— Он продает травку. И кокс. Ты был прав. Мне так жаль, что я не послушала тебя. Я не хотела такого даже слышать. Я не хотела верить, что он так долго мне лгал. Год назад он поклялся мне, что полностью покончил со всем этим, и я ему поверила.

— Расскажи с самого начала и дай знать, если тебе что-нибудь нужно. Я сразу это сделаю.

— Я была у него на работе, а он ушёл забрать обед. В это время пришёл какой-то парень и сказал, что у него есть посылка. Это казалось странным, понимаешь? В том виде, в котором она была доставлена, и на коробке ничего не было написано, ни имени, ни чего-то подобного. И я продолжала слышать твой голос, твои обвинения. И я хотела доказать, что ты ошибаешься. Так что я открыла его.

Джиллиан судорожно вздохнула:

— Боже, Грант, я никогда в жизни так не волновалась. У меня в руках были наркотики на десять тысяч долларов. В тот момент всё, о чем я могла думать, это десятилетия, которые я провела бы в тюрьме, если бы кто-нибудь пришел и поймал меня с этим. Так что я смыла всё. Я всё это смыла! Я не хотела, чтобы какая-либо часть этого находилась рядом со мной. И Кристиан застал меня за этим.

Она остановилась, поднесла руку к щеке и слегка коснулась её:

— Знаешь, когда мне было шестнадцать, и я впервые встретила его, я была так очарована тем, что кто-то настолько популярный и настолько старше меня, заинтересовался такой обычной девочкой как я, что позволила этому составить моё отношение к нему. Мы с друзьями поставили его на какой-то пьедестал, как кинозвезду. Я имею в виду, он был самым популярным мальчиком в школе, капитаном баскетбольной команды, — и он выбрал меня. Я не знала его на самом деле, понимаешь? Я знала его образ, тот, кем он притворялся. И даже после того, как мы начали встречаться, я как-то убедила себя, что этот образ и есть тот, кто он есть на самом деле. Я никогда не смотрела слишком пристально. Были предупредительные знаки, красные флажки, но я их игнорировала. Не хотела, чтобы картинка разрушилась. Потому что, если я столкнусь лицом к лицу с тем, кем он был, это означает, что мне придется столкнуться лицом к лицу с тем, кем я была: маленькой девочкой, которой всё равно, кто её парень на самом деле, ведь всё, что её интересует в нём — это его красивая мордашка.

Я взъерошил её волосы, проводя пальцами по волнистым прядям. Это помогло смягчить мой гнев, который едва скрывался внутри и был готов вырваться наружу, если представится шанс. Моя месть подождет. Сейчас я сосредоточился исключительно на милой девушке в своих руках.

— Я не верю во всё это, Джиллиан. Все в школе совершают глупые ошибки. Мы понятия не имеем, кто мы в этом возрасте. Поэтому притворяемся теми, кем, как мы думаем, другие хотят, чтобы мы были, или ожидают, что мы будем. Мы соглашаемся со всем, что в моде, просто чтобы соответствовать. Вот я был тощим, низкорослым ребенком, который любил компьютеры и математику на протяжении большей части старшей школы. Единственными людьми, которым я нравился, были учителя. Дети тупые. Черт, да большинство людей в твоём, да даже в моём возрасте до сих пор этого не поняли. Я не понял. Вот для чего нужно взросление — разбираться в дерьме. Пожалуйста, не вини себя ни за что из этого. Это он солгал тебе. Он скрывал, кто он на самом деле. Он чертов трус, который знал, что делает неправильно, и всё равно делал это.

Она поерзала у меня на коленях и взглянула на меня:

— Что же мне теперь делать, Грант? Сдать его? Или притвориться, будто этого никогда не было? Рассказать его родителям? Попробовать отправить его в реабилитационный центр или что-то в этом роде? — Она остановилась, застонав. — Фу! Что я скажу родителям о своем лице? Мой отец сойдет с ума, если узнает. Он достаточно напряжен из-за работы и бабули. Я не могу сказать ему об этом.

— Первое, что мы собираемся сделать, это приложить немного льда к твоей щеке и глазу, пока они еще больше не распухли.

Она застенчиво улыбнулась:

— Мы? Ты не злишься на меня за то, что я была с тобой настоящей стервой?

Я приблизил свои губы к её губам, нежно целуя:

— Да, мы. Пока ты есть у меня, а я есть у тебя.

Глава 22

Джиллиан

Неделю спустя мой синяк побледнел от ярко-фиолетового и пульсирующего до тускло-желто-зеленого и болезненного на ощупь. Тот первый день был самым тяжёлым в моей жизни. Столько эмоций переполняло меня, и ничего не имело смысла. Я чувствовала себя дрейфующей в море. Удивительно, но моим якорем, который все стабилизировал, был Грант.