– Так что? Происходило что-нибудь в моё отсутствие?

– Не-е-ет, всё было ску-у-учно. Даже Гвени ушла, – начала жаловаться малышка.

– Ая-яй, – понимающе качаю головой, – как же так? Неужели она бросила тебя одну охранять такой большой дом?

– Это всё потому, что она то-о-олстая! – развела ручки в стороны маленькая спрайт. – Толстая-толстая котя! Но она не согласна с этим и фыркает!

В общем, краем уха слушая, как гиперактивная фея в очередной раз замучила подколками взрослую и серьёзную женщину, я направился в лабораторию, сам вовсю уже предвкушая грядущие исследования Тёмного Ветра и портативной двери на План Теней.

Волшебники Нетерила действительно обладали огромными знаниями и огромным могуществом, и чёрное зеркало, обнаруженное моими вампирессами, было тому очередным доказательством. Переход на План — это Девятый Круг. Да, есть разные уловки по работе с Планами на куда более ранних этапах, та же пресловутая «Тропа Теней» с Шестого или вообще «Теневой Колодец» с Третьего-Четвёртого, но там заклинатель в лучшем случае просто проходит по «краю» Плана или и вовсе лишь ненамного смещается из материального мира в сторону Плана. Тот же «Колодец» — вообще пыточное заклинание, способное превратить и опытного, закалённого в куче битв воина в испуганного и хнычущего цыплёнка. Планы очень опасны, не все, но солидная их часть, и Теневой, пожалуй, один из самых опасных и коварных. Однозначно хуже него только Абис и Девять Адов Баатора, а так на Плане Теней есть и собственные демоны, и монстры, рядом с которыми и глубинные тролли выглядят весьма бледно. А между тем полученное мной зеркало было не просто артефактом, содержащим в себе заклинание, создающее полноценный портал на Теневой План (что уже само по себе не каждому архимагу по силам создать), оно ещё и было многоразовым артефактом, который не требует ни подпитки, ни отдыха — просто используй и открывай портал сколько хочешь. И словно этого мало, на той стороне портала (если верить памяти Нальфейна-игрового протагониста) находится защищённая крепость, этакая башня без окон, без дверей, полностью изолированная от опасностей Плана, внутри которой при этом лежит кое-что из пожитков прежнего хозяина зеркала.

И всё это надо было проверить, всё надо было изучить. А ведь времени так мало, эти гнусные дроу всё время дёргают ради какой-то фигни, типа, учи их белобрысые рожи, и дома перед мамой появись с отчётом, и младшеньких сестрёнок по простыням поваляй… Кхм, хотя на последний пункт жаловаться грешно, Майя и Вирна — девочки очень сладкие, и наши с ними ночи являются тем немногим, что прививает мне позитивные чувства к семье и обществу, да.

***

И вновь время продолжило свой неторопливый бег. Я немного «помогал» Вирне, продолжал поддерживать Майю и старался проводить как можно меньше времени «дома» — до Бризы наконец-то дошло, что младшие сёстры как-то слишком уж хорошо ладят с братом, а вот она вниманием обделена. Ну и начала искать встречи, пусть и осторожно.

Я же, несмотря на сказанные Майе в порыве страсти слова об интересности идеи прибрать к рукам ещё и Бризу с Мэлис, в действительности не видел для себя такого будущего. Мэлис, несмотря на кажущиеся юность и свежесть, на деле была старой, опытной сукой, которая пять сотен лет выживала в банке с пауками, именуемой политической жизнью Мензоберранзана. И не просто выживала, а была успешна. Такую если в западню и заманишь, то дальше гасить надо сразу, иначе вывернется и найдёт способ воткнуть шпильку в ухо, ещё и Паучья Королева ей в этом начинании поможет с большим удовольствием. Бриза же пусть и обладала, без преувеличения, шикарным экстерьером, но отличалась слишком уж резким характером и отсутствием должной деликатности, то есть любила и умела идти напролом. И разговаривать с позиции силы. А ещё была откровенно не слишком сообразительна и очень плохо умела как думать на перспективу, так и соизмерять свои действия со своими интересами. Наделённая немалой личной силой и упорством, она, со своими туповатостью и прямолинейностью, была идеальной Первой Дочерью благородного Дома, так как, с одной стороны, не представляла угрозы для Верховной Матери, а с другой — одним своим существованием блокировала почти все попытки младших дочерей претендовать на трон. Но как она была идеальной «заместительницей» для Мэлис, так же она была отвратительным соучастником, союзником и партнёром для меня. Просто худшим из возможных. Её гордыня и импульсивность просто не позволят оформить никаких обоюдовыгодных договорённостей, а если я её прогну силой, они же заставят её тут же меня кинуть. Просто из принципа. А ещё из святой веры, что уж Ллот и Мать Мэлис её точно уберегут от жалких фокусов много возомнившего о себе мужчины.