— Как это при чём, кто-то же должен будет помогать кенгуру захватывать Мадагаскар, — удивлённо посмотрел на меня Дубов и потёр лоб, нахмурившись. — Хотя из них помощники явно выйдут никудышные. Вы знали, что семьдесят процентов своей энергии они тратят на то, чтобы удерживать равновесие на льду? Бедняги, — покачал он головой и прикрыл глаза.

— В Южной Африке водятся свои пингвины, им оттуда быстрее будет до Мадагаскара добираться, — отстранённо проговорил Эдуард, поморщившись, когда человек, с которым он пытался связаться, ему не ответил.

— Правда? — встрепенулся Егор, подозрительно покосившись на Великого Князя.

— Абсолютная, — серьёзно ответил Эд, продолжая попытки дозвониться. — Их так и называют: африканские пингвины. Ольга Николаевна, вы нам нужны в конференц-зале, срочно! — отрывисто бросил он в трубку и положил телефон перед собой.

— Ну это в корне меняет дело, — пробормотал Дубов и схватил карандаш, начиная что-то чертить на чистом листе. — А сколько их там обитает?

— Понятия не имею, я их не считал, — пожал плечами Эдуард под недоумевающими взглядами всех собравшихся.

— Егор, с тобой всё в порядке? — мягко поинтересовался я, сосредоточившись и активируя ментальный дар. Привычная серебристая сеть, идущая по всему телу друга, берущая начало в его голове, как-то нездорово пульсировала. Я даже увидел несколько разрывов, расположенных близко к мозгу и, соответственно, к источнику. — Ты вообще отдыхаешь?

— Как я могу отдыхать, когда мой друг в смертельной опасности, — огрызнулся он, продолжая делать какие-то заметки. — Или мне одному из всех, кого Рома считает близкими людьми, важно, чтобы он вернулся из этой проклятой Фландрии хотя бы живым, не говоря уже о том, чтобы он был здоровым?

— Мы все пытаемся найти способ вытащить его до того момента, когда его прикончит неведомая нам сила, — процедил Ваня, потирая глаза.

— Да, заметно, — скептически проговорил Дубов. — Так сколько африканских пингвинов в Южной Африке? — довольно резко спросил он.

— Пятьдесят тысяч, не больше, — раздался голос Ахметовой, вошедшей в конференц-зал без стука. — Что случилось? — обвела она обеспокоенным взглядом внешне совершенно здоровых руководителей Службы Безопасности. — К чему такая срочность, я не вижу…

— Хм, этого слишком мало, — сделал вывод Егор, не обращая на неё внимания. — Зачем тем миллионам кенгуру всего пятьдесят тысяч неправильных пингвинов?

— Почему неправильных? — мягко спросила наш главный целитель, осторожно подходя к Дубову, на которого я кивнул, отвечая тем самым на её вопрос.

— Потому что пингвины должны жить в Арктике, — простонал Егор, схватившись за голову. — Да что она сегодня так раскалывается.

— В Антарктике они должны жить, — выдохнул я. — Забирайте его и не выпускайте, пока он не отдохнёт и не выспится. Никаких бумажек и ручек ему не давайте, лучше даже будет, если вы его усыпите. У него источник на грани истощения и несколько нитей разорваны, — пояснил я, кивнувшей Ахметовой, помогающей Егору подняться на ноги.

— Да я в порядке, — попытался вырваться наш ведущий эриль из цепкого захвата медика.

— Будешь руками махать — я попрошу принести смирительную рубашку, — ласковым голосом проговорила Ольга Николаевна, уводя что-то неразборчиво бубнившего друга из зала совещаний.

— Как не вовремя. И почему никто не увидел, в каком он состоянии находится раньше? — задал я риторический вопрос больше самому себе.

— Потому что он не выходит из своего кабинета, кажется, даже дома не ночует. Всё равно там никого нет: Ванда всё ещё в Твери во временном штабе центра по контролю и распространению заболеваний, а Алина пытается помириться с Агнешкой, находясь там же под предлогом поддержки подружки, — пояснил Лео, задумчиво рассматривая лежавшие перед ним бумаги.

— Ладно, будем справляться первое время своими силами без помощи ведущего эриля, — подытожил я. — Следим за Клещёвым со стороны. Если Егор не оклемается за пару дней, будем внедрять Третьякову, у нас уже нет времени, чтобы искать лучший вариант. Это не обсуждается, — поднял я руку, прерывая попытавшегося возразить Рокотова. — Не нравится такой расклад, выход простой: пусть пишет заявление на увольнение и полностью посвящает себя налаживанию семейного быта.

— Жёстко и довольно жестоко, — хмыкнул Андрей, улыбнувшись, не глядя на полковника.

— А мы здесь не в песочнице играем, — резко ответил я, понимая, что начал выходить из себя. Мне, похоже, самому до подсчёта кенгуру при атаке на Фландрию оставалось не так уж и много. — У кого-нибудь есть хоть какая-то информация по Гаранину? Почему он обрубил все контакты и не выходит на связь?

— Твой зам это сделал, чтобы не компрометировать Службу Безопасности Российской Республики, — пожал плечами Демидов. — Рома же там как глава Гильдии находится, и будет странно, если он напортачит, а потом всплывёт, что его координировали мы. В общем-то, его молчание вполне логично.