— Риз? — сияет бабушка, открывая дверь. — Что ты здесь делаешь, милая?

Она уже раскрывает объятия, чтобы обнять меня, ещё до того, как я успеваю назвать причину своего визита.

Я люблю своих бабушку и дедушку. Они добрые и тёплые — именно такими и должны быть бабушка с дедушкой. Да, когда я стала старше, дед стал моим наставником в бизнесе, но когда мы не на стадионе, он просто мой дедушка.

Наверное, именно поэтому я и хотела поговорить с ним здесь. У него дома, там, где я отмечала почти каждое Рождество и не один день рождения за всю свою жизнь. Словно знакомая обстановка сможет немного смягчить удар от того, что мне придётся ему сказать.

Я обнимаю бабушку, а потом она отстраняется, кладёт руки мне на плечи и внимательно оглядывает меня.

— У тебя всё в порядке?

Я киваю, соврав:

— Я надеялась поговорить с дедушкой.

— Это что, моя Ризис Писис? — слышу, как дедушка зовёт из дома. Бабушка отходит в сторону, чтобы он мог меня увидеть. — Точно она! Заходи! Вот так сюрприз.

Я захожу в их дом и закрываю за собой дверь.

— Она хочет поговорить с тобой, Артур, — говорит бабушка таким тоном, будто пытается что-то ему передать. Хотя сама ещё не знает что.

— О. — Его прежняя весёлость немного гаснет. — Ладно. Похоже, разговор серьёзный. Может, поговорим у меня в кабинете?

Мой взгляд невольно скользит к французским дверям, ведущим в его кабинет, но ведь именно поэтому я и пришла сюда, а не устроила этот разговор у себя в офисе. Какая-то часть меня надеется, что сегодня он будет больше моим дедушкой, чем бизнес-наставником.

— Можно мы поговорим в гостиной?

— Отличная идея. — Бабушка похлопывает меня по спине. — Вы поговорите там, а я принесу вам чай.

Дедушка смотрит на меня настороженно, немного устало опустив плечи. Словно уже знает, что ему не понравится то, что я скажу.

Мы молча идём в гостиную. Она менее официальная, чем их парадная комната со всей жёсткой антикварной мебелью. Здесь уютнее. А сегодня мне отчаянно нужен хоть какой-то уют.

Дедушка садится в своё привычное кресло-реклайнер из потёртой кожи. Я даже не пытаюсь расслабиться, поэтому вместо такого же кресла, где обычно сидит бабушка, выбираю диван через всю комнату.

Так между нами будет немного пространства. Чтобы пережить его неизбежное разочарование.

Неловкая тишина сдавливает воздух. У меня нет сил начать разговор, а он, похоже, совсем не хочет, чтобы он начинался. Словно если не услышать то, что я собираюсь сказать, у меня будет шанс всё исправить.

Но это уже не исправить. Даже если бы я захотела.

На стенах висят наши семейные фотографии. Есть несколько снимков с мамой моего отца, но на всех фото, где я старше младенца, рядом уже женщина, которую я теперь называю бабушкой. На каждом снимке только пять Ремингтонов: мои бабушка и дедушка, мои родители и я.

Я единственный ребёнок, и не думала, что когда-нибудь захочу своих детей, поэтому всегда считала, что наша семья никогда не станет больше. Будто она может существовать только так.

Но вот мне тридцать пять, и я чувствую, что стою на пороге того, что она станет больше, чем я когда-либо представляла.

— Риз, — дедушка говорит своим деловым голосом. — Что происходит?

Я смотрю на него, стараясь запомнить этот момент. Потому что есть большая вероятность, что это последний раз, когда он смотрит на меня как на уважаемую деловую женщину. Или как на ту девочку, которая так стремилась пойти по его стопам. Девочку, которой он так гордился.

— Ты уходишь? — наконец спрашивает он, не выдержав тишины. — Это из-за этого?

— Что? Нет. Нет, это последнее, чего я хочу.

Облегчение сразу заметно на его лице.

— Тогда что происходит? Ты меня пугаешь.

— Это из-за Эмметта.

— Монти? — Он выпрямляется в кресле. — С ним всё в порядке? Что случилось?

— С ним всё хорошо.

— Это из-за его контракта? Я не понимаю, почему ты до сих пор не продлила его. Время идёт, Риз.

Разве это вообще может быть легко?

— Я не уверена, что смогу продлить его контракт, — признаюсь я.

Дедушка резко откидывается назад.

— Почему? Он лучший кандидат на эту работу.

— Я знаю. Я полностью согласна. Просто мы с ним…

Я молюсь, чтобы этого было достаточно. Чтобы он не заставил меня закончить фразу.

— Мы с ним что?

Значит, не получится.

— Что? — повторяет он. — Вы всё ещё не ладите? Риз, тебе нужно это пережить. Ради команды. Ты должна думать о будущем клуба...

— Дедушка, — перебиваю я. — Мы ладим. Вот что я пытаюсь сказать. Мы ладим слишком хорошо.

Его густые седые брови сходятся в недоумении.

Я люблю этого человека, но сейчас ненавижу, что он никак не может сложить всё воедино.