– Это невозможно, – нахмурился Рафаэль. – Оборотные проклятия изменяют не только тело, но и ауру. В птичьем облике лес должен считать её чужачкой и врагом. Разве что… – дракон окинул меня задумчивым взглядом, – вы с сестрой наполовину оборотни?

– Нет. Наши родители не умели превращаться в птиц.

– А как насчёт других родственников? – уточнил Алонзо. – Хоть кто-то в роду владел этой магией?

– Не знаю. Мы сироты. Отец был из приюта, а мать - дриада, потерявшая родителей в раннем детстве. В Мерцающем лесу у нас осталась только троюродная тетя, – ответила я. – Мы редко видимся, но я могу связаться с ней и уточнить.

– Это бы очень помогло, – ответил Алонзо.

– Намекаете, что наш оборот - это вовсе не проклятие? – удивилась я.

– Не совсем. Если учесть, что задело даже меня, проклятие точно есть. Просто оно может действовать иначе, поэтому и прежнее лечение не помогало, – пояснил Алонзо, – склоняюсь к мысли, что заклинание не превратило тебя в птицу, оно просто пробудило спящие способности и сделало оборот неконтролируемым.

Хм… звучало логично и объясняло, почему лес узнавал меня даже в воробьином обличье. 

– Главная проблема, что из-за проклятия мы с тобой уже обменялись некоторыми способностями, – продолжил Алонзо. 

– В смысле?! – обалдел Рафаэль.

Вместо ответа Алонзо тяжело вздохнул и вытряхнул из теневого хранилища два кактуса, писчее перо, портсигар, чернильницу, пепельницу, часы, блокнот и яблочко.

Я уважительно присвистнула. Так много за один раз не воровала даже я!

– О нет… – простонал Кресс. 

– Да, мне досталась Ашина клептомания, а вот что леди забрала взамен, нам предстоит ещё выяснить, – вздохнул Алонзо.

– Ну… я понемногу тяну вашу магию, – призналась.

– Я заметил. Но это связано с печатью истинности, а не с обменом способностями.

ГЛАВА 4.2

Я нервно икнула. Вот уж влипла по самые перья!

О Чёрном пламени Рэйгарро ходили легенды. И самой жуткой была история, будто бы этот Дар мог выпивать жизнь из своего хозяина.

Алонзо с раннего детства учился управлять Искрой и достиг совершенства. Магия признала хозяина и не причиняла ему вреда. Но, если мне отойдет хоть одна из его темных способностей, оборот в птицу покажется детским лепетом.

– Аша, ты ничего странного не ощущаешь? – уточнил Кресс. 

Я прислушалась. Пока всё было как обычно. Нервировала только близость дракона. Я боялась, что если вытяну ещё немного магии, то снова совершу оборот.

– Нет, но я не знаю, как закрыть обмен магией, – призналась. – Моих сил обычно хватало лишь на трансформацию в воробья. И после мне требовалось немало времени, чтобы вернуть человеческий облик…

– Сейчас нужно исследовать проклятие. Так что, если снова обернёшься при нас, это даже хорошо, – заверил Рафаэль, – я бы хотел осмотреть и твою сестру. Но для начала расскажи, как вы влипли во всё это?

– Это случилось из-за барона Кортэ! Старый жирный свин…

– Аша! – осадил меня Кресс.

– Но это правда! Мерзкий хряк домогался Евы и угрожал, что повесит на неё какое-нибудь преступление и посадит в темницу, если она не станет его любовницей! – воскликнула в сердцах. – За нас вступился командир, – добавила, дипломатично умолчав, что после этого барону подбили оба глаза и лишили передних зубов. – Кортэ сделал вид, что не хочет ссориться с Серебряной гвардией и отступил. А спустя две недели на нас с Евой обрушилось проклятие!

– Прямых доказательств, что это сделал барон у нас нет, – уточнил Гресс, – я тоже подозреваю его, но должен сообщить кое-что ещё. За день до того, как Аша впервые обернулась в птицу, мы исследовали пещеры в лесу фейри.

– Я ничего не трогала там!

– Допустим, – кивнул Алонзо, – а украла что?

Я сдавленно зашипела. Вот же ж… зарр-р-раза чешуйчатая!

– Да, и вдобавок телепат, душенька моя, – заботливо прозвучало в моих мыслях.

Рр-р-р-р! Зла не хватает!

– В пещерах мы искали следы браконьеров, охотящихся за редкими магическими существами. – пояснил Кресс, – там не было опасных амулетов, но я тщательно проверил всё, что украла Аша.

– И что же она вынесла? – заинтересованно уточнил Алонзо.

– Четыре кошеля с золотом, десять колец, три крупных рубина, пять магических книг и табурет эпохи светлейшего Эль Тевейры.

ВИЗУАЛЫ АШИ ПТИЧКИ И ПАДЕНИЯ

Дорогие читатели, Юлия сделала нам шикарные визуалы падения и Аши в виде крупной птички)))

1.

2.

3.

4.

5.

ГЛАВА 4.3

Рафаэль восхитился, а Алонзо с горечью посмотрел на свою тень. Он наконец осознал, что яблочко и кактус были только началом.

– У нашей бабули Луизы есть прелестная кошечка с такой же проблемой, – хмыкнул Рафаэль, – служанки нарочно раскидывают по особняку блестящие бусины и ленточки, чтобы Френни воровала их вместо настоящих украшений.

– Мы делаем так же, – признался Кресс. – Вы не переживайте, Аша всегда возвращает всё, что случайно прихватила.