Когда мы закончим учебу и уедем с этого острова, я хочу, чтобы они остались в моей жизни. Я хочу, чтобы они ночевали у меня в квартире и смотрели фильмы подряд, поедая нездоровую еду. Я хочу, чтобы Поппи прочитала все мои любовные романы, а Мел пыталась общаться с моей собакой, часами уставившись на нее.

После того как мы возвращаемся в свои комнаты, я готовлюсь ко сну и хожу по комнате. Переживаю. Слушаю слова Поппи, но голосом Дейна. Чем больше я думаю о том, что он сказал, тем сильнее злюсь. Я хочу ударить что-нибудь, врезать кулаком в стену так сильно, чтобы штукатурка отскочила, а кожа на костяшках разорвалась.

Я кричу в подушку, ударяя ее снова и снова обеими кулаками, пока тени на стенах наблюдают за мной. Маленькая девочка с воздушным шариком дергает женщину за юбку и показывает пальцем, прежде чем большая фигура уводит их прочь. Собака лает, а старик наклонил голову, чистя то, что, как я полагаю, является фруктом.

Сегодня меня раздражало абсолютно все. От того, что я была отвратительной, до того, как он загнал меня в угол в раздевалке и спросил, кто я на самом деле.

А потом его требование прийти к нему в комнату в полночь.

Я не делюсь.

Какая нелепая фраза.

Во-первых, я не его. Он это также ясно дал понять своим друзьям.

Во-вторых, я не хочу быть его. Он — Дейн Далтон. Одно его присутствие приводит меня в ярость. И не заставляйте меня говорить о том, как он со мной разговаривает, когда его язык не в моем горле. Боже, разве он может быть еще большим козлом?

Я не делюсь.

Вдобавок ко всему, моя татуировка начала гореть, и ничто, даже прижатие к ней холодной мокрой тряпки, не помогло.

Я срываю с себя ночную рубашку и швыряю ее на комод, а затем марширую к нему, запихиваю рубашку в ящик, открываю второй и вытаскиваю шерстяной свитер и пару шорт.

Найти кого-то, кто бы связал мне одежду, было непросто, но у одной из профессорш уже была коробка с вещами, которые она сама связала, и все они сидели на мне как влитые.

Помахав рукой теням, я выхожу из комнаты и направляюсь в столовую. Уже поздно, но ужин подают до отбоя.

Я: Я спускаюсь перекусить, если кто-то из вас хочет присоединиться.

Я точно знаю, что близнецы будут заняты чем-то другим, но предложение в силе.

Взяв поднос и наполнив его, я сажусь за столик, расположенный подальше от всех, особенно от того человека, который не перестает крутиться у меня в голове. Я чувствую на себе его взгляд, вижу, как он что-то бормочет себе под нос.

Одинокий, отвратительный человек. Изгой. Белая ворона.

Вот это да, чувство ненужности. Дейн точно знает, как поднять кому-то настроение. Я даже не ожидала, что он будет здесь, учитывая поздний час.

Несмотря на мою раздраженность по отношению к нему, я никак не могу отвести от него взгляд, пока ем ужин. Кусок тоста кажется картонным — и на вкус тоже такой. Но я продолжаю хрустеть им зубами и заставляю себя глотать, при этом бросая на него убийственный взгляд.

Он разговаривает с Орсеном, который прижимает к лицу пакет со льдом. Я не эксперт по чтению по губам, но он жалуется на Мел и на то, как Дейн заставил его выглядеть слабым перед ней. Дейн, будучи поддерживающим другом и хорошим человеком, говорит ему взять себя в руки и перестать пачкать кровью его ботинки.

Я отворачиваюсь, когда его взгляд встречается с моим.

Я делаю глоток воды из стакана и вздыхаю, когда один из профессоров объявляет, что все студенты должны вернуться в свои комнаты в общежитии через десять минут. Свет будет выключен, и все преподаватели уйдут с дежурства до утра. Если кого-то поймают на том, что он крадется куда-то, его накажут и, возможно, отправят в подземелья.

У меня не было комендантского часа с двенадцати лет.

Чтобы сделать мою ночь еще чуть-чуть более невыносимой, Валин садится передо мной с подносом с едой, загораживая мне вид.

— Добрый вечер.

Я роняю тост на поднос.

— До свидания.

Он хмыкает, опираясь локтями на стол.

— У тебя довольно дерзкий характер для бессильной. Храбрая, но и глупая.

— Что бы ты предпочел, чтобы я делала? Пряталась от вас всех и падала на колени, когда мне скажут?

Его глаза блеснули возбуждением, и вкус тоста во рту стал кислым.

— Не навязывай мне образы, девочка.

Я скорчила гримасу в ответ на его попытку ласкового обращения, затем отодвинула поднос вперед и вытерла руки друг о друга.

— Думаю, я пойду. Надеюсь, ты подавишься едой.

Он игнорирует мой комментарий.

— Я знаю, что ты видела меня в библиотеке. Тебе понравился вид?

— Нет. И спать со своими студентами — это непрофессионально.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — отвечает он, бросая в рот виноградину. — Я свободен через… — Он задумывается на секунду. — Через четыре минуты. У тебя, судя по всему, нет планов, так почему бы тебе не выслушать меня?

— Видишь, вот почему ты худший профессор на свете. Ты знаешь, что если я подойду к кому-то, с кем у меня нет пары, я провалюсь, но ты все равно ко мне подходишь. В чем твой план?