— Слушай, Рей, ну хватит борзеть уже, — устало вздохнул он, — Я накормил тебя вчера по доброте душевной, но наглеть не надо. Договаривались об оплате после выполнения работы, значит оплата будет когда здесь будет стоять рабочая добротная печь.

Ну и ладно, не первый день голодаю, и судя по состоянию этого тела, Рей тоже не привык к регулярному питанию. Обидно, конечно, но спорить бесполезно, тем более что парень по-своему прав. Кивнул ему на прощание и вернулся к кирпичам, а заказчик ушел собираться на свою охоту или что он там задумал.

Итого имеем: Хорг в запое, заказчик уезжает на несколько дней, а я один на один с недостроенной печкой и пустым желудком. Звучит паршиво, но если посмотреть с другой стороны, у меня есть несколько дней полной свободы действий! Никто не стоит над душой, никто не проверяет, никто не раздает подзатыльников. Работай, учись, ошибайся, и всё это в собственном темпе.

Фундамент сохнет, и торопить этот процесс нельзя. Значит, в ближайшие часа три-четыре мне остается только ждать и готовиться к следующему этапу. Раствор для кладки первого ряда замешаю позже, ближе к делу, чтобы не засох раньше времени. Пока же решил еще раз пройтись по кирпичам, на этот раз при нормальном освещении.

Вчерашняя ночная сортировка, к моему удивлению, оказалась на редкость толковой. Темные плотные кирпичи лежали отдельной стопкой, светлые и пористые отдельной. Три штуки с заметными трещинами я, видимо, тоже отбраковал еще ночью и сложил в стороне. При дневном свете нашел еще один с мелким сколом на ребре, но этот вполне годится для внешних рядов, где нагрузка и температура ниже.

Проверив кирпичи, принялся чистить и подгонять опалубку для будущей топочной камеры. Хорг в припадке ярости переломал пару деревянных дуг, но остальные уцелели, и из них вполне можно собрать новый каркас. Опалубку все равно потом вынимают, когда свод схватится, так что эстетика здесь не важна. Важна форма и прочность, чтобы выдержала вес кирпичей, пока раствор не затвердеет.

К полудню солнце поднялось высоко и в доме стало заметно теплее. Это хорошо для раствора, тепло ускоряет схватывание. Подошел к фундаменту, осторожно надавил пальцем на шов. Глина уже не продавливается, но еще чуть влажная на ощупь. Не совсем готова, но близко. Еще час-полтора, и можно будет класть первый ряд.

Пока ждал, замешал новую порцию раствора. На этот раз не торопился, тщательно подобрал консистенцию, разбил каждый комочек. Раствор получился лучше вчерашнего, более однородный, с правильной густотой. Руки постепенно привыкают к материалу, запоминают, сколько воды нужно добавить, как долго мешать, когда остановиться.

Где-то через час снова проверил фундамент. Раствор в швах затвердел, камни сидят мертво, ни один не шевелится при надавливании. Миска с водой по-прежнему показывает горизонталь, так что можно смело начинать.

Первый ряд кирпичной кладки на фундаменте. Вроде бы ничего сложного, просто выложить кирпичи по периметру будущей печи, скрепив раствором. Но именно этот ряд задает геометрию всей конструкции. Если здесь допустить кривизну, дальше она будет только нарастать, и к верхним рядам печь перекосит настолько, что дымоход не совпадет с уже вырубленным в потолке проемом.

Сперва решил примериться и выложил кирпичи так, без раствора, чтобы заранее увидеть, где какой кирпич встанет, и не метаться потом с мастерком в одной руке и кирпичом в другой. Подогнал стыки, проверил, чтобы швы не совпадали с нижним рядом камней, обеспечивая тем самым перевязку. Один кирпич оказался чуть длиннее остальных, и его пришлось подтесать мастерком. Получилось криво, скол ушел глубже, чем хотелось, но для внутреннего шва сойдет.

Убрал сухую раскладку, запомнив порядок, и приступил к кладке. Нанес раствор на фундамент тонким слоем, положил первый угловой кирпич. Выровнял по отвесу Хорга, проверил горизонталь миской. Подбил ручкой мастерка. Нормально, стоит ровно.

Второй кирпич поставил рядом, оставив шов в полсантиметра. Заполнил раствором, подбил, проверил. Третий, четвертый… К пятому обнаружил, что ряд начал немного уходить влево. Буквально на пару миллиметров, но для первого ряда это уже много. Пришлось снять два последних кирпича, очистить и положить заново, чуть скорректировав направление.

Работа шла медленно. Там, где Хорг выложил бы весь первый ряд минут за двадцать, я провозился больше часа. Зато каждый кирпич стоял ровно, каждый шов заполнен, и когда последний кирпич замкнул периметр, я позволил себе выдохнуть и отступить на пару шагов.

Что-ж, первый ряд официально готов, лучше уже не сделаю. Прямоугольник примерно метр на полтора, аккуратный, ровный. Не идеальный, конечно, парочка швов чуть толще, чем хотелось бы, а один кирпич с небольшим сколом, но в целом вполне достойно. По крайней мере, не стыдно.

[Навык развивается: Кирпичная кладка]

[Совместимость: 78% → 79%]