Его губы накрыли мои прежде, чем я успела вдохнуть. Поцелуй был жадным, лишённым той осторожной нежности, что была мгновение назад. Он целовал так, будто задыхался, будто ему отчаянно не хватало воздуха. Его губы прижимались к моим с силой, почти болезненной, язык скользнул по линии губ и тут же прорвался внутрь.

Он что-то пробормотал — похоже на «всё в порядке?», но я почти не слышала его из-за шума крови в ушах и бешеного ритма сердца. Я обвила его широкие плечи, пальцы вцепились в его волосы. С этим мужчиной я становилась безрассудной, какой никогда не была ни с кем.

Я не знала, как сказать ему всё это словами, поэтому показывала поступками. Поцелуй с ним был словно разгадка сложной задачи — эйфорией ума и тела сразу. Мне хотелось, чтобы он снял рубашку, чтобы я могла ладонями ощутить движение его мускулов. Я скользнула руками вниз по его телу, наслаждаясь его резким вдохом, и остановилась только у подола его фланели.

Пальцы беспомощно возились с пуговицами.

— Сними, — пробормотала я сквозь поцелуй. — Я хочу…

Он не дал договорить: одним рывком стащил и фланель, и тонкую футболку под ней, отбросив всё в сторону. Потом он схватил мои запястья и прижал их к матрасу над головой.

Эта перемена будто сорвала с него сдержанность. С рычанием он снова впился в мои губы, хватка его рук была стальной. Он был всюду — на щеке, на челюсти, на тонкой коже у пульса на шее. Я извивалась под ним, готовая вырваться из собственной кожи, когда он целовал всё ниже.

Что бы я почувствовала, если бы между нами не было одежды, кожа к коже? Я должна была узнать. Сейчас. Это было единственным, чего я хотела.

Я уже собиралась попросить его снять с меня блузку и швырнуть к своим вещам, когда он неожиданно отпустил мои запястья. Сел, положив ладони мне на плечи.

— Мне нужно поесть, — выдохнул он хрипло, голосом, будто камень по камню. — Прежде чем мы… ну…

До меня дошло не сразу. А потом ударило.

 

Ему нужно было поесть.

— А, — вырвалось у меня. И, чувствуя себя полной идиоткой, я спросила: — Зачем?

Он отвёл взгляд, смутившись.

— Так будет лучше. Безопаснее. Для тебя.

Что, он мог потерять контроль? Укусить меня? Здравый уголок моего мозга вопил, что его недомолвка — самый красный из всех красных флагов. Но я слишком сильно его хотела, чтобы слушать этот голос.

— Только вернись быстро, — попросила я. Даже умоляла. — Пожалуйста.

Он застонал, словно от боли.

— У меня нет сил заставлять тебя долго ждать. — Усмехнулся. — Да и себя, похоже, тоже. Я оставил запасы в гараже, чтобы не испортились. Я скоро, обещаю.

Он выскочил из комнаты. Я услышала, как скрипнула и с грохотом захлопнулась дверь гаража.

Я воспользовалась моментом, чтобы перерыть чемодан в поисках хоть чего-то сексуального, что можно надеть, когда он вернётся. Или хотя бы менее жалкого, чем розово-лаймовый комплект белья, что был сейчас на мне.

Бесполезно. Почему я не послушала Софи и не сунула в сумку что-нибудь соблазнительное? Вместо этого я взяла походные ботинки для прогулок, которые теперь были невозможны из-за метров снега. Всё, о чём я думала при сборах, — какие рабочие файлы взять.

Я не сделала ни одной вещи, которую должна была сделать. Ни погоду не проверила, ни то, что могу захотеть, чтобы Реджи прикоснулся ко мне.

Раздосадованная, я стащила с себя рубашку, потом лифчик, надеясь, что вид моей груди отвлечёт его от того, что у меня нет красивого белья. Холодный воздух заставил соски напрячься.

Я снова села на кровать, стараясь устроить одеяло вокруг себя хоть как-то соблазнительно. И ждала. Ждала. И ждала.

Глава 23

Телеграмма от Джорджа, казначея Коллектива, в Совет директоров Коллектива:

СТОЛКНУЛСЯ С ЦЕЛЬЮ СНАРУЖИ У ДОМА В ВИСКОНСИНЕ, ГДЕ ОН ПРЯТАЛСЯ. СТОП.

 

ОН УЛЕТЕЛ ДО ТОГО, КАК МЫ СМОГЛИ ЕГО ЗАДЕРЖАТЬ. СТОП.

 

СУДЯ ПО ВЕТРЯНЫМ ПОТОКАМ, ПОЛАГАЮ, ЧТО ОН ЛЕТИТ ОБРАТНО В ЧИКАГО. СТОП.

 

(ЖАЛЬ, ЧТО Я ТОЖЕ НЕ УМЕЮ ЛЕТАТЬ. СТОП.)

 

(ЭТО УПРОСТИЛО БЫ ВСЮ ЭТУ ЗАТЕЮ. СТОП.)

 

(ПЛЮС ЛЕТАТЬ ПРОСТО ОЧЕНЬ КРУТО. СТОП.)

 

В КАЧЕСТВЕ ИСКУПЛЕНИЯ ЗА ТО, ЧТО УПУСТИЛ ЦЕЛЬ, КОГДА СПРАВЕДЛИВОСТЬ БЫЛА ТАК БЛИЗКА, ВОЗВРАЩАЮСЬ С ПОДАРКОМ — ПЕННОЙ ШАПКОЙ «СЫРНАЯ ГОЛОВА». СТОП.

АМЕЛИЯ

После двадцати минут ожидания, пока Реджи вернётся в кровать, я начала волноваться. Я обыскала весь домик и окрестности, но кроме нескольких следов в снегу в десяти футах от входной двери, не было никаких признаков его присутствия.

К полудню я перестала ждать его возвращения.

Меня серьёзно продинамил на секс… вампир?! После того, как я наконец-то послушала Софи и решила поддаться влечению? Реджи явно выглядел очень заинтересованным, когда мы были в моей спальне, и я не думала, что он притворялся. Но, может, он и правда притворился?

Боже. Это было последнее, что требовалось моей самооценке.