Глава 1

Я обвёл взглядом собравшихся в конференц-зале начальников отделов, что-то сосредоточенно писавших в своих ежедневниках. Последняя неделя была крайне напряжённой, больше из-за отсутствия информации и, главное, адекватных способов решения насущных проблем, таких как, например, внедрение агента к Клещёву. Из-за этого главное дело нашей службы тормозилось, никак не сдвигаясь с мёртвой точки.

Да и за Ромку все беспокоились. Он улетел во Фландрию, ни с кем не попрощавшись, не отвечал на звонки и сам не выходил на связь, и мы дружно искали решение его проблемы, постоянно нагружая Егора и весь аналитический отдел расчётами и прогнозами, остававшимися неутешительными.

— Так, ладно, оставим на время нашего президента и его шайку в покое. Всё равно пока Хрущёва не втёрлась в доверие, никакой исключительной информации нам не получить. У неё дела, в отличие от нас, продвигаются хорошо, так что в течение ближайшего времени надеюсь на получение первых данных, — решительно произнёс я, переводя взгляд на Егора, что-то бездумно чертившего на листе бумаги.

— Как ей это удалось? — спросил сосредоточенный Рокотов. Он уже некоторое время хмурился и бросал быстрые взгляды на дверь, словно его что-то беспокоило, но он никак не мог сформулировать это беспокойство даже для себя.

— О её взаимной и очень горячей любви с моим секретарём известно уже последней уборщице в президентском дворце, — ответил я. — Кто-то по-дружески загрузил запись, как она убегала от Эда по коридору СБ с воплями о помощи, ей в компьютер, и президент случайно её увидел. Теперь он считает, что её перевод — это ссылка, и начал проявлять к нашей вампирше осторожный интерес. И я всё это время жду, когда мне наконец расскажут, кто именно ей так удружил?

— Я, — невозмутимо ответил Эдуард. — Об этом эпизоде никто из вас не знал, а охрана не обратила внимание, мало ли какие у нас с Марго любовные игры, — он усмехнулся. — Я попросил Тима аккуратно вычленить запись и отправить ей в качестве напоминания. Она должна кое-что сделать для меня в частном порядке, но, похоже, забыла об этом. То, что запись была как-то по-другому оценена Яковлевым, я не знал и не рассчитывал на подобный эффект, но раз так получилось, то почему бы не воспользоваться ситуацией?

— Просто замечательно, — протянул я. — И что же она должна для тебя сделать? Достать особо ценный вид крови?

— Ты мне приказываешь ответить? — наши взгляды встретились, и я медленно отрицательно покачал головой. — В таком случае я пока не буду ставить тебя в известность. Во всяком случае до получения определённых результатов.

— Что по внедрению в группу Клещёва? — я отвёл взгляд от Эда и посмотрел на стол, ловя на себе удивлённые взгляды. Только Лео не выглядел хоть как-то заинтересованным. Для него это было нормально, более того, он нас чуть ли не обвинял, что мы, гады такие, просто чудовищно нарушаем все возможные традиции, даже Эдуард!

— Он начал активизироваться и уже дважды за неделю собирал своих преданнейших соратников, — ответил Демидов. — Штейн ходит с кислой миной и портит всем аппетит. У него сейчас принятие на себя бремя главы Рода в самом разгаре, а его дёргают непонятно зачем.

Все оторвались от своих записей и посмотрели на Дубова. Егор же сидел и продолжал что-то рисовать, не обращая на нас внимания.

— Егор? — я, нахмурившись, посмотрел на встрепенувшегося начальника аналитического отдела, поднявший на меня немного расфокусированный взгляд. — Ты с нами? Чем ты сейчас занят? Я, конечно, не эриль, но даже я вижу, что эти кружочки с хвостами и огромными лапами, которые ты чертишь, не являются очередной картой вероятности.

— Хм, да, ты прав, художник из меня никакой, — он натянуто улыбнулся и бросил на стол карандаш, откидываясь на спинку стула и потирая воспалённые глаза. Интересно, он хоть немного отдыхает? Когда я поднимаю этот вопрос, он посылает меня неприлично далеко и возвращается к работе. — А пингвины живут в Арктике или Антарктике? — довольно серьёзно спросил он, отчего не ожидавший ничего подобного Андрей закашлялся, сделав перед этим глоток воды.

— В Антарктике, — чисто автоматически ответил я, после чего провёл рукой по лицу. — Преимущественно. Мне стоит интересоваться, зачем тебе эта очень уместная в данной ситуации информация?

— Я тут подумал и прикинул, что если собрать всех кенгуру в Австралии, а их, к слову, почти двадцать миллионов особей, что в полтора раза больше, чем населения этой самой Австралии, и переселить их в Африку, то можно захватить её часть одними только кенгуру без каких-либо человеческих потерь с нашей стороны, — предельно собранно ответил он, глядя куда-то перед собой невидящим взглядом. — Почти шестьдесят процентов, и это гораздо больше, чем у любых стран в мире при возникновении конфликта.

— А пингвины здесь при чём? — решил всё-таки уточнить я, глядя, как Эд вытаскивает телефон и набирает чей-то номер.