БЫЛО РАНО, и они выехали до часа пик, так что движение по George Washington Parkway было относительно лёгким. Было уже жарко и невыносимо влажно, кондиционер стареющего 4Runner с трудом охлаждал салон внедорожника. Величественно проезжая вдоль реки Потомак, Рис не мог не думать о том, как они в последний раз ехали по этой дороге вместе — прощаться с его родителями на Арлингтонском кладбище. Теперь всё выглядело иначе: глубокий снег сменился пышной зелёной травой. Они проехали мимо аэропорта справа, затем мимо Пентагона слева и, в конце концов, миновали Арлингтонское национальное кладбище. Взмокшие от пота бегуны и велосипедисты активно заполняли тротуары вдоль реки, многие пересекали Мемориальный мост в самый Вашингтон.

Кэти свернула на съезд, ведущий прямо к северным воротам службы безопасности, и опустила окно, приближаясь к группе охранников в бронежилетах и униформе в стиле BDU. Рис наклонился через консоль и протянул офицеру для проверки свою зелёную карточку контрактника.

— Она просто высаживает меня. У меня встреча в шесть тридцать.

— Без проблем, сэр, но вам придётся выйти здесь. Мы можем подбросить вас до здания.

— Спасибо. — Он повернулся к Кэти. — Я напишу, когда закончу.

— Будь в безопасности, Джеймс Рис.

— Semper, — сказал он, подмигнув.

Сотрудник безопасности указал Кэти, где разворачиваться, а другой махнул Рису, приглашая в Chevy Equinox с полицейской балкой на крыше для короткой поездки к зданию штаб-квартиры. Рис бывал в штаб-квартире ЦРУ несколько раз в прошлом, но никогда не спрашивал о большом чёрном самолёте, который возвышался над дорогой на постаменте.

— Это SR-71?

— Все так думают, но на самом деле это A-12 Oxcart, версия Управления. Он был немного быстрее «Чёрного дрозда» и имел экипаж из одного человека.

— Похоже, вы отвечали на этот вопрос и раньше.

— Каждый день, мужик, каждый чёртов день. Вот и приехали, — сказал офицер, останавливаясь у обочины возле «нового» и «старого» зданий штаб-квартиры.

— Спасибо, что подбросили.

Он наскрёб рубашку с воротником, но даже если бы он был в костюме, в Джеймсе Рисе не было ничего, что позволило бы ему слиться с толпой в Лэнгли.

Он вошёл в священные залы старого здания, ступая по мозаичной эмблеме Центрального разведывательного управления. По обыкновению, он подошёл к Стене Почёта на северной стороне вестибюля, где чёрные звёзды в память о павших были высечены в белом мраморе. Обрамлённые флагом страны и флагом Управления, звёзды служили ежедневным напоминанием тем, кто переступал порог, что они являются первой линией обороны страны. Над 133 звёздами были высечены слова:

В ЧЕСТЬ ТЕХ СОТРУДНИКОВ ЦЕНТРАЛЬНОГО РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОГО УПРАВЛЕНИЯ, КТО ОТДАЛ СВОИ ЖИЗНИ НА СЛУЖБЕ СТРАНЕ

Рис посмотрел вниз на стеклянную витрину, выступающую из стены, в которой под замком хранилась Книга Почёта. Журнал в чёрном марокканском кожаном переплёте ждал, когда его дюймовой толщины стекло вновь откроют; чтобы вписать новую дату, а иногда и имя, соответствующее новой звезде на стене наверху. Рис медленно скользил взглядом по именам, видимым через стекло, в немом уважении, задерживаясь на тех, кого знал. Он находился в компании воинов. Страницу с семьдесят девятой звездой, представлявшей Джонни «Майка» Спанна, из одной из первых битв Войны с террором, уже перелистнули. Перелистнули и страницу с Крисом Мюллером и «Шефом», чьи действия под огнём в Афганистане стали определением героизма. Текущие страницы, выставленные под защитным стеклом, были почти на пределе, и скоро страница будет перевёрнута вновь. Взгляд Риса задержался на именах [ЦЕНЗУРА], Глена Доэрти, Тая Вудса и [ЦЕНЗУРА]. Девятнадцать других звёзд выделялись на странице, имена опущены. Рис знал более чем нескольких из них лично, их имена и обстоятельства их гибели были заперты на защищённых жёстких дисках и в памяти тех, кто был там.

Рис провёл пальцами по самой новой звезде, той, что представляла его друга Фредди Стрейна. Рис был на той церемонии, как и президент. Образы его старого товарища промелькнули перед его мысленным взором: снайперская школа, их первое развёртывание после 11 сентября, Мозамбик, Одесса, похороны, семья Фредди. Рис закрыл глаза, лицо Фредди явилось ему из-за могилы.

— Прости, брат, — прошептал Рис, зная, что если бы не он, у детей Фредди всё ещё был бы отец. Он закрыл глаза крепче. Я бы поменялся с тобой местами, если бы мог. Это я должен быть в земле. Фредди улыбнулся, и его лицо расплылось в памяти Риса, превращаясь в другое лицо. Это было размыто, и Рис не мог его различить. Но у пятна было имя; Низар Каттан, сирийский снайпер, нажавший на спусковой крючок, когда Фредди оказывал помощь раненому агенту Секретной службы на крыше за полмира оттуда. Рис анонимно учредил трастовый фонд для обеспечения особого ребёнка Фредди. Деньги, которые он использовал, были наградой от Британской короны за ликвидацию террориста, которого некоторые прозвали «европейским Усамой бен Ладеном».

Рис знал, что имя Фредди было одним из тех, что не написаны рядом с его звездой; засекречено, как и звезда, представлявшая Томаса Риса. Какой-то бюрократ в здании решил, что опускать имена необходимо, чтобы не раскрывать определённые источники и методы.