнулись в сторону, их глаза расширились, когда они вспомнили о вежливости и пропустили Востера на территорию замка.

— Позовите конюха, — приказал Рэнсом, бросив на стражника испепеляющий взгляд.

— Конечно, сэр. — Охранник отвесил быстрый поклон, когда мы проходили мимо.

Рэнсом снял Эви с Ауринды и подтолкнул ее ко мне.

— Почему бы вам обеим не подождать внутри? Мы последуем за вами.

Брат Дайм остался с Рэнсомом и Мавинами, а я взяла Эви за руку и повела ее по широкой, вымощенной булыжником дорожке, которая вела к внушительной лестнице замка.

— Вау! — Глаза Эви были широко раскрыты, когда мы поднимались по ступенькам к арочным позолоченным дверям. Когда мы добрались до верха, у нее отвисла челюсть. — Это здесь ты живешь?

— Раньше жила. — Когда мы переступили порог большого фойе, я ждала, что меня охватит чувство умиротворения. Ждала, когда мои нервы успокоятся. Ждала, что смогу выдохнуть, как в конце долгого путешествия.

Но у меня перехватило дыхание. Замок был таким знакомым.

И все же я чувствовала себя гостем в своем собственном доме.

Мраморные полы были отполированы до блеска. Замысловатая золотая филигрань на колоннах и фронтонах отражала свет хрустальной люстры.

— Мисс. — К нам подошел охранник, нахмурив густые седые брови.

— Добрый вечер. — Я не могла вспомнить его имени, но я знала этого человека. Он много лет служил в гвардии, и на его форме было достаточно орденов и медалей, указывающих на высокое звание.

— Как вы двое сюда попали? — рявкнул он.

Подождите. Он что, шутит? Я удивленно приподняла брови.

— Мы приехали на спине лайонвика.

— Вы ждете, что я буду смеяться, девочка? Идите прочь. Только знать. — Он взял меня за руку, чтобы вывести на улицу, но я не двинулась с места.

— Отпустите меня, — рявкнула я. — Сейчас же.

— На улицу.

— Я не уйду, пока не поговорю со своим отцом.

Охранник фыркнул

— А кто именно ваш отец? Король?

Он тоже меня не узнал. Да, я была одета просто, и волосы у меня были рыжие, а не крашеные каштановые. Но этот человек должен знать меня в лицо. По крайней мере, мои глаза.

Вот только в них не было и намека на узнавание. Он смотрел сквозь меня, не на меня.

Я была принцессой, о которой они уже забыли.

Это ранило сильнее, чем следовало.

Позади меня послышались шаги, и я почувствовала его прежде, чем увидела. Рэнсом бросил взгляд на руку охранника, сжимавшую мой локоть, и его лицо стало кровожадным.

— Если хотите сохранить эту руку, отпустите ее. Сейчас же.

Стражник сглотнул и отпустил мою руку.

— Вот как вы обращаетесь с будущей королевой Туры? — Рэнсом усмехнулся.

Стражник моргнул. Затем он убрал руку, в его широко раскрытых глазах была паника, когда он посмотрел на Рэнсома, затем на меня и снова на Рэнсома.

— Мне жаль. Я не…

— Просто отведи меня к моему отцу. — Я оборвала его извинения, не желая их слышать.

— Конечно, принцесса. — Он поклонился и повел нас по замку.

Рэнсом шел рядом со мной, а брат Дайм и Мавины выстроились в ряд позади нас.

Когда мы приблизились к тронному залу, из него звучала музыка. Когда гул смеха и разговоров усилился, Эви крепче сжала мою руку.