Принц кивнул и, скинув верхнюю одежду, со шлепком натянул перчатки.

* * *

В колонках негромко играла музыка. Клуб был заполнен полумраком, и только яркое пятно лампы над бильярдным столом освещало тело Артиста, над которым склонились наши с Принцем силуэты. Голову ломило от постоянного напряжения. Глаза заволакивало от утомления и яркого света. Руки уже начали неметь, отчего инструменты даже иногда соскальзывали. С нашей стороны периодически раздавались приглушенные фразы и лязг металлических инструментов. На часах было начало четвертого утра…

Мужчины расползлись по углам: Грэнд храпел прямо в кресле возле бильярдной зоны, Марко с Монголом о чем- то хмуро разговаривали за баром, два бойца дежурили в машине на улице, а Каро сидел в кресле возле стола Артиста, вытянув ноги и листая какой-то технический журнал. Периодически он наливал себе скотч в стакан со льдом, и Артист уже перестал коситься на него. Окрыленный дозой лидокаина, он несколько раз порывался к бутылке, чтобы накатить, но я грубо пресекла эти попытки. А сейчас пациент провалился то ли в неспокойный сон, то ли в обморок…

За все это время я лишь зашила ему рану на плече, и вот уже битый час пыталась достать пулю из бедра. Мне никак не удавалась нащупать глубоко застрявший свинец. А если и удавалось, то он выскальзывал из пинцета, и все начиналось заново. Несколько раз я отбрасывала инструмент и проклинала все на чем свет стоит. Но Принц не уставал успокаивать меня, и после короткой передышки я снова и снова возвращалась к чертовому занятию. Казалось, это длилось вечность… Принц откачивал кровь, я лезла с пинцетом и пыталась нащупать твердое тело, пока рана опять не заполнялась кровью.

После очередной своей неудачной попытки я уже более спокойно отложила инструмент, чтобы сделать передышку. Стянув перчатки, я плюхнулась в кресло, убрав маску с лица. Я закрыла глаза на секунду, но тут же открыла, потому что мгновенно проваливалась в сон.

– Я никогда не вытащу эту гребаную пулю… – выдохнула я, глядя в пространство.

Принц присел рядом и шумно вздохнул.

– Ты просто боишься, да и силы уже на исходе.

– Боюсь?

– Задеть лишнее, – пояснил он устало. – Нужно быть смелее и захватить покрепче. Придется чем-то жертвовать, но пулю достать надо.

Я ничего не ответила, уже не в силах придумать вразумительное возражение.

– Может, попробовать мне? – Спросил он, задумчиво глянув на меня.

Я некоторое время смотрела на парня, прежде чем неуверенно пожала плечами.

– Даже не знаю… а ты когда-нибудь делал это?

– Нет, но мне кажется, у меня захват будет поуверенней! Да и ты, если что, рядом… подскажешь.

То ли от усталости, то ли от бессилия, но эта идея не казалась мне такой уж плохой.

– Можно попробовать… – сказала я неуверенно.

Посидев еще некоторое время, мы снова склонились над Артистом, только в этот раз поменялись местами. Принц занял мое место, а я встала рядом и говорила, что делать. Он внимательно слушал и пытался нащупать пулю. Его напряженный взгляд был устремлен в пространство, а рука интуитивно двигалась в ране. Время шло, он осторожно исследовал пинцетом отверстие, пока в какой-то момент, когда я уже решила отменить нашу затею, он резко выпрямился и выдохнул:

– Есть!

Я тут же встрепенулась:

– Точно? Ты уверен?

– Да, однозначно это она!

Он сосредоточенно слушал и выполнял все, что я ему говорила. Захватив твердый металл, он осторожно начал его извлекать. Я затаила дыхание, секунды превратились в вечность, сердце грохотало в ушах в будоражащем предчувствии.

В какой-то момент я испуганно вдохнула, когда Принц сделал резкое движение, и не сразу поверила глазам, увидев в его руках пинцет, зажимающий деформированную пулю! Я вскрикнула от радости, привлекая внимание всех присутствующих в клубе. Осторожно забирая орудие из рук парня, я тут же ахнула, потому что из раны прыснула тонкая струя крови.

– Черт!

Я машинально схватила руку Принца и сунула палец в рану, чтобы придавить кровотечение.

– Давай, давай! Зажимай! – крикнула я.

Он растерянно уставился на меня, придавливая струю на ощупь, затем метнул лихорадочный взгляд на очухавшегося Артиста. Парень во все глаза смотрел на нас:

– Че происходит? – прохрипел он.

– Ничего, ничего… ты это… только не делай резких движений! – отозвался Принц неровным голосом.

Артист слегка приподнял голову, глянув на руку Принца между своих ног.

– Я не сплю? – Спросил он осипшим голосом. – Твои руки действительно так близко к моим яйцам?

– Ну… технически – да! Но ничего личного, ведь… я типа тебе жизнь спасаю! – нервно усмехнулся Принц.

Я тем временем уже подлетела с зажимом и марлей.

– Так, молодец… Теперь давай на счет три! Ты убираешь руку и суешь туда марлю, а я защипну зажим.

Бледный Принц рассеянно кивнул, и я начала отсчет:

– Итак. Раз… два… три!

* * *