— Верно, не представляю. Но и не важно. Если не возьмёшь паузу, сгоришь ещё до того, как начнёшь жить по-настоящему.

— Реджи…

— Два часа, — он поднял два пальца. — Всего два часа перерыва со мной. Если через два часа ты решишь, что работа важнее сна, то хотя бы сначала сделаешь что-то весёлое.

Он наклонился ближе, лицо почти вровень с моим.

— А если, наоборот, тебе понравится отдых, ты сможешь продолжать отдыхать всё то время, что мы застряли здесь.

Со мной, — не сказал он. Возьми этот перерыв со мной. Но это ясно читалось в его взгляде, полном надежды, и в том, как чуть сильнее сжалась его рука на моей. Его глаза были слишком яркими, словно в них вспыхивал какой-то звёздный свет.

Я должна была быть самой тупой женщиной на свете, чтобы сразу не понять — насколько он не человек.

Какие же это были красивые глаза. Он был красив.

— Думаю, если я возьму небольшой перерыв, ничего страшного, — сдалась я.

— Вот именно, — я почти слышала улыбку в его голосе.

— И какие у тебя идеи?

— Есть, — сказал он. — Много идей.

Я прищурилась.

— Правда?

— Да. Но я ограничусь двумя вариантами. — Он поднял один палец. — Первый: мы надеваем снегоступы, которые я нашёл в подвале, и идём топтать сугробы.

Я уставилась на него:

— Ты шутишь?

— Я не шучу, — сказал он. — Если бы я шутил, то сказал бы что-нибудь вроде: «На улице льёт как из ведра, и я только что наступил на пуделя.»

Я фыркнула.

— Ты нелепый.

— Это так, — согласился он. — Значит, никакого интереса к прогулке на снегоступах?

— Сейчас середина ночи, — я покачала головой. — Даже не рассматриваю. Каков твой второй вариант?

Он ухмыльнулся.

— Я покажу. Но сначала… закрой глаза.

— Закрыть глаза?

— Если выберешь второй вариант, это будет сюрприз. Так что да, закрой.

Стоит ли подыграть ему? Довериться? Я ведь правда не боялась, что он причинит мне вред. Но как вообще должна реагировать на то, что вампир говорит мне закрыть глаза?

Я всё же закрыла их.

— Можешь хотя бы намекнуть?

— Нет, — он обхватил моё запястье и…

Я была искренна, когда сказала, что больше не поцелую его. Но то, как нежно и сдержанно он прикасался ко мне сейчас, так отличалось от того, как схватил меня на кухонном столе раньше, что вдруг…

Тот момент стал единственным, о чём я могла думать.

— Тебе понравится второй вариант, — сказал он, ведя меня за руку из кухни. — Идём за мной.

 

Глава 21

Телеграмма от Мориса Дж. Петтигрю, казначея Коллектива, в Совет директоров:

ОБНАРУЖИЛ КАМЕННОЛОМНЮ. СТОП.

 

НАСЧЁТ «РЫБАЛКИ» — ВОВСЕ НЕТ! СТОП.

 

СБЕЖАЛ В ВИСКОНСИН С ЧЕЛОВЕКОМ!! СТОП.

 

СДЕЛАЛИ НЕБОЛЬШОЙ КРЮК — ПО ДОРОГЕ ЗАЕХАЛИ В СЫРНЫЙ ЗАВОД,

 

КОТОРЫЙ НА БИЛБОРДЕ РЕКЛАМИРОВАЛСЯ КАК «ЛУЧШИЕ СЫРНЫЕ СКРИПКИ ВО ВСЕМ БОЖЬЕМ МИРЕ». СТОП.

 

Я ДАВНО УВЛЕКАЮСЬ СЫРОМ. СТОП.

 

КАК ЕГО ДЕЛАЮТ. СТОП.

 

КАК И ПОЧЕМУ СЫРНЫЕ СКРИПКИ СКРИПЯТ? СТОП.

 

ХОЧУ ПОЗНАТЬ НАУКУ ЗА ЭТИМ. СТОП.

 

ЭКСКУРСИЯ ДОЛЖНА БЫТЬ БЫСТРОЙ. СТОП.

 

ПОСЛЕ ЭТОГО ДОСТАВИМ ДОБЫЧУ НА БАЗУ. СТОП.

 

ПРИВЕЗУ ПОДАРОК ИЗ ФИРМЕННОГО МАГАЗИНА В КАЧЕСТВЕ ИЗВИНЕНИЯ ЗА ЗАДЕРЖКУ. СТОП.

АМЕЛИЯ

Странно было идти с закрытыми глазами по дому, в котором я бывала с самого детства. Ещё страннее — когда ведёт тебя вампир, вполголоса фальшиво насвистывающий Follow the Yellow Brick Road.

— Ты ведь не подглядываешь? — Реджи выглядел самодовольно довольным. — Если откроешь глаза, сюрприз испортишь.

Я рассмеялась:

— Обещаю, не подглядываю. Куда мы идём?

— Ещё чуть-чуть. Ага. Вот и всё. — Он отпустил моё запястье, положил руки мне на плечи и развернул на девяносто градусов. — Теперь можешь открыть глаза.

Я открыла.

— Ты шутишь.

— Мы уже выяснили, что я не шучу.

Я уставилась на него.

— Игровой шкаф?

— Именно! — Реджи сиял. — Не могу поверить, что ты мне о нём не рассказывала.

— Я о нём годами не вспоминала, — призналась я. — Даже не подумала, что тебе это будет интересно.

Улыбка соскользнула с его лица.

— Почему нет? — искренне возмутился он. — Я же обожаю игры.

Он открыл дверь и театральным жестом пригласил меня внутрь.

— После вас, миледи.