Мы прощаемся, и Мик уходит, оставляя нас с Эмметтом вдвоём.

— Итак, — начинает он дразнящим тоном. — Помнишь, как ты однажды сказала мне, что бейсбол — это всего лишь бизнес?

— Замолчи.

Я легонько ударяю его по руке, но он ловит моё запястье, не давая отстраниться. Он близко. Слишком близко. Наши груди почти касаются, его длинные пальцы мягко держат мою руку.

— Потанцуй со мной.

Это тихая просьба, и она вызывает в моей груди что-то странное и совершенно недозволенное.

— Эмметт…

— Потанцуй со мной.

— Ты не можешь просто повторять одну и ту же просьбу и ожидать, что я изменю ответ.

Он с трудом сдерживает улыбку.

Я снова оглядываю зал.

Слишком много людей, которые прекрасно знают нас обоих. Да, все заняты своими разговорами, но всё равно кто-нибудь наверняка обратит внимание на медленный танец между нами.

— Слишком много глаз, — говорю я.

— К этому моменту я уже потанцевал со своей дочерью, с твоей бабушкой и с Дениз. Думаю, людям будет куда страннее, если я не потанцую с тобой. Мы же не хотим, чтобы снова подумали, будто владелица команды и главный тренер не ладят?

— Возможно, это как раз безопаснее.

— Потанцуй со мной, Риз.

Его карие глаза мягкие, тёмные брови слегка сведены, пока он смотрит на меня сверху вниз. И когда музыка меняется, а группа начинает играть новую песню, у меня больше не хватает сил отказать.

— Хорошо, — тихо говорю я.

— Видишь, — его губы трогает довольная улыбка. — Уже другой ответ.

— Ты ужасно раздражаешь, когда добиваешься своего.

Он отодвигает мой бокал вина и своё недопитое пиво, кладёт ладонь мне на поясницу и ведёт меня на танцпол.

Мы проходим мимо слишком многих знакомых лиц. Танцпол переполнен. Хотя, возможно, это даже к лучшему — среди толпы легче спрятаться.

Несколько наших игроков замечают нас, но Эмметт всё равно не колеблется, ведя меня прямо в центр танцпола. Будто ему совершенно всё равно, если люди рядом с нами поймут, что между нами что-то происходит.

Его безрассудство треплет мне нервы. Мне вообще не стоило отходить от дедушки.

Кай и Исайя стоят вместе на краю танцпола, наблюдая за нами с невероятно довольными ухмылками на лицах. Но как только понимают, что я их заметила, быстро отворачиваются и делают вид, будто всё это время были заняты чем-то другим.

— У братьев Роудс вообще нет тормозов.

Эмметт тихо смеётся. — И не говори.

Повернувшись ко мне, он берёт одну мою руку и кладёт себе на шею, вторую отводит в сторону. Затем кладёт ладонь на середину моей спины, на вполне приличном расстоянии, и на эту долю секунды я позволяю себе поверить, что со стороны это может выглядеть совершенно профессионально.

Это может быть нормально.

Я провожу рукой по его плечу и тихо говорю:

— Сегодня ты хорошо выглядишь.

Он лениво улыбается. — Спасибо.

— И вы с Миллер выглядели очень мило на танцполе.

— Безумно, что в следующий раз я буду танцевать с ней уже на её свадьбе.

Эта мысль заставляет меня улыбнуться, но улыбка исчезает в тот же момент, когда рука Эмметта опускается на дюйм ниже на моей спине.

— Так о чём вы там раньше разговаривали?

Мне было бы намного проще соврать. Что-нибудь придумать, лишь бы не поднимать эту тему здесь — прямо на танцполе. Перед всей организацией «Уорриорз», прошлой и нынешней.

Но он всегда честен со мной. И я не знаю, как могу не быть такой же.

— Она думает, что ты хочешь, чтобы я была рядом.

Я колеблюсь, прежде чем поднять глаза, но когда всё-таки смотрю на него, понимаю — он без проблем выдерживает мой взгляд.

— Я действительно хочу, чтобы ты была рядом, Риз.

— Нет, я имею в виду...

— Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. И мой ответ такой же. Я хочу, чтобы ты была рядом. Всё время, если честно. Я просто хочу тебя. Думаю, ты и так это знаешь.

Воздуху вдруг становится трудно попасть в мои лёгкие. В его словах нет ни тени стеснения. Ни колебаний. Он мужчина, который знает, чего хочет. И, похоже, он хочет меня.

Я украдкой осматриваюсь вокруг.

— Эм, не здесь.

— Хорошо. Но где бы я это ни сказал, ответ не изменится. Я хочу тебя, Риз.

Мой взгляд метается между его глазами.

— Почему?

Вопрос вырывается прежде, чем я успеваю подумать. Прежде чем напомнить себе скрыть эту неуверенность. Прежде чем вспомнить, где мы находимся.

Брови Эмметта сходятся.

— Это серьёзный вопрос?

К сожалению, да. Серьёзный. Раньше я думала, что любишь человека просто за то, какой он есть. Пока не узнала, что иногда у людей есть и другая причина. Скрытый мотив.

Его ладонь на моей спине опускается ещё ниже, и в тот же момент он притягивает меня ближе. Его твёрдый живот прижимается к моему. Его объятие уверенное и непреклонное. Удивительно успокаивающее — несмотря на то, что вокруг столько людей.

Мы продолжаем медленно покачиваться под музыку.