Когда зазвонил мой мобильник, я намазывал сливочный сыр на вторую половину рогалика с маком.

— Здравствуйте, это мистер Грант Хардвик?

Я проглотил свой кусок и сделал глоток кофе, прежде чем ответить.

— Да, он самый.

— Здравствуйте, мистер Хардвик. Это Никки Бек из компании Google. Я звоню по поводу стажировки, на которую вы подавали заявку в нашу компанию.

Я положил бублик и сел прямо. Ни хрена себе, я не могу поверить, что это происходит.

— Да, я подал заявку несколько месяцев назад. Но мне сказали, что стажировки забронированы на следующие два года.

— Ну, вам повезло. У нас освободилась вакансия на осень, и мы хотели бы пригласить вас завтра на собеседование.

— Завтра?

— Да, у нас ограниченные временные рамки для процесса собеседования, и нам нужно будет принять окончательное решение не позднее конца недели. Вас заинтересовала эта возможность?

— Да, конечно.

— Замечательно. Мистер Хардвик, нас беспокоит одна вещь, то что вы в настоящее время проживаете в Джорджии. Вы же понимаете, что эта стажировка проходит в Калифорнии и потребует годичной работы. У нас есть партнерские отношения со Стэнфордом, и с вашим средним баллом у вас не должно возникнуть проблем с переводом, если вас примут на стажировку.

Я выдохнул. Заявку я подавал на эту должность еще в марте. Никогда не думал, что они позвонят мне так скоро. Думал, что пробуду в списке ожидания как минимум год, прежде чем попаду на собеседование.

Перед моим мысленным взором встало лицо Джиллиан. Как ей сообщить об этом? Мы были на пороге чего-то удивительного. Что произойдет, если я получу эту должность? Но это было то, к чему я так долго стремился. Я должен был хотя бы попытаться.

— Мистер Хардвик? Вы еще здесь.

— Я здесь, извините. Я понимаю требования должности. И да, я очень жду возможности пройти интервью в вашей компании.

— Чудесно. Я оформлю бронирование и отправлю вам подтверждение по электронной почте. Когда вы приедете, возьмите такси из аэропорта в нашу штаб-квартиру и зарегистрируйтесь у Джуди на стойке регистрации. Вы останетесь на ночь и улетите на следующее утро.

— Отлично, тогда до встречи.

Я завершил звонок и положил телефон обратно на стол рядом с уже остывшим бубликом. Это было собеседование моей мечты в компании моей мечты, так почему же я не был так рад, как должен был? Я должен был сделать сальто назад, но вместо этого мой живот неприятно скручивался. Казалось, что между мной и Джиллиан наконец-то начало налаживаться. Действительно ли я уже хотел отказаться от этого?

Нет, я забегаю вперед. У меня еще не было должности. Надо пойти на собеседование и посмотреть, как оно пройдет. Бесполезно беспокоиться о будущем, которое не предопределено. Наверняка Джиллиан поймет, что я должен хотя бы пойти на собеседование. Я бы вечно жалел об этом, если бы не сделал этого.

Я собрал свой мусор и вернулся в свою квартиру, чтобы принять душ. Сегодня вечером я впервые собирался поужинать с родителями и бабушкой Джиллиан, поэтому, прежде чем отправиться к ней, мне нужно было привести себя в должный вид и, для начала, подстричься.

Парикмахер, я даже не был уверен, что она закончила школу, как раз мыла мне волосы, когда у меня в кармане зазвонил телефон. У меня не было возможности ответить, поэтому я переключился на голосовую почту. Через тридцать секунд он снова загудел.

— Эй, подождите секунду, — сказал я девушке, роясь в кармане в поисках телефона, думая, что это снова может быть звонок из Google. Я сдвинул полосу на экране, чтобы ответить, не глядя на идентификатор вызывающего абонента, и приложила его к уху, закрыв глаза, чтобы шампунь не попал в них.

— Эй, я действительно не могу сейчас говорить. Могу я перезвонить вам примерно через полчаса или около того?

— Грант? Это Ава. Тебе нужно в больницу — немедленно! Произошёл несчастный случай.

Я сел прямо, вытирая лицо маленьким полотенцем, заткнутым на шею сзади.

— Что ты имеешь в виду под «несчастным случаем»? Где Джиллиан?

— Послушай меня! Это то, что я пытаюсь тебе сказать. Сосед нашел ее на тротуаре. Они думают, что она упала с крыши, но я пока не знаю многих подробностей.

Я резко встал, отсчитал несколько купюр и бросил их у зеркала мастера, а затем стремительно направился к своей машине.

— Что, черт возьми, случилось? — Я завел машину и полетел через город, отчаянно пытаясь поскорее добраться до Джиллиан. — Какого черта она оказалась на крыше? Это не имеет никакого смысла!

Я слышал, как Ава плачет, а потом трубку взял кто-то другой.

— Это ДжейТи. Слушай, чувак, информация, которую мы получаем, пока обрывочна, но все плохо. Просто поторопись.

Это было все, что он сказал, прежде чем повесить трубку, оставив меня в панике.