– Бабушка! – окликаю я старушку, но та не обращает на меня никакого внимания. – Извините, вы меня слышите?

Старушка продолжает смотреть в одну точку и что-то нашептывать беззубым ртом.

– Бабуль, мне нужно у вас спросить что-то! – почти кричу я.

Видимо, обрывок моей фразы все же достигает ее ушей, потому что она поворачивает голову в мою сторону и внимательно меня осматривает.

– Здравствуйте, – снова говорю я.

– Здравствуй, дочка. Чего тебе?

– Я ищу одного человека. Мне сказали, что он живет здесь. Может, вы его знаете?

Старушка отрицательно качает головой.

– Не осталось людей, дочка, в этом богом забытом месте! – на глазах у старушки выступают слезы. – Змей всех забрал!

Я решаю, что бабулька спятила окончательно. Какой еще змей? Я теперь в сказку попала? Сейчас еще Кащей Бессмертный с Бабой Ягой из-за угла выскочат.

– Какой змей бабушка? – решаю все же переспросить я. – Горыныч?

– Ох, дочка, шутки шутишь? Лучше б Горыныч. Зеленый Змей. Никого не пощадил!

Ах, вот она про что! Алкоголизм здесь поселился. Папа вообще не пьет в моей реальности. Неужели развод с мамой его так сломал?

– Что, неужели совсем никого не осталось?

Старушка пожимает плечами.

– Пойди, разбери их! Кто спился совсем, а молодежь все шприцами балуется. Вымрет скоро Красный Мост. Никому до нас дела нет! Я двух сыновей уже схоронила. Жду не дождусь, когда меня Бог призовет. Только не торопится он что-то. Измучилась я уже землю эту топтать.

По сморщенной щеке, оставляя влажную дорожку, катится скупая слеза. Мне становится ее ужасно жалко. Нет ничего страшнее, чем хоронить собственных детей, а она, получается, двух сыновей пережила.

– Ты что-то спросить хотела? – старушка возвращает меня к разговору.

– Да, я ищу одного мужчину. Его зовут Воронцов Владимир Сергеевич. Может, знаете такого?

Старушка задумывается. Я вижу, как она силится, напрягает свою ослабевшую память, пытаясь вспомнить, знает она моего отца или нет. Пару минут спустя, старушка снова погружается в то состояние транса, в котором я ее нашла. Ее беззубый, ввалившийся рот снова начинает шевелиться, нашептывая какие-то бессвязные фразы. Я стою в ожидании рядом еще некоторое время, затем решаю, что из бабушки мне вряд ли удастся вытянуть еще что-нибудь полезное, и отправляюсь искать более адекватного собеседника.

Нашелся он не сразу. Район казался просто вымершим. Мне даже в какое-то время подумалось, что старушка была права – змей, действительно прибрал к рукам всех его жителей. Как только я окончательно поверила в то, что так оно и есть, из одного подъезда вывалился мужчина. Ну, как мужчина… Некое подобие мужчины. Его появление на улице опередил его запах. Смешение «ароматов» стойкого перегара, мочи и немытого тела резко ударяют по моему обонянию, и меня чуть не выворачивает наизнанку.

Пока я раздумываю, стоит ли спрашивать у этого человека что-то или лучше поискать кого-нибудь другого, мужик сам замечает меня и, нетвердой походкой, направляется в мою сторону. Я набираю в легкие побольше воздуха, пока он еще не такой концентрированный, хотя, вряд ли мне это поможет.

– Привет, красавица! – тоном заправского жигало обращается ко мне мужик. – Ты не меня ли ждешь?

– Нет, не вас, но вы можете мне помочь.

– Я весь твой!

Только этого мне не хватало! Мужик решил за мной ухлестнуть. Кавалер!

– Я ищу Воронцова Владимира Сергеевича. Знаете, где он живет?

Я решаю сразу задать вопрос по делу, а не разводить демагогию. Вести светские беседы уже нет никаких сил. Мне кажется, эта отвратительная вонь уже начала въедаться в мою кожу. Мужик чешет затылок грязной лапой. От движения запах только усиливается. Я морщу нос, мужик это замечает.

– Нос воротишь? Видать давно у тебя настоящего мужика не было.

В его пустых глазах мелькают злобные искорки. Мне становится страшно. Я только сейчас понимаю, что нахожусь совсем одна в этом жутком месте. Этот мужик с легкостью может затащить меня в свою квартиру, изнасиловать, а потом убить. И никто из местных жителей мне не поможет. Я начинаю пятиться назад, чтобы отойти как можно дальше от подъезда и оказаться на открытой площадке. Мужик двигается на меня и злобно ухмыляется.

– Не бойся, красавица! Я тебя не обижу. Если будешь послушной девочкой…

Он достает из кармана штанов перочинный нож и нажимает на какую-то кнопку. Из рукоятки выскакивает лезвие. Мужик, играючи, перебрасывает нож из одной руки в другую и подмигивает мне.

– Пойдем! Не упрямься, а то хуже будет.