— Проклятье! — Брент с разочарованным вздохом потирает виски. — Не думайте, что я вас всех ненавижу, но было бы неплохо иметь возможность связаться с внешним миром.

— Хочешь сказать, тебе было бы неплохо исправил тот взлом? — говорит Джефф, скрещивая руки на груди.

Брент сердито смотрит на него:

— В любом случае, сейчас это спорный вопрос. Сегодня утром я искал маршрутизатор, и где бы он ни был, он за запертой дверью. Мы тут ничего не исправим.

Входная дверь Логова распахивается, и Сидни спешит внутрь, восстанавливая кровообращение в ногах. Подол её платья намок от снега.

— Там холодно, — когда никто не отвечает, она бросает на нас настороженный взгляд. — Всё в порядке?

— Просто болтаем, — весело отвечаю я. — Думаю, самое время для нашей фотосессии. Давай выйдем на улицу. От снега все краски заиграют.

— Полиция велела оставаться внутри, — напоминает Брент.

— Всё будет в порядке, — возражаю я. — Они просто не хотят, чтобы у нас было переохлаждение или что-то в этом роде. В любом случае, здесь нет ни сотовой связи, ни телевизора, и я не захватила с собой никакого чтива. Мы могли бы с таким же успехом устроить что-нибудь весёлое и отпраздновать глоуап Люси.

— Памятные фотографии, — соглашается Сидни.

— Это без меня тогда, — говорит Джефф и обменивается взглядом с Нэшем. — Подумал, что мы могли бы устроить немного другой праздник.

Праздник? Или он имел в ввиду борьбу с надвигающейся отменой?

Сидни закатывает глаза, уже понимая ход его мыслей:

— Не внутри, чувак. Здесь запрещено курить.

— Но мы можем разжечь огонь внутри? — ворчит Джефф. — Прямо двойные стандарты…

Не обращая внимания на жалобы, он надевает ботинки и следует за ней к двери.

— Я тоже не хочу устраивать лесной пожар, — поддразнивает Нэш.

Все мы смотрим на заснеженный пейзаж и разражаемся смехом.

— Значит, начинаем фотосессию? — спрашивает Люси.

— Начинаем.

Люси выглядывает в окно.

— Освещение будет лучше с обратной стороны домика. Можно выйти через тот выход, который я нашла ранее, так что не придётся долго гулять снаружи ради отличного фона.

— Видишь? — говорю я, беря её под руку. — Мы здесь в полной безопасности.

* * *

Cвежий воздух ударяет мне в лицо в тот момент, когда мы выходим через заднюю дверь Логова на снег. Забудьте о ледяном роллере — я практически чувствую, как мои поры сужаются. Я знаю, что сама предлагала, но сейчас кажется холоднее, чем даже вчера. Из метеорологов явно дерьмовые предсказатели погоды. Тем не менее, приятно делать что-то вместе, а не томиться внутри.

Ребята сбиваются в кучу в тени здания, пока я веду Люси и Сидни к деревьям.

— Сначала сфотографируем тебя, Люси. Можно я тебя сфотографирую?

Фотография — это разновидность сторителлинга, и это только моё. Всё дело в том, чтобы продать нарратив. Я уже представляю себе её золотистое платье и рыжие волосы на фоне хрустящего белого снега.

— Ты знаешь, что делать?

— У меня всё получится, — заверяю я её, но когда она протягивает камеру, то выглядит испуганной, что я её уроню, поэтому я затягиваю ремешок на шее, пока она позирует. — Давай встанем у дерева.

Забавно хоть раз поменяться ролями. Новый вид власти.

Я поворачиваю Люси так, чтобы её бедра выпячивались, а спина выгибалась дугой, создавая изгибы, которыми камера может любоваться. Затем я отступаю и делаю несколько снимков. От холода у меня слезятся глаза, но я наслаждаюсь тем, что чувствую себя бодрой.

— Что думаешь? — спрашиваю я. — Хочешь стать моделью? Или инфлюэнсером?

Блёстки отбрасывают блики света на её лицо, придавая ему неземной вид. Она заметно дрожит от холода, хотя и не позволяет дискомфорту изменить выражение своего лица. Честно говоря, она молодец. Это сложная задача.

Люси качает головой с дрожащим смешком.

— У тебя тяжелая работа, — отвечает она. — Мне до тебя далеко.

Вспышка удовлетворения заставляет меня улыбнуться ей в ответ:

— У тебя тоже.

Честно говоря, я уже снимала на камеру, так что вряд ли у меня получатся размытые снимки или что-то в этом роде. Но мне нужно отдать ей должное — Люси обладает способностью запечатлевать больше, чем то, что можно увидеть невооруженным глазом, показать себя с лучшей стороны. Это редкий дар.

— Ты выглядишь сногсшибательно, — говорит ей Сидни, глядя через моё плечо.

Закончив первую серию фотографий, Сидни подходит ближе, чтобы поправить платье Люси, которое прилипло к её коже. Я бросаю взгляд на парней, чтобы проверить, смотрят ли они на нас, и замечаю, как Джефф вытаскивает жестянку из заднего кармана. Поскольку на ней бренд "High Standards", держу пари, что там пара косяков.

Конечно же, Джефф достает из жестянки зажигалку и предварительно свернутый косяк. Он предлагает косяк Нэшу, чтобы тот сделал первую затяжку.

— Вот парни вечно так — нам не предлагают, — говорит Сидни, и я отвлекаюсь от них.