– Тогда беги. Беги, как никогда не бегал, петляя словно припадочный ездовой ящер. Потому что такие чары будет знать только кто-то, кто способен, не вспотев, в прямом бою разметать половину армии Дома До’Урден. А ты, при всём своём таланте, ещё очень долго не потянешь такого противника.

– Неужели я настолько слаб? – ни разу не испугался, но эдак сосредоточенно нахмурился Дзирт. – Я был лучшим учеником в Мили-Магтир и даже с Закнафейном могу драться на равных.

– Понимаешь, Дзирт, ты хорош, это бесспорно. Но пока что ты лишь подошёл к границе возможного для обычного смертного. Ты не вышел за пределы. Причём по чистой физической силе ты многим смертным расам уступаешь. Любой огр или тролль сильнее тебя. Во вселенной же полно существ, от рождения превосходящих любые смертные расы в разы. И хотя их можно догнать и даже перегнать, это очень сложный путь, на котором стать по физической силе равным огру — это всего лишь один из первых шагов. Так что да, ты очень силён для обычного воина-дроу, но в сравнении с драконом, балором, да даже глабрезу ты ничто. На своих собственных силах в лучшем случае ты сможешь от них сбежать. Обвешавшись усиливающими артефактами с ног до головы, возможно, сумеешь справиться с молодым глабрезу. Но в одиночку выходить против взрослого дракона, даже в лучших артефактах, для тебя — гарантированная смерть. А вот тот маг, в чьём арсенале есть чары, повреждающие душу, он обычного взрослого дракона прикончит в пару заклинаний, а то и вовсе с одного. Теперь понимаешь масштабы?

– Да… – впечатлённо кивнул эльф. – А ты за сколько заклинаний убил бы дракона? – тут же доказал он и свою яркую индивидуальность.

– Разумеется, с одного! – чуть наигранно, но с целью возмутился я. – Как ты мог усомниться в своём старшем брате?! Я — самый великий маг в этом городе!.. И во всех остальных городах — тоже! А теперь взял уже подарки и пошёл переодеваться! Мне тебя ещё Вирне сдавать!..

***

Я закончил запись и закрыл книгу, после чего с удовольствием потянулся за рабочим столом. На сегодня работа была закончена, вернее, «бумажная работа», так-то дел и планов, как всегда, хватало. И, пожалуй, как раз настало время осуществить один из них. Я пребывал в своём городе вот уже пару дней — после того, как снарядил и проводил Дзирта (очень надеюсь, что он всё-таки не устроит трындеца в первую же неделю своего пребывания в школе жриц), дел в Сорцере у меня не осталось — даже лекций пока не планировалось, ибо всякие «выпуски», «запуски» и прочая административка не то чтобы парализуют учебный процесс, но на некоторое время его сильно замедляют. С учётом же того, что всё необходимое было уже обсуждено, а Первому Сыну Восьмого Дома и магу с моей репутацией «мусорный» класс в любом случае не подсунут, я мог с чистой совестью послать всех и отправиться по своим делам.

В городе же всё было хорошо. Андрентайд, само собой, продолжал расчищаться, благо рабочих немёртвых рук хватало, а трудились они без устали, перерывов на обед и так далее. Дети росли и развивались, постигая всё новые и новые глубины чародейства, потихоньку забирая на себя часть магической рутины по поддержанию бытовых чар на стенах города и управлению рабочей нежитью.

И всё бы хорошо, но с их уровнем сил и навыков давно пора было бы обзавестись фамильярами, а я всё тянул и откладывал. Какие-нибудь мыши-крысы-змеи-вороны и прочая мелкая живность, что была стандартным «предложением» для волшебника или колдуна в традиции, которой обучал часть меня Дроган Дрогансон, была откровенно глупым и вредным вариантом. Они ведь именно для рядовых волшебников — буквально безродных нищебродов, которым никто лучше и не светит. Да, они могут быть полезны, связь фамильяра даже обеспечивает приобретение магом некоторых свойств подчинённого животного, вроде улучшения реакции, тонкости чувств и так далее, но всё это — мелочи, что полезны какому-нибудь мелкому наёмнику, однако совсем не соответствуют уровню будущей элиты моего государства.