— Кстати, а ярмарка разве не сегодня? — поинтересовался я, забирая мясо.

— Завтра, — коротко бросил Торб и потерял ко мне всякий интерес, вернувшись к своей колоде.

Завтра, значит, ну и ладно, переживу. Хотел и с кузнецом поторговаться, и одежду присмотреть, но это всё подождёт до завтра. Зато можно спокойно строить, не отвлекаясь на торговлю.

У бабки купил пару огурцов, хотел ещё пойти крупы взять, но вовремя одёрнул себя. Варить-то не в чем, деревянное ведро на костёр не поставишь, а котелка у меня нет и не предвидится, пока не схожу к Борну. Список покупок растёт с каждым днём и от этого никуда не деться. Котелок, одежда, огниво, нож, и это только самое необходимое.

А ещё дом бы починить хотя бы к зиме, крышу подлатать, щели в стенах заделать, через которые эдвиновская вонь просачивается так, будто стен вообще нет. Столько планов, и все упираются в одно и то же: времени нет, рук не хватает, а сутки по-прежнему вмещают только двадцать четыре часа, и увеличиваться не собираются.

По пути заглянул домой и прихватил телегу с инструментом. Она стояла за домом, привязанная к столбу, и таскаться с ней по всей деревне не было никакого желания, так что решил вот так построить свой маршрут. Инструмент Хорга лежал накрытый грязной тряпкой, но на всякий случай проверил, не пропало ли чего. Ну и убедившись, что всё на месте, впрягся в оглобли и покатил к площадке.

Вышка встретила тишиной и тремя столбами, торчащими из залитых ям. Раствор схватился намертво, камни вокруг оснований побелели от выступившей извести, и когда я пнул ближайший столб для проверки, тот даже не шелохнулся. Порядок, фундамент держит.

Первым делом костёр. Огниво Хорга нашлось в телеге, среди прочего барахла, и через пару минут щепа занялась ровным пламенем. Нашёл плоский камень, положил на угли, подождал, пока прогреется, и бросил сверху мясо. Зашипело, брызнуло жиром, и от запаха чуть не потерял сознание. А это опасно, слюни-то текут ручьем и можно захлебнуться. Пока мясо жарилось, вытащил из телеги хорговский нож, нарезал огурцы и чуть присолил из мешочка.

Когда мясо покрылось корочкой, снял с камня, тоже посолил и откусил. Закрыл глаза от нахлынувшей гаммы вкусов и на какое-то время просто забыл обо всём. Горячее мясо с солью, свежие огурцы, и пусть нет ни хлеба, ни тарелки, ни даже нормального стола, но вот оно, простое человеческое счастье, которое не требует ничего, кроме еды после долгого голода. Последний кусочек наколол на нож, отправил в рот и только тогда открыл глаза. Всё, хватит рассиживаться, пора работать.

Поднялся, отряхнул руки и окинул взглядом фронт работ. Столбы стоят, временные перемычки на уровне пояса держат геометрию, раствор давно набрал прочность. Следующий шаг: нижние поперечины, те, на которых будет стоять вся конструкция выше фундамента. Потом верхние, потом ступени, потом площадка. Работы на весь день и, может быть, на часть завтрашнего, если не затягивать.

Вытащил из телеги топор, примерился к первой жерди и начал вырубать паз. Стружка полетела в стороны, топор входил в дерево ровно и послушно, и руки сами вспомнили ритм, отработанный за последние дни. Паз, примерка, подгонка, следующий. Первая поперечина легла между столбами плотно, с лёгким скрипом, и гвозди вошли в дерево с двух ударов каждый.

Дальше стройка пошла плотным нескончаемым потоком, и я не останавливался ни на секунду. Жерди, доски, всё вставало на свои места, прибивалось гвоздями, которых теперь в избытке благодаря Борну. Топор выбивал пазы под следующие детали, долото выравнивало то, что топору не по зубам, рубанок снимал лишнее там, где нужна была чистая поверхность под стык. Работа шла ровно и без сбоев, каждый элемент цеплялся за предыдущий, и конструкция росла вверх с приятной неотвратимостью.

Основа уходила и приходила, циркулируя привычным маршрутом: из груди в руки, из рук в дерево, из дерева обратно в грудь, чуть полнее с каждым завершённым соединением. Созидание подрастало с каждой прибитой жердью, с каждым выверенным пазом, и к тому моменту, когда солнце перевалило через зенит и начало сползать к лесу, нижний ярус вышки был готов полностью, а верхний уже набирал очертания.

Когда нижний ярус обрёл законченный вид и верхние поперечины встали на свои места, взялся за ступени. На первой вышке Хорг набивал их кое-как, просто жерди поперёк опорного бревна, лишь бы нога не соскальзывала и только потом сделал все основательно. Я же решил сразу делать аккуратнее, чтобы потом не тратить на это время. Каждую ступень подогнал по ширине, вырубил неглубокие пазы в опоре, чтобы доска не гуляла, и прибил двумя гвоздями с двух сторон. Получилось медленнее, зато лестница вышла надёжная, ноги ставятся уверенно и нет риска свалиться с лестницы вместе с временной ступенькой.

Поднялся наверх по свежей лестнице, проверяя каждую ступень весом. Ни одна не скрипнула, ни одна не качнулась, и это порадовало больше, чем стоило бы. Мелочь, а приятно все-таки.