— И я понимаю, что ты говоришь про работу, — продолжает она. — Я не знаю, как это может повлиять на его карьеру и твою репутацию. Но раньше я тоже принимала много решений, думая о том, что будет лучше для него. Я постоянно ездила в командировки, всё время была в разъездах, потому что думала, что так будет правильно — держаться на расстоянии. Думала, это даст ему пространство жить своей жизнью после того, как он так много для меня сделал. А потом поняла, что он просто хотел, чтобы я была рядом.

Она мягко улыбается.

— Я почти уверена, что он просто хочет, чтобы ты была рядом, Риз. И если кто-то и заслуживает получить всё, что хочет, так это он.

Ну… чёрт.

Я не могу представить, чтобы эти слова прозвучали сильнее, чем сейчас — из уст человека, которого Эмметт любит больше всего на свете.

Я не могу сказать ей, как сильно боюсь начать любить её отца. Или как сильно уже люблю. Если я когда-нибудь это признаю, то только самому Эмметту. Но я также не думаю, что смогу объяснить ей, как много для меня значат её слова.

Но я всё же говорю:

— Он действительно заслуживает получить всё, что хочет.

— Кто заслуживает получить всё, что хочет?

Это глубокий, хрипловатый голос. Я узнала бы его где угодно. И сегодня вечером я его ещё не слышала.

Мой план — взять бокал и вернуться к дедушке — проваливается с треском.

Мы с Миллер переглядываемся, молча пытаясь понять, как сейчас выкрутиться.

— Я, — говорит она, прикрывая меня. — Девять месяцев носить ребёнка. Ты вообще знаешь, сколько ограничений во время беременности? А ты тут спокойно пьёшь пиво. — Она показывает на стакан в руке Эмметта. — Пойду выскажу Каю всё, что думаю. Вообще-то это всё его вина.

Миллер уходит с притворным возмущением, а её отец занимает её место рядом со мной у бара, всё ещё с недоумением глядя ей вслед.

— Это что сейчас было?

— Ну ты же знаешь Миллер.

Миллер, которая любит своего отца настолько, что почти умоляет меня открыть глаза и увидеть его.

Но видеть его — не проблема. Совсем наоборот. Иногда мне хочется вернуться во времена, когда я не знала, насколько у него большое сердце. Тогда было куда легче не влюбляться.

— Ты выглядишь… — его взгляд скользит вниз по моему телу. — Очень символично, что ты сегодня в чёрном. Когда ты вошла, моё сердце почти остановилось, а ты уже одета для моих похорон.

Вот она — его бесстыдная уверенность.

— Ты слишком стар, чтобы шутить о проблемах с сердцем, Эмметт.

Он подносит пиво к губам.

— Жаль, что я не шучу.

— Риз? — вдруг слышится голос. — Да ладно. Это правда ты?

Мне требуется мгновение, чтобы понять, кто стоит передо мной. Седые волосы, морщинистая кожа от слишком долгого пребывания на солнце. В последний раз я видела его, когда мне было лет десять.

— Мик? — я внимательно смотрю на него, чтобы убедиться, что не ошибаюсь, прежде чем обнимать почти незнакомого человека. Когда он меня не поправляет, я ставлю бокал вина на стойку и раскрываю руки. — Боже мой! Сколько лет прошло.

Он крепко меня обнимает.

— Посмотри на себя! Ты была совсем ребёнком, когда я видел тебя в последний раз. Помню, как ты всё время сидела в дагауте на тренировках. Разве мы не отмечали один из твоих дней рождения в этой самой комнате? Я и вся команда приходили. И как мы тебя тогда называли? Ризис Писис! Точно.

Я тихо смеюсь.

— Теперь просто Риз. — Я поворачиваюсь к Эмметту. — Эмметт, это Мик. Он больше десяти лет играл за «Уорриорс» на второй базе. Он был в команде, когда я только начала приходить сюда с дедушкой и влюбилась в эту игру. Мик, это Эмметт. Наш главный тренер.

Мужчины жмут друг другу руки.

— Очень приятно познакомиться, — говорит Эмметт.

— Ничего себе, — Мик ставит руки на бёдра и качает головой, глядя на меня. — Так это ты теперь руководишь командой?

Ох.

Щёки заливает румянец. Он знал меня маленькой девочкой, одержимой этой командой. Помнит, как я всё время крутилась рядом и хотела быть частью всего этого. На его месте я бы тоже подумала, что дедушка просто передал мне команду, чтобы порадовать меня.

— Да, — отвечает за меня Эмметт, когда я слишком долго молчу. — И она делает это чертовски хорошо.

— Конечно делает, — улыбается Мик. — Ты всегда была сообразительной. Я это помню. Понимала игру лучше некоторых взрослых мужиков, которые в неё играли. И любила это место больше всех. Ты была частью семьи. Было бы странно, если бы кто-то другой управлял этой командой.

Я чувствую, как взгляд Эмметта, полный гордости, буквально прожигает мне щёку, но не могу заставить себя повернуться. Немного неловко слышать, как меня описывает человек, который помнит меня ещё той наивной девчонкой, когда я ничего не знала о жёсткости этого бизнеса. Но, честно говоря, после недели нападок прессы слова игрока, которого я когда-то обожала, значат для меня больше, чем он, наверное, думает.

— Пойду поздороваюсь с Артуром, — говорит Мик. — Поздравлю его с выходом на пенсию. Эмметт, приятно было познакомиться. И, Риз, приятно видеть, что команда в руках человека, который так её любит.