Ну вот и поговорили. Отошел от рядов, стараясь не выказывать ни обиды, ни смущения. Хотя обидно не было, скорее досадно. Рей очень постарался испортить отношения с каждым, до кого смог дотянуться, и теперь мне расхлебывать его старания. Причем расхлебывать на голодный желудок, что вдвойне неприятно.

Пошел по улице дальше, высматривая хоть какую-нибудь возможность подзаработать. Один дом привлек внимание: черепица на скате просела, а в одном месте и вовсе провалилась, оставив дыру размером с голову. Не самый сложный ремонт, если есть лестница и пара целых черепиц. Можно было бы залатать хотя бы временно, подложив плоский камень и замазав глиной.

Подошел к калитке и окликнул хозяина. Из дома выглянула пожилая женщина, прищурилась и тут же замахала руками.

— Иди, иди отсюда! Нечего тебе тут делать!

— Я насчет крыши хотел…

— Какой еще крыши? — она высунулась из двери подальше и посмотрела вверх, будто впервые заметила дыру. — Это не твое дело! Пошел вон, пока мужа не позвала!

Через два дома повторилась та же история. Мужик чинил забор, я предложил помочь, тот даже не стал слушать, просто молча показал на дорогу. Еще через один дом на меня замахнулись метлой, даже не дав открыть рот. Репутация Рея работала безотказно, словно невидимая стена, которая не пускала ни к одному порогу.

Забавно, кстати, ведь в прошлой жизни я руководил бригадами, вел переговоры с городскими администрациями, подписывал акты на миллионные суммы. А тут стою посреди кривой деревенской улицы, грязный подросток с пустым карманом и разбитой репутацией, и даже метлой не могу заработать себе на обед.

Ну ничего, терпение и труд, как говорится. Рано или поздно все это изменится, просто не сегодня.

Обошел еще пару домов, но результат получился таким же. Люди либо гнали прочь, едва завидев, либо просто захлопывали двери. Кто-то бросил вслед «опять этот ходит, высматривает» и от этих слов стало понятно, что задерживаться на рынке и в центре не стоит. Чем дольше торчу на виду, тем больше привлекаю внимания, а оно мне сейчас ни к чему.

Вернулся на главную улицу и побрел вниз, обратно к окраине. Голод уже не просто напоминал о себе, а грыз изнутри, тупой и монотонный. Вода из колодца помогала ненадолго, минут на двадцать, после чего желудок снова принимался за свое. Голова чуть кружилась, не сильно, но заметно, и я понимал, что если не поем, завтра работать будет значительно труднее.

Своровать? Мысль мелькнула сама собой, как будто память Рея подкинула привычный выход из положения. Торговка отвлечется, схватить лепешку и бежать, ноги-то молодые и быстрые, не догонят… Нет. Даже думать об этом не буду. Это дорога в никуда, и я по ней уже не пойду, нужно искать что-то другое.

Ноги вынесли к противоположному краю деревни, туда, где я еще не бывал. Здесь частокол выходил не к лесу, а к пологому спуску, поросшему невысокой травой. За частоколом обнаружился выход, не ворота даже, а просто щель между двумя бревнами, через которую легко протиснулся. Видимо, этот проход местные используют постоянно, как минимум земля вытоптана аж до блеска.

Спуск привел к неширокой речке, петлявшей по низине метрах в ста от деревни. Вода тёмная, с коричневатым оттенком, но прозрачная, видно каменистое дно и водоросли, колышущиеся на течении. Берега заросли камышом и какими-то незнакомыми кустами с мелкими серебристыми листьями, а в остальном самая обычная река.

На берегу обнаружились люди. Трое мужиков сидели на бревне у самой воды, опустив в речку удочки, грубо вырезанные из ореховых веток с привязанной леской. Рядом стояла корзина, в которой я разглядел пару некрупных рыбин, поблескивающих серебристой чешуей. Но рыбалка явно не была их основным занятием, потому что двое из троих держали в руках глиняные кружки, а между ними на бревне стоял знакомого вида кувшин.

Не рыбаки, а скорее выпивохи, которые используют рыбалку как повод посидеть у воды. Знакомая картина, в прошлой жизни на любом водоеме в радиусе ста километров от города можно было встретить точно таких же. Удочки для вида, а главное действие происходит вокруг закуски и выпивки.

Чуть дальше по течению, на другом берегу, заметил кое-что более интересное. Двое мужиков постарше возились с длинной сетью, растянутой между вбитыми в дно кольями. Промысловики, эти ловят серьезно, на продажу или на общину. Сеть грубая, плетеная из толстой нити, с глиняными грузилами по нижнему краю, судя по всему обычный бредень.