И тут я поняла – да они же вовсе не рассматривали меня! Скользнули небрежным взглядом, посчитали чем-то, не стоящим внимания и вновь сосредоточились на поисках гаргульи. Теперь мне стало понятно, что именно, а точнее – кого они высматривают по сторонам.

       Я буквально кожей чувствовала недоумение моей семьи. 

       – Кай, мы никого не прячем, – умиротворяюще произнес Карлайл. 

       – Не лги нам. У нас есть свидетели, которые видели гаргулью. Каким-то образом ты приручил нашего злейшего врага, и теперь, я уверен, собираешься направить его против нас. Выдай нам чудовище, если твои помыслы чисты, но не отрицай, что оно у вас есть. 

       – Мартышка к старости слаба глазами стала! – пробормотала я себе под нос.  Эдвард фыркнул. 

       – Это она на каком? – недоумевающе переспросил Эммет. 

       – На русском. С ней такое бывает. 

       – Успокойся, Кай, – видимо не расслышав или не поняв моих слов, обратился Аро к брату, – мне будет достаточно всего одного прикосновения, и мы сразу узнаем, что скрывает от нас Карлайл. Дорогой друг, если ты готов доказать свою невиновность – будь добр, сделай это. 

       И он приглашающе протянул руку. Нет! Я не могла этого допустить. Если Карлайл подойдет к Аро, то я уже не смогу мгновенно заслонить его в случае опасности.

       – Нет! – громко повторила я вслух и сделала шаг вперёд. – В этом нет никакой необходимости. Карлайл действительно никого не прячет. Взгляните на меня внимательнее – разве я похожа на вампира? 

       Вот теперь я привлекла всеобщее внимание. Сотни красных глаз мгновенно сосредоточилась на мне. Я слышала перешёптывания: 

       – Глаза! Вы видите её глаза? 

       – А румянец на щеках? 

       – Вы слышите? У нее бьется сердце. 

       – Какой необычный запах! Я никогда такого не встречала. 

       Все эти перешёптывания прокатились по толпе вампиров, потом снова всё стихло. Все ждали реакции старейшин. 

       – Еще лучше! Да как вы посмели притащить сюда человека? – злобно зашипел Кай. Я наигранно-тяжело вздохнула и сокрушённо покачала головой. 

       – Еще и старческий маразм! 

       Потом слегка согнула ноги в коленях и, несильно оттолкнувшись, взлетела вертикально вверх метров на пять. Конечно, при желании я могла бы подняться раза в два выше, но вовсе не собиралась особо напрягаться ради каких-то красноглазых, я им не клоун на арене. Впрочем, хватило и этого.

      Толпа ахнула и вновь зашепталась. Конечно, для вампиров такие прыжки не в новинку, но не от того, в ком уже признали человека. Я перевела взгляд на старейшин. Марк откровенно скучал, если его даже и заинтересовало мое представление, то прочесть это по его невозмутимому лицу было невозможно. Кай был явно ошарашен и раздосадован, а Аро продолжал улыбаться. Хотя я заметила промелькнувшую в его глазах растерянность, он быстро ее подавил. 

       – Так кто же ты, загадочное дитя? – ласково обратился он ко мне. 

       – Разве вы еще не поняли? – удивилась я. – Я та, кого вы так усиленно искали. Я – гаргулья.

        – Ложь! – практически взвыл Кай. – Я видел гаргулий! Я помню их. Гигантские, крылатые монстры. И ты пытаешься убедить нас, что являешься одной из них? Да тебя от земли-то едва видно. 

       – Уж какая есть, – развела я руками. – Зачем мне вам врать? 

       – Да чтобы выгородить Калленов, вот зачем! Они спрятали где-то настоящую гаргулью, а нам морочат голову, подсовывая тебя. Не выйдет! 

       – Кай, подумай сам, неужели я поступил бы так. Неужели отдал бы вам на растерзание невинного ребенка? 

       – Ты уже его отдал! И когда мы закусим твоим прыгучим человечком, то все равно разыщем гаргулью. 

       Я услышала, как Эдвард резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Я понимала, как тяжело ему было сдерживаться, когда мне напрямую угрожали смертью. Протянув назад руку, я слегка коснулась его, пытаясь успокоить. Сейчас не время для необдуманных поступков, и, как бы ему ни хотелось укрыть меня за своей спиной или броситься на угрожающего мне вампира – он остался неподвижным, проявив чудеса самообладания. Потом я исподлобья взглянула прямо в глаза Кая и тяжело уронила:

        – Зубы о «человечка» не сломай. 

       Какое-то время мы буравили друг друга взглядом. Мне очень хотелось обратиться, чтобы Вольтури, наконец, увидели, с кем имеют дело. Но нет, пока нельзя. Раз в видении Элис я разговариваю с Аро в «человеческом» обличии – значит так надо. Ладно, подожду пока.