Фредерик: Верно. Из-за тебя.

Реджинальд: Из-за аренды?

Фредерик: Да. Из-за аренды.

Реджинальд: Ага… я допустил опечатку,

когда заполнял форму на Craigslist. Прости, это на мне.

Фредерик: Не уверен, что ты и правда сожалеешь.

Но, так или иначе, откладывать это больше нельзя.

Мне необходим сосед, и как можно скорее.

Чем больше проходит времени, тем яснее

я осознаю, насколько сильно я выбился из своей среды.

 

Мне нужна помощь. Срочно.

 

Полагаю, она подойдёт. Даже если она… странная.

Реджинальд: Смотри на это с другой

стороны: если она и правда настолько

странная, ты не захочешь ни съесть,

ни переспать с ней, верно?

Фредерик: Почему я всё ещё разговариваю с тобой?

Реджинальд: Ну я же позаботился, чтобы

ты был сыт, верно? И чтобы твои

счета и коммуналка оплачивались вовремя.

Ещё я тебе мобильный купил.

 

Ты мне как минимум этим был

обязан — учитывая… обстоятельства.

Фредерик: Знаешь, если подумать, может,

тебе и правда стоит надеяться, что я

пересплю с соседкой. Боже знает, как

давно у меня вообще был секс.

Реджинальд: Я блокирую твой номер.

Как только разберусь, как это делается.

Фредерик не встретил меня, когда я заехала — впрочем, я этого и не ожидала. После того как я согласилась снять комнату, мы немного переписывались, и он объяснил, что его ночной график — не временное явление, а семь дней в неделю. Когда я приеду, он будет спать у себя в спальне, и будить его категорически нельзя. Так что я нисколько не удивилась, когда прокатила чемодан через парадную дверь и оказалась одна в своей новой, странно тёмной и странно обставленной гостиной. Здесь было так же холодно, как и во время моего первого визита. Я обхватила себя руками, пытаясь согреться.

Сэм должен был помочь с переездом, но его тоже не было. Я подозревала, что внезапная необходимость срочно навестить престарелую двоюродную тётю в Скоки, о которой я никогда раньше не слышала, — это его пассивно-агрессивный способ сказать, что он считает мой переезд ошибкой. К моему крайнему раздражению, он мгновенно изменил своё мнение о «выгоде» квартиры за двести долларов, как только я упомянула, что Фредерик симпатичный.

— Жить с тем, кто тебе нравится, — всегда плохая идея, — заявил он накануне вечером. — Либо вы переспите — а это почти всегда ужасная ошибка, — либо ты сойдёшь с ума от того, что хочешь с ним переспать.

Сэм и Скотт заглянули вечером, чтобы помочь собрать вещи. Делать было особо нечего: почти всё крупное я уже сдала в комиссионку. Но мне всё же было грустно прощаться с ещё одной квартирой, и я была рада их видеть, даже несмотря на то, что Сэм использовал этот визит, чтобы снова попытаться меня отговорить.

— Значит, если кто-то тебе нравится, вы либо переспите, либо ты хочешь с ним переспать, да? — Я уставилась на него. — Говоришь из личного опыта?

— Нет, — поспешно ответил Сэм, оглянувшись через плечо, не слышит ли его муж. Я была почти уверена, что слышит — Скотт всё это время сидел за кухонным столом, делая вид, что проверяет почту, рассеянно улыбаясь и покачивая головой, — но лицо у него было куда менее читаемое, чем у Сэма.

— Я просто делюсь тем, что слышал, — добавил он.

Я фыркнула:

— Привлекательность Фредерика вообще не будет иметь значения. У нас абсолютно противоположные графики. Я едва ли буду его видеть.

— А если график изменится? — не унимался Сэм. — А если окажется, что у него вообще нет никакой таинственной ночной работы? Что если через месяц он начнёт работать из дома?

— Сэм…

— Я просто не хочу, чтобы тебя снова ранили, Кэсси, — его голос стал ниже, мягче, в глазах появилось сочувствие. Щёки у меня вспыхнули — я поняла, что он вспоминает мою бесконечную череду глупых романтических решений. — И будет сложно придумать, как скинуть его с крыши за разбитое сердце и испорченный кредитный рейтинг, если он спит буквально за стенкой.

— Это было только один раз, — возразила я. — Большинство моих других провалов хотя бы не трогали мою кредитную историю. А Фредерик настолько странный, что я никогда в жизни не захочу с ним переспать. Даже если он — самый красивый человек из всех, кого я когда-либо видела вживую.

Сэм по-прежнему выглядел скептически.

— Слушай, когда я говорю, что он странный, я имею в виду реально странный. Мне кажется, он коллекционирует фарфоровые фигурки Precious Moments или что-то в этом духе. У него есть шкаф, куда запрещено заходить, и он отказывается говорить, что там.

Скотт, который к этому моменту явно уже всё слушал, тихо усмехнулся: