Мне больше нечего терять. Меня все равно выдают замуж. Так почему бы перед замужеством не закрутить с кем-нибудь роман? Островский все равно не узнает. Раз меня неминуемо ждет золотая клетка, то почему бы не подышать полной грудью напоследок? Да, понятно, перед смертью не надышишься. Но можно же хотя бы попытаться?

Меня раздирает смех. Я начинаю громко хохотать, чем вызываю у подруг недоуменные взгляды. Я ведь дефектная. Островский и правда не узнает, если я буду спать с кем-то до него.

Я беру бокал красного вина и делаю большой глоток. Терпкий вкус разливается во рту и проваливается в желудок горячим комком. Через секунду алкоголь бьет в голову.

— Ну так что, будем знакомиться? Мне нравится темно-русый в белой рубашке. Чур он мой.

Юля и Кристина вдвоем начинают громко мне аплодировать, чем еще больше привлекают внимание мужчин к нам.

— Кстати, мне кажется, он пялится на тебе, — шепчет Юлька.

— Да-да, Эви, он смотрит на тебя прямо сейчас, — вторит ей Кристина.

Алкоголь в моей крови смешался с отчаянием и чувством безысходности. А еще с сумасшедшим желанием пойти против системы. Устроить протест. Маленький протест маленького человека. Он ни на что не повлияет. Я все равно выйду замуж за того, кого мне выбрали родители. За сына Островских.

Я никогда не подведу свою семью. Интересы семьи превыше всего. Но я ведь могу устроить маленький протест? О нем никто не узнает. Ни родители, ни Островский. Он же видел медицинские документы, знает о моем дефекте. Ну и отлично.

Я снова беру в руки бокал вина и смотрю ровно на понравившегося мне мужчину. Да, он красивый. Темно-русые волосы, темные глаза, на лице небритость. Галстук небрежно ослаблен, первая пуговица белоснежной рубашки расстегнута. Он гораздо красивее моего жениха и он смотрит ровно на меня.

— Сегодня я с ним пересплю, — объявляю подругам, отчего они чуть не давятся своими напитками.

Глядя мужчине в глаза, поднимаю бокал с вином. Он в ответ поднимает свой стакан с виски. Мысленно чокаемся друг с другом.

Но вся моя надежда на короткий быстрый роман в знак протеста против замужества с Островским тут же разбивается на тысячу осколков.

Потому что на безымянном пальце понравившегося мне мужчины блестит обручальное кольцо.

Глава 2. Не проблема

Мне плохо.

Мне натурально плохо. Единственный раз в жизни, когда я захотела закрутить роман с мужчиной, он оказался женат.

— Для вас бутылка шампанского от того столика, — возникает рядом официант, указывая пальцем на троих красавцев. Он ставит на наш стол бутылку в ведерке со льдом.

Юля и Кристина загораются еще большим энтузиазмом. Они, наверное, уже влюбились.

— Слушайте, девочки, ну их на фиг… — предпринимаю попытку отказаться от знакомства.

— Эви, нет! — гаркает на меня Кристина. — Мы с Юлей хотим познакомиться с красивыми мужиками. Если ты не хочешь, то можешь не знакомиться. Но мы не будем из-за тебя менять свои планы. Тем более две минуты назад ты грозилась переспать с тем темно-русым. Что изменилось?

Я увидела на его пальце обручальное кольцо — вот что изменилось.

Но подругам решаю не говорить. Ладно. Пускай знакомятся, если хотят. Юля полгода назад рассталась с парнем, у нее депрессия. А Кристине просто все время не везет с парнями. Пускай сегодня им обеим улыбнется удача.

Юля начинает разговор с мужчинами. Благодарит их за шампанское. Через несколько минут они предлагают нам пересесть за их стол, и подруги моментально поднимаются со стульев. Мне приходится встать вслед за ними. Тот темно-русый, который показался мне симпатичным, предлагает мне место возле себя. Я сажусь.

Энтузиазм моих подруг заметно гаснет, когда мы оказываемся не единственными, кого три друга пригласили за свой стол. К нам пересаживаются еще две девушки, до этого находившиеся за дальним столиком у окна. Кристина киснет. Она рассчитывала познакомиться с брюнетом по имени Герман, но его внимание занято другой девушкой. Блондинкой с дальнего стола. Она представилась то ли Асей, то ли Тасей, я не запомнила.

— Марк, — называет свое имя темно-русый с обручальным кольцом на пальце. Он представляется всем, но у меня складывается ощущение, что как будто только мне.

Марк… Пробую его имя на вкус. Красивое. Ему идет.

Марк…

Между ног внезапно становится мокро.

От одного его, мать твою, имени.

— Эвелина, — представляюсь, когда доходит очередь до меня.

— Какое красивое редкое имя, — замечает Марк. — Так сходу и не вспомню, встречал ли это имя раньше.

Он сидит слишком близко, и его внимание обращено только на меня. Он расслаблен и прекрасно ощущает себя в сложившейся обстановке. Чего не скажешь обо мне. Я напряглась каждой мышцей своего тела.

Все, что сейчас происходит, слишком ново для меня. Я никогда прежде не знакомилась с мужчинами вот так. Я вообще никогда с ними не знакомилась. Ну, только в школе или в универе с ребятами, с которыми училась. Многие из них, кстати, проявляли ко мне интерес, но я пресекала его на корню.