– Майсен, – ответил он, коротко улыбнувшись. – И если тебе от этого станет легче, – он посмотрел на Бреннана, – то я тоже думаю, что в этом году генерал Сорренгейл не имела отношения к происходящему на играх. Аэтос довольно громко заявлял о том, что все это планировал его отец.

Гребаный Даин.

– Спасибо. – Я повернулась к Бреннану. – Я готова поспорить на собственную жизнь, что она не знала, что нас ожидало в Рессоне.

– А на наши тоже поспоришь? – спросила Эйя, которую я явно не убедила. Потом она посмотрела на Имоджен в поисках поддержки и… не получила ее.

– Голосую за то, чтобы возвращаться, – сказал Гаррик. – Придется рискнуть. Если мы не вернемся, остальных убьют, а нам нельзя обрубать поставки оружия из Басгиата. Кто за?

Одна за другой все руки поднялись. Кроме рук Ксейдена и Бреннана.

Ксейден стиснул зубы, и между его бровями появились две глубокие морщины. Я знала это выражение. Он что-то обдумывал и взвешивал.

– Мы распрощаемся с Аретией, а вы распрощаетесь со своими жизнями ровно в ту секунду, когда Аэтос коснется Ви, – сказал ему Бреннан.

– Я обучу ее, как закрыться, – ответил Ксейден. – У нее лучшие щиты среди всех первогодок, натренировалась отсекать Тэйрна. Ей только осталось научиться держать их поднятыми все время.

Я не спорила. У Ксейдена был прямой доступ к моему сознанию через ментальную связь, так что совместные тренировки – оптимальный вариант.

– А пока она не научится отсекать этого любителя читать память? Как ты заставишь его держаться подальше от Вайолет, если тебя не будет рядом? – продолжал Бреннан.

– Я воспользуюсь его самой большой слабостью. Его гордостью. – Губы Ксейдена растянулись в жестокой улыбке. – Если все согласны, то мы вылетим, как только Андарна проснется.

– Мы согласны, – ответил за нас всех Гаррик, а я с трудом сглотнула комок в горле.

Это было правильное решение. Которое могло погубить всех нас.

Тут за спиной у меня раздался шорох, я обернулась и увидела, как Андарна поднимается. Она медленно моргала, глядя на меня золотистыми глазами, и неуклюже скребла свежевыросшими когтями. Я чувствовала радость и дикую нежность, пока она пыталась встать. Андарна напоминала мне новорожденного жеребенка. Крылья и ноги были непропорционально большими, дрожали и подламывались, когда она пыталась держаться прямо. Она ни за что не выдержит полета. Я сомневалась даже, что она сумеет просто перейти поле.

– Привет, – сказала я ей, улыбаясь.

«Я больше не могу останавливать время». Она внимательно смотрела на меня, и золотистый оценивающий взгляд напоминал мне о Презентации.

– Знаю. – Я кивнула, изучая медные прожилки в ее зрачках. Интересно, они всегда там были? Или нет?

«Ты не разочарована?»

– Ты жива. Ты сохранила жизнь всем нам. Как я могу быть разочарована? – У меня сжалось сердце, когда я смотрела в немигающие глаза драконицы и очень тщательно подбирала слова. – Мы всегда знали, что этот дар с нами, пока ты малышка. А ты, моя дорогая, больше не малышка.

В груди Андарны заклокотал рык, и я от удивления подняла брови.

– Ты… ты в порядке?

Проклятье, чем я вообще этот рык заслужила?

«Подростки», – проворчал Тэйрн.

«Я в порядке,– огрызнулась Андарна, прищурившись на Тэйрна.– Мы улетаем. Сейчас же».

Она взмахнула крыльями, но раскрылось только одно, драконицу повело и швырнуло вперед.

Из-за деревьев выскользнули тени Ксейдена и обвились вокруг груди Андарны, не давая ей упасть и пропахать мордой землю.

Что ж. Просто охуенно.

– Я… эмм… думаю, нам надо внести несколько изменений в сбрую на груди у Тэйрна, – заметил Боди, пока Андарна раскачивалась, пытаясь сохранить равновесие. – Это займет несколько часов.

«Ты можешь отнести ее обратно в Долину? – спросила я Тэйрна. – Она теперь… огромная».

«Мне случалось убивать и за меньшие оскорбления».

«Так драматично».

«Я могу лететь сама», – возразила Андарна, наконец перестав шататься с помощью теней Ксейдена.

«Обвязка – она просто на всякий случай», – пообещала я, но Андарна в ответ посмотрела на меня очень скептически.

– Давайте сделаем все быстро, – сказал Ксейден. – У меня есть план, но нам надо вернуться в течение сорока восьми часов, чтобы он сработал. Из них только сутки чистого времени займет перелет.

– А что будет через сорок восемь часов? – спросила я.

– Выпускной.

Глава 3

Нет момента такого же радостного, волнующего и разочаровывающего, как выпускной в квадранте всадников. По сути, это единственный момент, когда я искренне завидовал пехоте. Уж те-то парни знают, как провести торжественную церемонию.

Майор Афендра. Руководство для драконьих всадников (запрещенное издание)

Летное поле Басгиата было все еще темным и казалось совсем пустынным, когда мы приблизились к нему за час до рассвета, который лишь готовился обнять склоны гор солнечными лучами. Наш отряд делал все, лишь бы остаться незамеченным.