Может, мое воскрешение и Система — попытка кого-то из будущего моими руками спасти мир? Звучит фантастически, но отлично объясняет вещи еще более нереальные: переселение души и разума в другое тело после смерти и Систему.

В общем, размышляя над этим, я незаметно доехал до родителей, припарковался у подъезда, вытащил из багажника сумку с гостинцами и поднялся на третий этаж, между прочим, не запыхавшись.

Не успел позвонить, как дверь открылась сама. Вера Андреевна, похоже, зорко караулила в прихожей. А может, высматривала в окно.

— Сереженька! Приехал!

— Мам, я ненадолго, спешу… — сразу предупредил я, но она меня не слушала, втянула в коридор вместе с сумкой, тут же ощупала: похудел ли, не заболел ли, тепло ли одет, — но тут пальцы ее наткнулись на лацкан пиджака. Я понял, что гостинцы подождут, и просто поставил сумку на пол, а сам начал раздеваться и разуваться.

— Это что на тебе? — Она изумленно потерла ткань между пальцами, как делают на рынке. — Сереж, это же костюм. Собрался куда? — И тут же ахнула от собственной догадки: — На свидание!

— Да… — замялся я, вспомнив, как старики мечтают о внуках, но не желая без причин обнадеживать. — Просто в гости пригласили.

Но Вера Андреевна уже переключилась на свою волну.

— Коля! — возбужденно крикнула она в сторону комнаты. — Коля, иди скорей! Ты представляешь, наш Сережа на свидание собрался!

Из комнаты послышалось торопливое шарканье тапочек, и в дверях появился Николай Семенович — в вязаном жилете поверх клетчатой рубашки, с полураскрытым ноутбуком, с которого он что-то читал. Серегин отец пожал мне руку, обнял, после чего оценивающе пригляделся.

— Постригся, — констатировал он. — И благоухаешь прям одеколоном. Никак встречаться с кем-то начал?

— Коля! — одернула мать.

— Что «Коля»? — хохотнул он. — Я же просто спросил!

— Батя, в гости иду, — сказал я.

— К девушке? — уточнил Николай Семенович, и на лице его не дрогнул ни один мускул.

Мать Сереги затаила дыхание.

— В некотором роде, — сжалился я. — С девушкой, но не к ней, а к ее друзьям. Как-то так.

— Ну вот! — обрадовался отец. — Я же говорю, в таком костюме на деловые встречи не ходят. В таком костюме ходят производить впечатление. Это же вон по ткани сразу видно, что дорогая тряпка.

— А как ее зовут? Кем работает? Сколько лет? Детей нет? Или есть? Кто ее родители? Блондинка?

— Вера! — рявкнул отец Сереги. — Хорош! Сережа, ты вроде спешил?

Я с благодарностью посмотрел на него, улыбнулся и кивнул. Но улизнуть не удалось.

— Так! — свирепо скомандовала Вера Андреевна. — Идемте пить чай! Сережа нам все расскажет.

Не слушая возражений, родители затащили меня на кухню, и я прихватил с собой баул тети Нины с гостинцами.

Мать поставила чайник, попутно расспрашивая пока для приличия больше о работе и жизни в Морках, но было видно, что она еле сдерживается, чтобы не начать допрос на тему моего свидания.

А вот Николай Семенович, решив, что с церемониями закончено, открыл ноутбук и уткнулся в экран, продолжив чтение, а к нам прислушивался краем уха — контролировал мать.

— Сережа, так ты встречаться по-настоящему начал? — перешла в атаку Вера Андреевна.

— Ну да.

— А чего молчал? — обвиняющим тоном спросила она.

— Да не о чем пока говорить, мам, — отмахнулся я. — Ничего серьезного.

Но Вера Андреевна все равно радостно закивала, глаза у нее стали круглыми, а лицо расплылось в такой улыбке, словно я сообщил ей о рождении внука. Или что выиграл стопятьсот миллионов в лотерею.

— Сережа! — не успокаивалась она. — Это же прекрасно!

— Мам…

— Подожди-подожди! — Она вскочила и начала суетиться вокруг меня, поправляя воротник рубашки, хотя он и так сидел нормально. — Сам на свидание собрался, а галстук как попало завязал, смотри, как криво. Дай поправлю. Коля, посмотри, у него галстук криво?

— Галстук прямой, — сказал Николай Семенович, не поднимая глаз.

— Еще и небось с пустыми руками собрался! — всполошилась она. — Ни цветов, ни конфет…

— Ни шампанского, — встрял отец и заржал ахалтекинским конем.

— Мам, да не надо ничего, нам же не по двадцать…

— Все-все-все, — замахала она руками и полезла в шкаф. Достала оттуда банку с вареньем и протянула мне. — Вот, Сережа, возьми, отнеси ей, крыжовенное, называется «Царское», с листьями вишни и мяты, я сама варила. Пять банок закатала, одну ради такого и подарить не жалко. Только скажи — она хорошая?

Николай Семенович, не отрываясь от экрана, негромко хмыкнул.

— Хорошая, мам.

— А кто по профессии?

— Юрист.

— Ой, юрист — это серьезно. Коля, слышал? Юрист!

— Слышал, — сказал Николай Семенович. — Главное, чтобы не прокурор.

— Не слишком молодая? — запереживала Вера Андреевна.