— Артур, — говорит бабушка из прохода на кухню. Она стоит позади его кресла с двумя стаканами холодного чая в руках. Её тёплый взгляд устремлён на меня через всю комнату. — Она пытается сказать тебе, что они с Монти вместе. Романтически.

Вот и всё. Слова уже сказаны вслух.

Я благодарно улыбаюсь бабушке. Она кивает в сторону кухни, без слов показывая, что оставит нас поговорить наедине.

Я смотрю куда угодно, только не на дедушку: на стену, на ковёр, на свои руки. И наконец неуверенно снова поднимаю на него глаза.

— Риз, — холодно говорит он. — Пожалуйста, скажи мне, что это неправда.

Недовольство в его голосе. Боль на лице. У меня уже щиплет глаза. Я меньше всего хотела, чтобы он во мне разочаровался. Но после нашей поездки в Колорадо, после того, что я чувствую к Эмметту, я должна была сказать ему. Пришло время.

— Я больше не могу тебе врать.

— Ох, Риз… — Он тяжело вздыхает. — Я же говорил тебе не давать людям повода для разговоров. Пресса тебя за это разорвёт.

Он долго молчит, прежде чем наконец спрашивает:

— Как давно?

— Достаточно давно.

Он закрывает глаза и откидывает голову назад, обдумывая мои слова.

— Прости. Мне так жаль. Я не хотела.

— Не хотела чего?

— Не хотела влюбиться в него.

В его взгляде появляется немного понимания.

— Ох, Риз…

— Прости, — выдавливаю я. — Я пыталась этого не допустить.

Он на мгновение собирается с мыслями, а потом немного успокаивает меня, говоря:

— За то, что любишь кого-то, извиняться не нужно, милая.

— Но мне всё равно жаль. Я знаю, ты доверил мне эту франшизу. И после всего, что случилось с Джереми, ты наверняка думаешь, что мои навыки принимать решения — полное дерьмо. А теперь ещё и роман с главным тренером команды.

Он наклоняется вперёд в кресле.

— Давай кое-что проясним. Я не думаю, что твои решения — дерьмо, так что выбрось это из головы. Я бы никогда не держал эту команду для тебя, если бы не доверял твоему чутью. Если бы не доверял тебе. И Джереми обманул всех нас, Риз. Это была не твоя вина. А Монти… — Он снова откидывается в кресле и качает головой. — Это не одно и то же, ясно?

Нет. Не одно.

— Я думал, вы друг друга ненавидите?

— Видимо, уже нет.

Он усмехается, но в его взгляде столько сочувствия, будто он понимает: то, что произойдёт дальше, будет ужасным решением для меня.

— Ты не могла выбрать мужчину лучше, Риз. Прежде всего знай это.

Это я и так прекрасно знаю.

Я киваю, стараясь проглотить ком в горле. Сегодня я не могу сдержать эмоции. Моё сердце тяжёлое. Этот разговор давит на меня. Любить человека, которого нельзя любить, чертовски страшно.

— Теперь мне нужно снять с себя шляпу дедушки, — говорит он. — Нам нужно поговорить о бизнесе.

Я собираюсь с духом, уже зная, что он скажет. Мы оба понимаем, что всё не может продолжаться так, как сейчас. Именно поэтому я и пришла к нему.

— Дедушка, обещаю, я не пытаюсь разрушить франшизу, которую ты только что оставил мне.

— Тогда не разрушай. — Его взгляд жёстко прикован к моему. — У тебя больше нет роскоши делать всё, что захочешь, Риз. Ты отказалась от неё, когда заняла эту должность. У тебя есть ответственность, которая больше тебя самой. Ты не можешь быть эгоисткой. И у тебя нет выбора. Ты понимаешь?

Я киваю.

— Да.

— Это бизнес, Риз.

— Я знаю.

— Хорошо. Тогда ты точно знаешь, что должна сделать. Нравится тебе это или нет.

Эмметт

Эмметт

Риз была права. Миллер и правда прекрасная невеста.

Плакал ли я, когда впервые увидел её сегодня днём в свадебном платье? Да.

Прослезился ли я, когда вёл её к алтарю и потом ещё раз, когда она произносила свои клятвы? Тоже да.

Сегодняшний день особенный по многим причинам. Кай и Миллер попросили меня провести церемонию, поэтому я стоял рядом с ними и вел их через весь обряд. Исайя и Кеннеди были единственными членами их свадебной свиты, стоя по обе стороны от них.

И, конечно, Макс тоже был с нами — в рубашке на пуговицах, которая упрямо не хотела оставаться заправленной. Весь день вокруг его рта было какое-то кольцо от напитка — подозреваю, от шоколадного молока — и он едва мог стоять спокойно, пока слушал, как его родители дают друг другу клятвы.

Это было идеально.

И время от времени, когда момент был подходящий, я смотрел в толпу и ловил взгляд Риз. Она сидела во втором ряду с конца, в красивом сиреневом платье и с нежной улыбкой на лице, наблюдая за церемонией.

Приятно видеть, что она получает удовольствие. С тех пор как мы вернулись из Колорадо, она была какой-то отстранённой, полностью зарывшись в работу. Когда я спросил, могу ли чем-то помочь, она заверила меня, что всё держит под контролем, что бы это ни значило.

Но сегодня ясно: она отложила всё это в сторону и полностью проживает этот день вместе со мной. И иметь её рядом оказалось куда более особенным, чем я мог представить.