Библиотека была не настолько большой, как мне показалось вначале. На всё здание — всего четыре читательских зала, а остальное помещение занимают кабинеты местных сотрудников. Выбор с книгами, конечно, был побогаче, нежели у меня в родной деревне: детективы, фантастика, приключения и любовные романы. Каждый найдёт то, что душе угодно. С девушкой мы успели обсудить и классических авторов, и местных современников, и тех, кто полюбился нам больше всего.

Как же приятно было оказаться в родной стихии, а не среди пропитанных ромом мужланов! Даже сам голос девушки казался весенним ручейком, который хотелось слушать, слушать и слушать. Наконец она решилась показать гордость всей библиотеки — высокий стеллаж с книгами нового издания. Бестселлеры Гранд Лайна. Любая библиотека оторвала бы эти книги с руками. Я только на одну книгу заявку должна была подать за полгода, а тут такая коллекция.

— Вот бы их прочесть, — с тоской вздохнула я, понимая, что этого никогда не произойдёт.

— Да, я вас понимаю, — с гордостью пропела девушка. — Такую редкость даже наши сотрудники не все пока имеют право держать. Если бы вы задержались на недельку-другую, то я могла бы…

— К сожалению, никак, — пожала я плечами. — Мы отплываем через несколько дней.

— Что ж, в таком случае... — Девушка тоже пожала плечами, показывая, что она пыталась сделать все, что было в её силах.

— Джек, нам пора, — услышала я голос Хита за своей спиной.

Взглянув на настенные часы, я поняла, что всё доступное мне время пролетело практически незаметно. Попрощавшись с девушкой и поблагодарив её за столь милую экскурсию, я повернулась к выходу, как вдруг услышала оглушающий вопль позади себя. Это была та самая библиотекарша, что меня несказанно удивило. Но больше всего меня удивила причина её панического крика.

Хит, как только понял, что мы возвращаемся, решил сделать то, что никак не вписывалось в моё представление об этом пирате. Он перекинул все пакеты в одну руку и освободившейся рукой поднял весь стеллаж с ценными редкими книгами, взгромоздив его себе на плечо. Девушка кричала и требовала, чтобы Хит немедленно вернул «сокровище её библиотеки» на место, но пират словно не замечал библиотекаря — просто направился к выходу.

— Хит! — воскликнула я, хватаясь за голову. — Что ты делаешь?! Поставь книги на место!

— Ты их читала? — спросил Хит, смотря прямо мне в лицо.

— Нет, но…

— Тогда идём на корабль, — тем же спокойным тоном продолжил пират, шагая в сторону улицы.

Сложилась двоякая ситуация. С одной стороны я понимала, что это ужасно плохо. Подбегала к девушке и слёзно просила прощение за моего «сопровождающего», заверяя, что он немного не в себе и его лучше не трогать, а то убьёт всех к чертям. С другой стороны — а почему нет? Он пират. Я люблю книги. Он ворует, я читаю. Хоть какой-то единственный плюс должен быть из всей этой дерьмовой жизни или нет?

Осознав, что книги назад не получить, девушка обессилено рухнула на стул и с гневом произнесла лишь одну фразу:

— Убирайся, пират!

И это она сказала, смотря мне в глаза. Я? Пират? Хотя… возможно, с её точки зрения всё именно так и выглядит. Я — пират. Поэтому ничего не говоря, я торопливо последовала за Хитом, в то время как девушку окружили посетители библиотеки и всячески пытались её утешить.

Я понимала, что это плохо, понимала её злость и ярость, которые она тогда передала всего двумя словами, но в то же время… мне было всё равно. Кто знает, сколько мне осталось жить? Возможно, следующий остров станет моей могилой. И если мне суждено там умереть, то я это сделаю со вкусом.

Догнав Хита, я молча следовала за ним, изредка косясь на огромный книжный стеллаж, что пират держал на своём плече. Он нёс его аккуратно, чтобы ни одна книга не упала, чему я была несказанно рада. Хорошие книги много стоят, а эти так вообще — целое состояние.

— Спасибо, — негромко произнесла я, понимая, что, скорей всего, даже в этом есть какой-то корыстный план, но я просто не могла не поблагодарить его.

Уголки губ Хита на мгновение дрогнули, и лицо пирата озарилось улыбкой.

Может, в этом и есть какой-то корыстный план. Может, я всё ещё в мрачном и тёмном лесу, откуда нет ни пути назад, ни выхода. Но так хочется поверить, что я найду ту светлую поляну, о которой мне говорил отец. Тот оазис в кромешной тьме. Так хочется иногда забыться и просто наслаждаться моментом.

Что я сейчас и делала.

Глава 14. Ночной монстр

Спокойный сон на корабле Кида — довольно редкое событие. Практически каждый час я могла с вскриком вскочить, с ужасом осматриваясь по сторонам, так как во время сна мне казалось, что кто-то нависает надо мной. Словно сама смерть простирает к моему горлу свои ледяные костлявые руки, чтобы ухватиться за него и сдавить, перекрывая доступ к кислороду.