– Не дергайся, птичка моя, – прошипел, усаживая её рядом и оплетая сканирующим арканом. 

Хотел найти следы проклятия. 

Брат тоже призвал Дар. Наши способности различались. Я владел Темным пламенем, сочетающим Дар некромантии и боевой магии. А Рафаэль - Белым огнем. Его магия могла изгонять злых сущностей и разрушать практически любые проклятия. Так что у него и правда больше шансов помочь.

Но проблема в том, что я не чувствовал тёмного воздействия на Ашу!

– Хм… странно. Не вижу следов проклятия, – задумчиво произнёс Рафаэль. – Похоже, дело не в черной магии.

 – А в чем тогда?! – ужаснулась Аша.

Рафаэль не ответил, только многозначительно посмотрел на меня.

Он пришёл к тому же выводу. Тот, кто проклял сестер, связан с нашим расследованием. Мы только что нашли зацепку, которую так долго искали.

Но не успел я порадоваться, как мой дракон всё же прикарманил злосчастный кактус…

Я тяжело вздохнул. Кажется, ближайшие дни нам всем будет очень нелегко. Нужно срочно придумать, как избавиться от этой напасти!  

ГЛАВА 4: Без любви не прожить, но как бы милого не прибить

Аша

Я тырила у дракона магию!

После обратной трансформации я поняла это наверняка. И судя по недоброму блеску его глаз, Алонзо уже в курсе.

И что мне теперь делать?! 

Проблема в том, что я начала вытягивать ману не только из него. В прошлый раз я выпила аж три страховочных аркана: Рафаэля, ману из амулета Кресса и первое плетение Алонзо. Именно поэтому и превратилась в то, что превратилась.

Только птичье тело не способно полноценно усваивать магию. Ядро Силы слишком крохотное и нестабильное. Энергия мигом развеялась и я вновь обернулась воробушком.

Почему обратная трансформация сработала сейчас, я точно не знала. Думаю, разгадка в том, что рядом Алонзо. Пока я сидела на плече генерала и наблюдала, как тень-дракон грабит Кресса, тоже не теряла времени даром и понемного подворовывала Силу.

По капельке! Много ли воробей наклевать может? Генерал не то что не обеднеет, он поначалу даже не замечал. А я хотела проверить догадки.

Пока всё сходилось. Магии дракона хватило, чтобы задать импульс обратной трансформации, а после я вцепилась в его ауру голодным вампиром и поглотила то, что не успела честно стырить.

Что ж, у меня появилась личная батарейка, хоть очень кусачая и злая. 

Меня немного успокаивала мысль, что пара священна и, даже если метка неправильная, то прибить меня не смогут. Но главная страховка - это мои уникальные способности!

Дриады не злые и не воинственные, просто они опасаются людей. Наша мама была единственной за последние триста лет, кто покинул Мерцающий лес.

Так уж вышло, что она влюбилась в чужака-алхимика, исследовавшего редкие растения. Но всё равно иногда навещала родных и друзей, заодно и учила нас с Евой, как заклинать тропы и договариваться с местными тварюшками.

Нас не трогали даже самые кровожадные существа. Потеряв семью, мы с Евой хотели вернуться в лес, но не успели. На подступах угодили в руки работорговцев. Вспоминать об этом не хотелось. 

Но, как ни крути, братья-генералы не найдут такого проводника, как я!

– Такого же вороватого, точно нет, – раздался в мыслях ехидный голос дракона.

– Ты… то есть вы… Да как вы смеете в моей голове копаться?! – я задохнулась от возмущения.

Телепат проклятый! Да он намного хуже Рафаэля!

– Намного, – бодро подтвердил Алонзо. – А в целом ты права. Нам нужен проводник и ты подходишь. К тому же, я хочу разобраться с нашей связью.

ГЛАВА 4.1

– Я невиновна! – воскликнула на всякий случай.

– Верю. Но если метка ненастоящая и связана с проклятием, нам обоим будет выгодно избавиться от неё.

Я была всеми лапками и перьями за!

Алонзо не подходил на роль мужчины моей мечты ни по одному параметру. Нам с сестрой нужен Рафаэль, и судя по словам того древнего духа, он нужен мне в качестве мужа!

Обычное разделение магии не поможет снять проклятие. Но если драконы согласятся помочь - это будет уже их проблемой.

Братья Рэйгарро отличались скверным характером, причём, все трое. Но в чем их не упрекнуть, так это в кристальной честности. Если заключим договор и Рафаэль поклянётся избавить нас от проклятия, то обязательно сдержит слово, чего бы это ему ни стоило.

– Давайте обговорим вылазку в лес, – я решила увести разговор в нужное русло. – Не знаю, как долго смогу удерживать человеческую форму, поэтому скажу сразу: на мои способности проводника проклятие не влияет. Я могу заклинать туманы и тропы даже в образе птицы. Просто это отнимает больше времени и сил.

– Всё верно, – поддержал Кресс, – во время прошлого патрулирования Аша внезапно обернулась и нам пришлось ненадолго задержаться, пока она восстановилась после оборота. Но затем всё прошло гладко. Лес узнаёт её в любой ипостаси.