Это заставляет меня чувствовать себя... странно. Немного завидуя, я думаю, потому что, конечно, он бы выбрал кого-нибудь с потрясающей фигурой и внешностью. Но в то же время невероятно смущена. Эштон умный человек; как, черт возьми, он позволил себе так вляпаться в подобную историю? Неужели он так сильно любит ее? Честно? Что он создал эту жизнь для себя и рискнул всем?

— Это объясняет, почему он так настойчиво требует денег, — шепчу я, глядя на руку Бостона, за которую все еще держусь, ощущая холод его пальцев. — Я была уверена, что это наркотики, из-за того, как ужасно он выглядел, но, признаюсь, я была сбита с толку тем, что он так усердно пытался раздобыть деньги только на наркотики. Это объясняет карточный долг.

— Он еще и продает. Но этого явно недостаточно. Неприятности, в которые он вляпался, гораздо серьезнее, чем то, что он может заработать на торговле. Это объясняет, почему он впадает в отчаяние, когда дело касается тебя. У тебя есть наличные, и он это знает.

Я молчу, потому что, честно говоря, на самом деле не знаю, что сказать. Я потрясена, а еще разочарована. Я никогда не думала, что Эштон намеренно причинит мне боль или будет преследовать меня. Думаю, долг большой и опасный, и теперь он пытается втянуть в это и меня.

— Если он так много должен, то, думаю, можно с уверенностью сказать, что то, что он разгромил мой дом, не последнее, что я от него услышу.

Бостон смотрит на меня.

— Нет, я так не думаю. Но знай, я найду его, Пенелопа. Я найду его, и я раздавлю его.

— Ты уверен, что это хорошая идея...

Он не сводит с меня глаз.

— Теперь ты часть моей семьи, это чертовски отличная идея.

Это согревает мое сердце, так согревает, что оно расширяется в груди. Я не могу отрицать, что у меня есть чувства к Бостону, но я также знаю, что мне нужно продолжать бороться с этими чувствами. У Шантель они тоже есть, это очевидно, и она мне действительно нравится. Я знаю, что она держится на расстоянии, было бы невероятно несправедливо с моей стороны ворваться и попытаться отнять то, чего, как я открыто сказала ей, я не хочу.

— Я ценю это, правда ценю, — говорю я, потому что мне действительно нужна их помощь, даже если я такая упрямая. Эштон играет с огнем, а я стою прямо на пути его горящей стрелы. Я не могу справиться с ним в одиночку, и, очевидно, он решил действовать нелегальными методами, а это значит, что мне нет смысла продолжать действовать законным путем.

— Что ты нашла в этом ублюдке?

Бостон смотрит на меня, и я краснею. Я ненавижу этот вопрос, просто потому, что Эштон не всегда был таким, какой он есть сейчас.

— Он не всегда был таким. Я предполагаю, что его новая девушка приложила к этому руку. Возможно, он был в плохом положении. Не знаю. Имею в виду, я никогда не думала, что он вообще пойдет на такое ради такой, как она, не говоря уже о том, чтобы пойти на такое и рисковать своей жизнью...

— Почему?

— Что «почему»? — моргаю я.

— Почему бы ему не жениться на такой, как она?

— Она такая... Я не знаю... дешевая. Она болтлива. И груба. И он всегда гордился тем, что ему нравились сильные, женственные дамы. Она — полная противоположность всему этому. Но она великолепна, и я думаю, что после меня этого, наверное, будет достаточно.

Бостон на мгновение замолкает, и я ненавижу себя за то, что сказала это. Я чертовски ненавижу это. Моя глубочайшая неуверенность только что выплеснулась наружу и прямо на него. Должно быть, я сейчас повела себя как полная идиотка. Он, наверное, думает, как бы помягче меня осадить.

— Чушь собачья.

Его слова звучат резко и немного раздраженно.

— Прости?

— Я сказал «чушь собачья», Пенелопа.

Черт.

— Ты правда собираешься сидеть здесь и рассказывать мне, что он выбрал ее, потому что она похожа на долбаную куклу Барби, и сделал это потому, что был с тобой так долго?

— Без обид, Бостон, но я едва ли что-то представляю в сравнении с тобой.

— Ты что, блядь, серьезно?

Он в ужасе смотрит на меня.

— Давай просто...

— Ты, блядь, как солнышко, Пенелопа. Ты заходишь в комнату, и она озаряется светом. Твой смех, блядь, как мелодия. Твоя кожа нежна, как шелк. И ты, без сомнения, одна из самых невероятно красивых женщин, на которых я когда-либо имел удовольствие смотреть. И не только это, ты еще и чертовски мила. В тебе нет ни единой частички, которая не была бы чистой и хорошей.

Черт возьми.

Я сейчас заплачу.

Он быстро двигается, протягивает руку и касается моей щеки. Секунду я не знаю, что делать, просто сижу и смотрю на него, приоткрыв рот, глаза, без сомнения, остекленели. А потом я совершаю глупость. Я наклоняюсь вперед и прижимаюсь губами к его губам. Я так давно хотела это сделать, но у меня никогда не хватало смелости. Я никогда не могла найти в себе силы. На мгновение мне кажется, что он не ответит на мой поцелуй.

Но Бостон отвечает.

И когда он это делает, мой мир останавливается.