— Еще бы, — проворчал Гарри, чтобы его услышали только свои. — Не каждый день возвращаешься из-за Грани.

Глава 71. Куда пропадает Малфой

После неожиданного похищения Гарри Поттера прошел месяц, и волнения наконец-таки улеглись. Снейп сообщал, что по другую сторону баррикад Волан-де-Морт беснуется от ярости, а еще он не очень успешно скрывает свой страх перед мальчишкой, который воскресает снова и снова и умудряется сбегать из-под его носа.

Но жизнь вошла в привычную колею. Авроры пристально следили за школой, останавливали каждого третьего в коридорах и проверяли сумки, смотрели пристально в глаза — не околдован ли студент. Новых проблем пока не намечалось, и это дало им возможность решить старые.

Через неделю после возвращения Гарри состоялся первый матч. Слизерин встречался с Равенкло и выиграл с небольшим перевесом. По мнению Монтегю, которого Снейп обреченно назначил капитаном, этот результат вполне устраивал слизеринцев. Теперь, победи они равенкловцев, второе место им обеспечено. Монтегю довел количество тренировок до пяти в неделю. Для Гарри это значило, что на домашние задания у него остается всего один вечер, ведь по четвергам и выходным дням он занимался со старшекурсниками по вечерам. Те же самые проблемы были и у Джинни с Драко. Их ведь тоже приняли в команду на отборочных испытаниях.

Начало декабря тоже не спешило радовать Шотландию снегом, поэтому на урок травологии они брели, почти утопая в грязи. С неба сыпалась мелкая туманная морось, и кучки школьников, жавшихся к стенам двора, выглядели словно бы чуточку смазанными. Гарри, Драко, Невилл и Гермиона нашли уединенный уголок под балконом, с которого здорово капало, подняли воротники мантий, защищаясь от промозглости, и стали ждать, когда прозвенит звонок на урок. Стоять в куче грязи под дождем у порога теплицы не хотелось.

— Жуткое дело — вампир на вечеринке Слизнорта, — фыркнул Драко.

Трое окружили узловатый пень растения цапень из семейства бешеных огурцов, которое проходили в этом полугодии, и принялись натягивать защитные перчатки. Невилла профессор Стебль сразу отозвала к себе "ассистировать".

— Слизнорт очень сожалел, Гарри, что тебя не было, — сказала негромко Гермиона. — Он просил тебе передать, что ты можешь избегать маленькие вечеринки, но на рождественскую прийти обязан.

— Сгораю от нетерпения, — съязвил Гарри, вставляя в рот защитную пластинку для десен.

— Слизнорт и про тебя не забыл, Драко, — суховато продолжила Гермиона, с большим интересом разглядывая цапень. — Я надеялась, ты придешь на последнюю вечеринку, и мне не придется в одиночку спасаться от Гвеног Джонс.

Вот как, Драко не ходил на последнюю вечеринку? Гарри исподлобья глянул на него.

— У меня были дела, — небрежно заметил Драко, на деле донельзя довольный словами Гермионы.

— Какие? — тут же полюбопытствовал Гарри.

— А ну-ка, прекратили разговоры! — строго сказала, подходя к ним, профессор Стебль. — Не отставайте, все давно приступили к работе. Невилл уже добыл первый огурец!

Друзья оглянулись. Ну, точно, Невилл, которого профессор Стебль сделала своим ассистентом, сидел с разбитой губой и глубокими царапинами на физиономии, сжимая в руках неприятно пульсирующий зеленый плод размером с грейпфрут.

— Да-да, профессор, сию минуту начинаем! — сказал Драко и прибавил вполголоса, как только профессор Стебль отвернулась: — Эх, надо было применить заклятие «Оглохни!».

— Нет, не надо! — сразу же вскинулась Гермиона. — Ладно, хватит болтать. Давайте работать.

Она обреченно взглянула на Драко и Гарри; все трое сделали глубокий вдох и ринулись в атаку на корявый пень. Пень моментально ожил: из него выметнулись длинные колючие побеги, со свистом рассекая воздух. Один запутался в волосах у Гермионы, Драко отхватил его секатором. Гарри изловчился перехватить два побега и связать их узлом. Среди шевелящихся, словно щупальца, ветвей открылось отверстие; Гермиона бесстрашно запустила туда руку, и края отверстия тут же сомкнулись, защемив ей локоть. Гарри и Драко, всем весом повиснув на ветках, раздвинули края дырки. Гермиона выдернула руку, сжимая в кулаке раздутый огурец вроде того, что добыл Невилл. Колючие побеги сразу втянулись обратно, и вот перед ними снова стоит узловатый пень, с виду безобидный, как обыкновенный старый чурбан.

— Знаете, что? Если на старости лет мне приспичит завести огород, я в нем такие сажать не стану, — объявил Драко, сдвинув защитные очки на лоб и утирая потное лицо.

— Ха-ха, кхм… — Гермиона тщетно постаралась скрыть смех за кашлем. — Ладно, давайте миску.

Гарри подставил посудину, и Гермиона с отвращением плюхнула туда огурец.

— Нечего привередничать! Выдавливайте сок, это лучше делать, пока плод совсем свежий! — крикнула с другого конца теплицы профессор Стебль.