— Шиполист нужен, — пожал я плечами. — Мы вчера одно бревно притащили, на пробу, и оно подходит для ворот лучше, чем все, что я до этого пробовал. Ну а о свойствах вы и сами знаете, наверняка.

Староста повернул голову и посмотрел на меня, мол, продолжай, но покороче.

— Проблема в том, что рощица далеко, почти полдня в одну сторону, и если я пойду сам, потеряю целый день на одну только ходьбу, а у меня горн не доделан, ворота собирать надо, пень тащить, и вообще дел столько, что на неделю вперед расписано.

— Ну так и не ходи сам, — пожал плечами староста, и в этом жесте не было ни малейшего удивления.

— Собственно, к тому и веду, потому что ничего сложного в заготовке нет, любой справится, если объяснить, как рубить. Тарн и Фальк, которые вчера со мной ходили, знают и дорогу, и технологию, их можно старшими поставить. Ну и бригаду работяг бы, потому что тащить надо все подряд, и стволы, и ветки, пригодится каждая колючка.

— Добро, — староста кивнул. — Вышлю охотников и людей Хорга выделю. Сколько надо только уточни.

— Двадцати хватит с головой, — прикинул я и замолчал на секунду, примерно прикидывая, угадал или нет. Ну, в целом хватит, на каждое бревно по два человека, плюс ветки. — А, кстати, и вот еще что, насчет Тобаса хотел поговорить. — хлопнул себя по лбу.

Он чуть повернул голову, но выражение лица не изменилось, будто ожидал чего-то подобного.

— Он ведь отлично справлялся на рубке железного дерева, сам видел, просеку расчистил, из Основы выжимал все до капли. — и тут ни капли лжи, он действительно выкладывался во время рубки по полной, все это видели. Потому и выкладывался, собственно, —Практик из него толковый, и если его отправить на заготовку шиполиста, справится, там как раз Основа нужна, чтобы шипы подрезать и бревна обрабатывать.

— А сам почему ему не скажешь? — староста скрестил руки. — Я же его тебе с Хоргом отдал, он в вашем подчинении.

— Помню, — кивнул и постарался, чтобы голос звучал как можно более непринужденно, хотя на самом деле каждое слово продумано заранее. — Но он сейчас занят кое-чем другим. Выслеживает шайку воров, которые к нам с беженцами пришли.

— Чего? — бровь старосты поднялась на полпальца, и для него это все равно что у другого человека глаза полезли бы на лоб.

— А, он вам не рассказывал? — удивился я, и удивление мое было настолько делано, что даже бабка Аля это увидела бы, но я не актер, а строитель, если что. — Ну, у меня рог зубра украли, тот, которым я бетон уплотняю. Так Тобас поймал вора, вернул мне рог, а потом выяснилось, что вор не один, их там целая шайка, человек пять или шесть, может больше. И вот он теперь за ними следит, чтобы еще чего не натворили. Причем следит грамотно, не лезет, выжидает, собирает информацию, и вообще подошел к делу серьезнее, чем я ожидал.

Молчал он долго, и молчание это было не пустым, а рабочим, просто обрабатывал услышанное и складывал в голове.

— Хорошо, — наконец проговорил он. — Тогда пошлю за ним, пусть расскажет подробнее.

— Вот и отлично, — кивнул и уже развернулся в сторону лазарета, но остановился, в голове вертелась еще одна мысль, и проглотить ее я не смог. Может, и не мое дело, а может и мое, все-таки Тобас работает на моей стройке и от его состояния зависит результат. — И кстати, — обернулся и посмотрел старосте в глаза, хотя делать это непросто, ведь взгляд у него больно тяжелый. — Вам бы больше внимания сыну уделять. И не только наказывать, похвала от отца дорогого стоит, а он ее от вас, по-видимому, ни разу не получал.

Он не шевельнулся, и лицо осталось каменным, но где-то в глубине глаз что-то мелькнуло, слишком быстро, чтобы разобрать, то ли злость, то ли нечто совсем другое, чему я названия подбирать не стал.

Ушел, не дожидаясь ответа, нечего тут стоять и ловить реакции, не театр все-таки. Сообщил что хотел, а дальше пусть сам думает, не мое дело воспитывать чужих отцов. Но хотя бы намекнуть должен был, потому что Тобас, при всех своих недостатках, за последние дни сделал больше полезного, чем за предыдущие годы, и если это останется незамеченным, то грош цена всей этой педагогике.

Ладно, с шиполистом вопрос решен, охотники дорогу знают, бригаду пришлют, и если все пойдет нормально, к вечеру материалы уже будут. А у меня тем временем Эдвин на очереди и железная роща с пнем, который сам себя не выкорчует.

К лазарету подошел со стороны заднего входа, который закладывал в правой стене на случай расширения, и сейчас через него как раз выходила какая-то женщина с перевязанной рукой. Очередь у входа заметно поредела по сравнению с прошлыми днями, и люди в ней выглядели не так уж плохо, скорее поцарапанные да простуженные, чем по-настоящему больные. Видимо, тяжелых Эдвин уже поднял, а оставшихся долечивает по мелочи.